Kovojo visame pasaulyje nuo Vakarų Europos ir Rusijos stepių laukų iki plataus Ramiojo vandenyno ir Kinijos plotų, Antrasis Pasaulinis Karas sukėlė didžiulį žmonių gyvybių praradimą ir sunaikino kraštovaizdį. Pats tolimiausias ir brangiausias karas istorijoje, kai įvyko sąjungininkų ir ašių kovos, siekiant pergalės, įvyko konfliktas. Dėl to žuvo nuo 22 iki 26 milijonų vyrų. Nors kiekviena kova turėjo didelę reikšmę dalyviams, tai yra dešimt, kuriuos visi turėtų žinoti:
1940 m. Birželio mėn. Žlugus Prancūzijai, Didžioji Britanija pasiryžo invazija į Vokietiją. Prieš vokiečiams pereinant į priekį per Lamanšo sąsiaurį, „Luftwaffe“ buvo pavesta įgyti pranašumą oro erdvėje ir pašalinti Karališkąsias oro pajėgas kaip galimą grėsmę. Nuo liepos mėnesio „Luftwaffe“ ir lėktuvai nuo Oro vyriausiasis maršalas seras Hugh Dowdingas Kovotojų vadovybė pradėjo susirėmimus per Lamanšą ir Britaniją.
Nukreipti ant žemės esančių radiolokacinių valdiklių, „Supermarine Spitfires“ ir „Hawker“ uraganai Kovotojų būrio kariuomenė surengė atkaklią gynybą, nes priešas pakartotinai užpuolė jų bazes rugpjūčio mėn. Britai, nors ir ištempti iki ribos, toliau priešinosi ir rugsėjo 5 d. Vokiečiai perėjo į Londono bombardavimą. Po dvylikos dienų, kai kovotojų vadovybė vis dar veikia ir patiria didelių nuostolių „Luftwaffe“, Adolfas Hitleris buvo priverstas neribotam laikui atidėti bet kokį invazijos bandymą.
1941 m. Birželio mėn. Vokietija pradėjo operaciją „Barbarossa“, kurios metu jų pajėgos įsiveržė į Sovietų Sąjungą. Atidarymas Rytų frontas, Vermachtas pelnė greitą pranašumą ir per šiek tiek daugiau nei du mėnesius trukusias kovas artėjo prie Maskvos. Norėdami užimti sostinę, vokiečiai suplanavo operaciją „Typhoon“, kuri pakvietė į dvigubo pinceto judėjimą, skirtą apsupti miestą. Buvo tikima, kad sovietų lyderis Josifas Stalinas pareikš ieškinį dėl taikos, jei Maskva nukris.
Norėdami sustabdyti šias pastangas, sovietai priešais miestą nutiesė kelias gynybines linijas, suaktyvino papildomus rezervus ir išvedė pajėgas iš Tolimųjų Rytų. Vadovavo Maršalas Georgijus Žukovas (kairėje) ir artėjančios Rusijos žiemos dėka sovietai sugebėjo sustabdyti vokiečių puolimą. Kontratakavus gruodžio pradžioje, Žukovas išstūmė priešą iš miesto ir padėjo gynybai. Nesugebėjimas užfiksuoti miesto pasmerkė vokiečius kovoti su užsitęsusiu Sovietų Sąjungos konfliktu. Likusią karo dalį Rytų fronte nukentės dauguma vokiečių.
Sustabdytas Maskvoje, Hitleris nukreipė savo pajėgas į naftos telkinius pietuose 1942 m. Vasarą. Norint apsaugoti šias pastangas, B armijos grupei buvo liepta užimti Stalingradą. Miestas, pavadintas sovietų vadovu, prie Volgos upės buvo pagrindinis transporto mazgas ir turėjo propagandinę vertę. Vokiečių pajėgoms pasiekus Volgą į šiaurę ir į pietus nuo Stalingrado, rugsėjo pradžioje generolo Friedricho Pauliaus 6-oji armija pradėjo veržtis į miestą.
Per kelis ateinančius mėnesius kovos Stalingrade baigėsi kruvinu ir šlifuotu reikalu, nes abi pusės kovojo namui-namui ir ranka rankon, kad sulaikytų ar užfiksuotų miestą. Stiprindami sovietus, lapkritį jie pradėjo operaciją „Uranas“. Perėję upę aukščiau ir žemiau miesto, jie apsupo Pauliaus armiją. Vokiečių bandymai įsiveržti į 6-ąją armiją žlugo ir 1943 m. Vasario 2 d. Paskutiniai Pauliaus vyrai pasidavė. Be abejo, didžiausias ir kruviniausias mūšis istorijoje, Stalingradas buvo posūkio taškas Rytų fronte.
Sekant išpuolis prieš Perlų uostą 1941 m. gruodžio 7 d. Japonija pradėjo greitą užkariavimo kampaniją per Ramųjį Ramųjį vandenyną, kuris pamatė kritimas Filipinuose ir Olandijos Rytų Indijos. Nors patikrinta Koralų jūros mūšis 1942 m. gegužę jie planavo kitą mėnesį traukti į rytus link Havajų tikėdamiesi panaikinti JAV karinio jūrų laivyno orlaivių vežėjus ir užsitikrinti bazę Midway atolyje būsimoms operacijoms.
Admiral Chester W. Nimitz, vadovavęs JAV Ramiojo vandenyno laivynui, buvo įspėtas apie artėjančią jo kriptovaliutų komandos ataką, kuri sulaužė Japonijos jūrų laivyno kodus. Nešiklių išsiuntimas USS Įmonės, USS Hornetasir USS Yorktown vadovaujant Galiniai admirolai Raymondas Spruance'as ir Frankas Dž. Fletcheris, Nimiczas siekė užblokuoti priešą. Įvykusiame mūšyje Amerikos pajėgos nuskandino keturis japonų lėktuvų vežėjus ir padarė didelius nuostolius priešo oro įguloms. Pergalė „Midway“ žymi didelių japonų puolimo operacijų pabaigą, nes strateginė Ramiojo vandenyno iniciatyva perėjo amerikiečiams.
Jį grąžino atgal į Egiptą Lauko maršalas Erwinas Rommelis, sugebėjo britų aštuntoji armija surengti El Alameine. Sustabdžius paskutinį Rommelio išpuolį Alam Halfa rugsėjo pradžioje, Generolas leitenantas Bernardas Montgomeris (kairėje) pristabdyta, kad sustiprėtų puolimas. Beviltiškai trūkstant atsargų, Rommelis sukūrė didelę gynybinę poziciją su plačiais įtvirtinimais ir minų lauku.
Spalio pabaigoje puolę Montgomery pajėgos lėtai nusileido per Vokietijos ir Italijos pozicijas, ypač įnirtingomis kovomis netoli Tel el Eisa. Dėl degalų trūkumo Rommelis negalėjo išlaikyti savo pozicijų ir galiausiai buvo priblokštas. Savo kariuomenę apiplėšęs, jis pasitraukė giliai į Libiją. Pergalė atgaivino sąjungininkų moralę ir buvo pirmasis ryžtingai sėkmingai įvykdytas Vakarų sąjungininkų puolimas nuo karo pradžios.
1942 m. Birželio mėn. Pusiaukelėje sustabdę japonus, sąjungininkai apsvarstė savo pirmąjį puolimą. Nusprendę išsilaipinti Gvadalkanalyje Saliamono Salose, kariuomenė pradėjo leistis į krantą rugpjūčio 7 d. Nepaisydami lengvo japonų pasipriešinimo, JAV pajėgos įkūrė oro bazę, pavadintą Hendersono lauku. Greitai reaguodami, japonai perkėlė kariuomenę į salą ir bandė išsiųsti amerikiečius. Kovodamas su atogrąžų sąlygomis, ligomis ir tiekimo trūkumu, JAV jūrų pėstininkai, o vėliau ir JAV armijos daliniai, sėkmingai laikė Hendersono lauką ir pradėjo naikinti priešą.
Pagrindinės operacijos Ramiojo vandenyno pietvakariuose 1942 m. Pabaigoje, aplink salą esančiuose vandenyse įvyko daugybė jūrų mūšių, tokių kaip Savo sala, Rytų Solomonsir Esperanso kyšulys. Po pralaimėjimo Gvadalkanalo jūrų mūšis lapkritį ir dar daugiau nuostolių krante, japonai pradėjo evakuoti savo pajėgas iš salos, paskutinį kartą išvykstant 1943 m. vasario mėn. pradžioje. Brangi trinties kampanija, pralaimėjimas Gvadalkanalyje smarkiai pakenkė Japonijos strateginiams pajėgumams.
Po sėkmingo kampanija Sicilijoje, Sąjungininkų pajėgos nusileido Italijoje rugsėjo 1943 m. Pakilę į pusiasalį, jie pastebėjo važiavimą lėtai dėl kalnuotos vietovės. Pasiekęs Cassino, JAV penktoji armija buvo sustabdyta ginant Gustavo liniją. Bandant nutraukti šią liniją, sąjungininkų kariuomenė buvo iškrauta į šiaurę ties Anzio o Cassino apylinkėse buvo pradėtas puolimas. Kol iškrovimas buvo sėkmingas, vokiečiai greitai sulaikė paplūdimio galvą.
Pradinės atakos „Cassino“ buvo atgręžtos į didelius nuostolius. Antrasis puolimų raundas prasidėjo vasario mėn. Ir apėmė prieštaringai vertinamą istorinės abatijos bombardavimą, kuris užmiršo teritoriją. Šie taip pat nesugebėjo užtikrinti proveržio. Po dar vienos nesėkmės kovo mėn. Generolas seras Haroldas Aleksandras sumanyta operacija „Diadem“. Susitelkęs į sąjungininkų jėgas Italijoje prieš „Cassino“, Aleksandras užpuolė gegužės 11 d. Galiausiai pasiekę proveržį, sąjungininkų kariuomenė vokiečius išvarė atgal. Pergalė leido palengvinti Anzio ir suimti Romą birželio 4 d.
1944 m. Birželio 6 d. Sąjungininkų pajėgos, vadovaujamos viso Generolas Dwightas D. Eizenhaueris kirto Lamanšo sąsiaurį ir nusileido Normandijoje. Prieš amfibijos nusileidimą buvo surengti sunkūs bombardavimai iš oro ir nukritusios trys oreivių divizijos, kurių užduotis buvo užfiksuoti tikslus už paplūdimių. Atplaukę į krantą penkiuose paplūdimiuose, kurių pavadinimai pavadinti pavadinimais, sunkiausi nuostoliai buvo patirti Omahos paplūdimyje, kurį nepastebėjo aukšti blefai, kuriuos surengė nulaužtos Vokietijos kariuomenės pajėgos.
Tvirtindamos savo poziciją krante, sąjungininkų pajėgos praleido kelias savaites dirbdamos plėsti paplūdimio viršūnę ir išstumti vokiečius iš aplinkinės Bocage (aukštų gyvatvorių) šalies. Paleidimas Operacija „Kobra“ liepos 25 d. sąjungininkų būriai sprogo iš paplūdimio viršūnės, sutriuškintos vokiečių pajėgos netoli Falaizės, ir nuskrido per Prancūziją į Paryžių.
1944 m. Spalio mėn. Sąjungininkų pajėgos atsigavo Generolas Douglasas MacArthurasankstesnis pažadas, kad jie grįš į Filipinus. Kai jo kariuomenė išsilaipino Leytės saloje spalio 20 d. Admirolas Williamas „Bulis“ Halsey3 - asis laivynas ir Viceadmirolas Tomas Kinkaidas7-asis laivynas veikė atviroje jūroje. Stengdamiesi blokuoti sąjungininkų pastangas,
Japonijos kombinuotojo laivyno vadas admirolas Soemu Toyoda išsiuntė didžiąją dalį savo likusių kapitalinių laivų į Filipinus.
Susidedantis iš keturių atskirų sužadėtuvių (Sibuyan jūra, Surigao sąsiauris, Engaño kyšulys ir Samar), Leyte įlankos mūšis parodė, kad sąjungininkų pajėgos kombinuotam laivynui suteikė triuškinantį smūgį. Tai įvyko nepaisant to, kad Halsey buvo suviliotas ir palikdamas vandenis Leyte lengvai gynėsi nuo artėjimo prie Japonijos sausumos pajėgų. Didžiausias Antrojo pasaulinio karo jūrų mūšis Leytės įlanka pažymėjo japonų plataus masto jūrų operacijų pabaigą.
1944 m. Rudenį, sparčiai blogėjant Vokietijos karinei padėčiai, Hitleris nurodė savo planuotojams surengti operaciją, kad priverstų Britaniją ir JAV sudaryti taiką. Rezultatas buvo planas, raginantis įvykdyti puolimą per silpnai ginamus Ardėnus, panašų į puolimą, įvykdytą per 1940 m. Prancūzijos mūšis. Tai padalins Britanijos ir Amerikos pajėgas ir turėjo papildomą tikslą užfiksuoti Antverpeno uostą.
Pradėjus gruodžio 16 d., Vokiečių pajėgoms pavyko įsiskverbti į sąjungininkų linijas ir pasiekti greitą pranašumą. Susitikimas padidino pasipriešinimą, jų važiavimas sulėtėjo ir jiems kliudė nesugebėjimas atitraukti 101-osios oro desanto skyriaus iš Bastogne. Reaguodama į galiojančius Vokietijos puolimus, sąjungininkų būriai gruodžio 24 d. Sustabdė priešą ir greitai pradėjo kontratakas. Per kitą mėnesį vokiečių puolimo fronte sukeltas „išsipūtimas“ buvo sumažintas ir padaryta didelių nuostolių. Pralaimėjimas pakenkė Vokietijos galimybėms vykdyti įžeidžiančias operacijas Vakaruose.