Išlaidų funkcija yra sąnaudų kainų ir produkcijos kiekio, kurio vertė yra tos produkcijos pagaminimo kaina, atsižvelgiant į tas, funkcija sąnaudų kainos, dažnai naudojamos įmonėms naudojant išlaidų kreivę, siekiant sumažinti sąnaudas ir padidinti gamybos efektyvumą. Šią išlaidų kreivę galima pritaikyti įvairiais būdais, įskaitant ribinių išlaidų ir nenugrimzdusios išlaidos.
Ekonomikoje sąnaudų funkcija pirmiausia naudojasi verslininkai, kad nustatytų, kurias investicijas daryti su kapitalu, naudojamu trumpuoju ir ilguoju laikotarpiu.
Trumpalaikės vidutinės bendrosios ir kintamos išlaidos
Norėdami įvertinti verslo išlaidas, susijusias su dabartinės rinkos pasiūlos ir paklausos modelio tenkinimu, analitikai sulaiko trumpalaikį vidurkį išlaidos į dvi kategorijas: bendrą ir kintamą. Vidutinių kintamųjų kaštų modelis nustato kintamąsias (paprastai darbo jėgos) sąnaudas, tenkančias produkcijos vienetui, kur darbininko darbo užmokestis dalijamas iš pagaminto produkcijos kiekio.
Vidutinių visų išlaidų modelyje santykis tarp produkcijos vieneto kainos ir produkcijos lygio parodytas kreivės grafike. Tam naudojama fizinio kapitalo vieneto kaina per laiko vienetą, padauginta iš darbo laiko vieneto kainos ir pridedamas prie produkto panaudoto fizinio kapitalo kiekio, padauginto iš darbo kiekio, sandaugos naudotas. Pastoviosios išlaidos (panaudotas kapitalas) trumpalaikėje perspektyvoje yra stabilios, leidžiančios fiksuotoms sąnaudoms mažėti, kai gamyba didėja priklausomai nuo naudojamos darbo jėgos. Tokiu būdu įmonės gali nustatyti
galimybės kaina samdyti daugiau trumpalaikių darbininkų.Trumpalaikės ir ilgalaikės ribinės kreivės
Pasirengimas pastebėti lanksčias išlaidų funkcijas yra esminis dalykas sėkmingai planuojant verslą atsižvelgiant į rinkos išlaidas. Trumpalaikė ribinė kreivė parodo santykį tarp papildomų (arba ribinių) sąnaudų, patiriamų per trumpą gamybos procesą, palyginti su pagaminto produkto produkcija. Joje technologijos ir kiti ištekliai yra pastovūs, o pagrindinis dėmesys skiriamas ribinėms sąnaudoms ir produkcijos lygiui. Paprastai išlaidos prasideda nuo žemo lygio produkcijos ir mažėja iki žemiausios, kai išauga, o po to vėl kyla kreivės galo link. Tai kerta vidutines bendras ir kintamas išlaidas žemiausiame taške. Kai ši kreivė viršija vidutines sąnaudas, vidutinė kreivė laikoma kylančia, jei priešingai, ji laikoma krintančia.
Kita vertus, ilgalaikė ribinių išlaidų kreivė parodo, kaip kiekvienas išvesties vienetas yra susijęs su pridėtomis bendromis patirtomis sąnaudomis per ilgą laiką - arba teorinis laikotarpis, kai visi gamybos veiksniai laikomi kintamais, siekiant sumažinti ilgalaikį bendrą kiekį kaina. Todėl ši kreivė apskaičiuoja minimalią bendrą išlaidų padidėjimą kiekvienam papildomam išvesties vienetui. Dėl ilgesnio laikotarpio išlaidų mažinimo ši kreivė paprastai atrodo lygesnė ir mažiau kintanti, atsižvelgiant į veiksnius, padedančius tarpinti neigiamą išlaidų svyravimą.