Visuotinis atšilimas, mokslininkų teigimu, yra atsakingas ne tik už susitraukiančius ledo dangtelius, bet ir už banga ekstremaliu oru tai sukelia karščio bangas, miškų gaisrus ir sausras. Poliarinis lokys, stovintis ant susitraukiančio ledo gabaliuko, akivaizdžiai per daug, tapo pažįstamu įvaizdžiu, niokojančio klimato pokyčių simboliu.
Šis vaizdas yra šiek tiek klaidinantis, nes poliariniai lokiai yra galingi plaukikai, o klimato kaita pirmiausia turės jiems įtakos, ribodama prieigą prie grobio. Nepaisant to, tyrėjai sutinka, kad net nedidelių temperatūros pokyčių užtenka grėsmei šimtams jau kovojančių gyvūnų. Iki pusės gyvūnų ir augalų rūšių natūraliai turtingiausiose pasaulio vietose, tokiose kaip Amazonė ir 2006 m. Paskelbto tyrimo duomenimis, dėl klimato pokyčių Galapagai gali išnykti iki amžių žurnalas Klimato kaita.
Buveinių ardymas
Pagrindinis pasaulinio atšilimo poveikis laukinei gamtai yra buveinių ardymas, tose ekosistemose - vietose, kur praleido gyvūnai milijonai metų adaptuojasi - greitai keičiasi reaguodami į klimato pokyčius, sumažindami jų sugebėjimą prisitaikyti prie rūšies “ poreikiai. Buveinių ardymą dažnai lemia temperatūros ir vandens prieinamumo pokyčiai, kurie daro įtaką vietinei augmenijai ir gyvūnams, kurie ja maitinasi.
Paveiktos laukinės gamtos populiacijos kartais gali persikelti į naujas erdves ir toliau klestėti. Tačiau tuo pat metu vykstantis žmonių skaičiaus augimas reiškia, kad yra daugybė sausumos plotų, kurie gali būti tinkami tokiai „pabėgėlių laukinei gamtai“ suskaidytas ir jau užgriozdinta gyvenamųjų namų ir pramonės plėtra. Miestai ir keliai gali kliudyti augalams ir gyvūnams pereiti prie alternatyvių buveinių.
Europos Komisijos ataskaita Pasaulinių klimato pokyčių centras „Pew“ siūlo, kad „pereinamųjų buveinių“ arba „koridorių“ sukūrimas galėtų padėti migruojančioms rūšims susieti natūralias teritorijas, kurias kitaip skiria žmogaus vystymasis.
Besikeičiantys gyvenimo ciklai
Be buveinių perkėlimo, daugelis mokslininkų sutinka, kad dėl visuotinio atšilimo atsiranda įvairių natūralių ciklinių įvykių gyvūnų gyvenime laikas. Šių sezoninių įvykių tyrimas vadinamas fenologija. Daugelis paukščių pakeitė ilgai trunkančio migracijos ir dauginimosi tvarką, kad būtų geriau suderinti su šiltu klimatu. O kai kurie žiemojantys gyvūnai savo liūdesį nutraukia kasmet anksčiau, galbūt dėl šiltesnės pavasario temperatūros.
Kad būtų dar blogiau, moksliniai tyrimai prieštarauja ilgai laikytai hipotezei, kad tam tikroje ekosistemoje kartu egzistuojančios skirtingos rūšys reaguoja į visuotinį atšilimą kaip vieną visumą. Vietoj to, skirtingos rūšys toje pačioje buveinėje reaguoja skirtingai, todėl tūkstantmečius nugręžia ekologines bendruomenes.
Poveikis gyvūnams daro įtaką ir žmonėms
Laukinės gyvūnijos rūšims kovojant ir einant atskirais keliais, poveikį gali pajusti ir žmonės. A Pasaulio laukinės gamtos fondas Tyrimo metu nustatyta, kad šiaurinis kai kurių rūšių vijoklių išvykimas iš JAV į Kanadą paskatino kalninių pušinių vabalų, kurie naikina vertingas balzamines egles, plitimą. Panašiai vikšrininkų migracija šiaurės kryptimi išardė kai kuriuos miškus.
Kuriems gyvūnams labiausiai kenkia globalinis atšilimas?
Pagal Laukinės gamtos gynėjai, kai kurios laukinių gyvūnų rūšys, labiausiai nukentėjusios nuo globalinio atšilimo, yra karibai (šiaurės elniai), arktinės lapės, rupūžės, poliariniai lokiai, pingvinai, pilkieji vilkai, medžių kregždės, dažyti vėžliai ir lašiša. Grupė baiminasi, kad jei nesiimsime ryžtingų žingsnių pakeisti globalų atšilimą, vis daugiau rūšių prisijungs prie laukinių gyvūnų populiacijų sąrašo, nustumto į išnykimo ribą.