Mokesčio našta rinkoje paprastai pasidalija gamintojai ir vartotojai. Kitaip tariant, kaina, kurią vartotojas moka dėl mokesčio (įskaitant mokestį) yra didesnė nei ta, kuri egzistuotų rinkoje be mokesčio, bet ne už visą mokesčio sumą. Be to, kaina, kurią gamintojas gauna dėl mokesčio (atėmus mokestį), yra mažesnė nei ta, kuri egzistuotų rinkoje be mokesčio, bet ne visa mokesčio suma. (Išimčių yra tada, kai tiek pasiūla, tiek paklausa yra visiškai elastinga arba tobulai neelastinga.)
Šis pastebėjimas natūraliai sukelia klausimą, kas lemia mokesčio naštos pasiskirstymą tarp vartotojų ir gamintojų. Atsakymas yra toks, kad santykinė mokesčio našta vartotojams, palyginti su gamintojais, atitinka santykinę kainą elastingumas paklausos ir pasiūlos kainų elastingumo.
Kai pasiūla yra elastingesnė nei paklausa, vartotojai turės daugiau mokesčių naštos nei gamintojai. Pavyzdžiui, jei pasiūla yra dvigubai elastingesnė nei paklausa, gamintojai padengs trečdalį mokesčių naštos, o vartotojai - du trečdalius mokesčių naštos.
Kai paklausa yra elastingesnė nei pasiūla, gamintojai patirs daugiau mokesčių naštos nei vartotojai. Pavyzdžiui, jei paklausa yra dvigubai elastingesnė nei pasiūla, vartotojai turės padengti trečdalį mokesčių naštos, o gamintojai - du trečdalius mokesčių naštos.
Įprasta manyti, kad vartotojai ir gamintojai mokesčio naštą pasidalija vienodai, tačiau tai nebūtinai taip. Tiesą sakant, tai įvyksta tik tada, kai paklausos kainų elastingumas yra toks pat kaip pasiūlos kainų elastingumo.
Nors tai nėra būdinga, vartotojams ar gamintojams įmanoma prisiimti visą mokesčio naštą. Jei pasiūla yra visiškai elastinga arba paklausa yra visiškai neelastinga, visą mokesčio naštą turės prisiimti vartotojai. Ir atvirkščiai, jei paklausa yra visiškai elastinga arba pasiūla yra neelastinga, gamintojai turės sumokėti visą mokesčio naštą.