Centrinę nervų sistemą sudaro smegenys ir nugaros smegenys, o periferinę nervų sistemą sudaro jutimo ir motorinės nervų ląstelės, kurios veikia visame likusiame kūne. Neuronai yra atsakingi už informacijos iš visų kūno dalių siuntimą, priėmimą ir aiškinimą.
Neuronuose yra tie patys ląstelių komponentai, kaip ir kituose kūno ląstelės. Centrinis ląstelės kūnas yra proceso neurono dalis ir jame yra neuronas branduolys, susijusi citoplazma, organelės ir kitos ląstelių struktūros. Ląstelės kūnas gamina baltymus, reikalingus kitoms neurono dalims statyti.
Informacija perduodama tarp nervų sistemos struktūrų per nervinius signalus. Aksonai ir dendritai susimaišo į vadinamuosius nervus. Šie nervai perduoda signalus tarp smegenų, nugaros smegenų ir kitų kūno organų per nervinius impulsus. Nervų impulsai arba veikimo potencialai yra elektrocheminiai impulsai, dėl kurių neuronai skleidžia elektrinius ar cheminius signalus, kurie inicijuoja veikimo potencialą kitame neurone. Nervų impulsai gaunami esant neuronų dendritams, praeinantiems per ląstelės kūną ir nešami išilgai aksono į galines atšakas. Kadangi aksonai gali turėti daugybę šakų, nerviniai impulsai gali būti perduodami į daugybę ląstelių. Šios šakos baigiasi sankryžose, vadinamose sinapsėmis.
Cheminiai arba elektriniai impulsai turi sinapsės metu pereiti tarpą ir būti pernešti į gretimų ląstelių dendritus. Esant elektrinėms sinapsėms, jonai ir kitos molekulės praeina per tarpų jungtis, leidžiančias pasyviai perduoti elektrinius signalus iš vienos ląstelės į kitą. Esant cheminėms sinapsėms, išsiskiria cheminiai signalai, vadinami neurotransmiteriais, kurie kerta tarpo jungtį, kad būtų stimuliuojamas kitas neuronas. Šis procesas vykdomas egzocitozė neuromediatorių. Perėję tarpą, neuromediatoriai jungiasi prie receptorių vietų, esančių priimančiame neurone, ir stimuliuoja neurono veikimo potencialą.
Nervų sistemos cheminė ir elektrinė signalizacija leidžia greitai reaguoti į vidinius ir išorinius pokyčius. Priešingai, endokrininė sistema, kurio cheminiai pasiuntiniai yra hormonai, paprastai veikia lėtai, o poveikis yra ilgalaikis. Abi šios sistemos veikia kartu palaikydamos homeostazė.
Yra trys pagrindinės neuronų kategorijos. Jie yra daugiapoliai, vienpoliai ir bipoliniai neuronai.
Neuronai yra klasifikuojami kaip motoriniai, sensoriniai arba internetiniai. Motoriniai neuronai perneša informaciją iš centrinės nervų sistemos į organai, liaukos ir raumenys. Jutimo neuronai perduoda informaciją centrinei nervų sistemai iš vidaus organų arba iš išorinių dirgiklių. Interneuronai perduoda signalus tarp motorinių ir jutimo neuronų.