Meriwether Lewis ir William Clark bei Atradimų korpusas kirto Šiaurės Amerikos žemyną 1804 - 1806 m., keliaudamas iš Sent Luiso, Misūrio salos į Ramųjį vandenyną ir atgal.
Tyrinėtojai kelionių metu laikė žurnalus ir sudarinėjo žemėlapius, o jų pastebėjimai smarkiai padidino turimą informaciją apie Šiaurės Amerikos žemyną. Prieš kertant žemyną buvo teorijos apie tai, kas glūdi Vakaruose, ir dauguma jų turėjo mažai prasmės. Net tuo metu prezidentas, Tomas Jeffersonas, buvo linkęs tikėti kažkokiomis išgalvotomis legendomis apie paslaptingus regionus, kurių baltieji amerikiečiai nebuvo matę.
„Discovery Corps“ kelionė buvo kruopščiai suplanuotas JAV vyriausybės sumanymas ir ji nebuvo vykdoma vien tik nuotykiams. Taigi kodėl? Lewisas ir Clarkas padaryti jų epinę kelionę?
1804 m. Politinėje atmosferoje prezidentas Thomas Jeffersonas pasiūlė praktinę priežastį, užtikrinusią, kad Kongresas turėtų lėšų ekspedicijai. Tačiau Jeffersonas taip pat turėjo keletą kitų priežasčių, pradedant grynai moksliniu ir baigiant noru sutrukdyti Europos tautas kolonizuoti vakarinę Amerikos sieną.
Ankstyviausia ekspedicijos idėja
Thomas Jeffersonas, žmogus, sumanęs ekspediciją, pirmiausia susidomėjo, kad vyrai galėtų kirsti Šiaurės Amerikos žemyną jau 1792 m., Beveik prieš dešimtmetį iki tapdami prezidentu. Jis paragino Filadelfijoje įsikūrusią Amerikos filosofinę draugiją finansuoti ekspediciją, apžiūrinčią plačias Vakarų erdves. Bet planas neišsipildė.
1802 m. Vasarą Jeffersonas, metus metus buvęs prezidentu, gavo žavios knygos kopiją parašė Škotijos tyrinėtojas Aleksandras MacKenzie, keliavęs per Kanadą Ramiajame vandenyne ir atgal.
Savo namuose Monticello mieste Jeffersonas perskaitė MacKenzie savo kelionių pasakojimą, pasidalindamas knyga su asmeniniu sekretoriumi, jaunuoju armijos veteranu, vardu Meriwether Lewis.
Abu vyrai, matyt, pasirinko „MacKenzie“ kelionę kaip iššūkį. Jeffersonas nutarė, kad Amerikos ekspedicija taip pat turėtų tyrinėti šiaurės vakarus.
Oficiali priežastis: komercija ir prekyba
Jeffersonas manė, kad ekspediciją į Ramųjį vandenyną gali tinkamai finansuoti ir remti tik JAV vyriausybė. Norėdami gauti lėšų iš Kongreso, Jeffersonas turėjo pateikti praktinę priežastį, kodėl tyrėjai buvo siunčiami į dykumą.
Taip pat buvo svarbu nustatyti, kad ekspedicija nesiruošė išprovokuoti karo su Indėnų gentys aptinkama Vakarų dykumoje. Tai taip pat nebuvo ketinimas reikalauti teritorijos.
Gyvūnų gaudymas jų kailiu tuo metu buvo pelningas verslas, o tokie amerikiečiai kaip Jonas Jokūbas Astor buvo statomi dideli likimai, pagrįsti prekyba kailiais. Ir Jeffersonas žinojo, kad britai turėjo virtualų prekybos kailiais monopolį šiaurės vakaruose.
Ir kadangi Jeffersonas manė, kad JAV konstitucija suteikia jam galią skatinti prekybą, jis paprašė Kongreso asignavimų dėl šių priežasčių. Buvo pasiūlyta, kad vyrai, tyrinėjantys Šiaurės vakarus, ieškotų galimybių, kur amerikiečiai galėtų spąstus kailiams ar prekiauti su draugiškais indėnais.
Jeffersonas iš Kongreso paprašė skirti 2 500 USD asignavimų. Kongresas išreiškė tam tikrą skepticizmą, tačiau pinigai buvo skirti.
Ekspedicija taip pat buvo skirta mokslui
Jeffersonas paskyrė ekspedicijai vadovauti asmeninį sekretorių Meriwetherį Lewisą. Monticello mieste Jeffersonas mokė Lewisą, ką jis gali apie mokslą. Jeffersonas taip pat išsiuntė Lewisą į Filadelfiją, kad jis mokytų Jeffersono bičiulių, įskaitant daktarą Benjaminą Rushą.
Būdamas Filadelfijoje, Lewisas mokė keletą kitų dalykų, kuriuos Jeffersonas manė esant naudingus. Žymus matininkas Andrew Ellicottas išmokė Lewisą atlikti matavimus sekstantu ir oktantu. Kelionės metu Lewisas naudotų navigacijos prietaisus, norėdamas nubraižyti ir užfiksuoti savo geografinę padėtį.
Lewisas taip pat gavo keletą mokymų identifikuoti augalus, nes viena iš Jeffersono jam paskirtų pareigų būtų registruoti vakaruose augančius medžius ir augalus. Be to, Lewisas buvo išmokytas tam tikros zoologijos, kad padėtų jam tiksliai apibūdinti ir klasifikuoti visas anksčiau nežinomas gyvūnų rūšis, apie kurias sklandė gandai, kad jie klaidžioja didžiosiose vakarų lygumose ir kalnuose.
Užkariavimo klausimas
Lewisas pasirinko buvusį kolegą JAV armijoje Williamą Clarką, kuris padėjo vadovauti ekspedicijai dėl žinomos Clarko kaip Indijos kovotojo reputacijos. Tačiau Lewisas taip pat buvo įspėtas nebendrauti su indėnais, o pasitraukti, jei smurtavo.
Buvo kruopščiai apgalvotas ekspedicijos dydis. Iš pradžių buvo manoma, kad nedidelė grupė vyrų turės geresnių pasisekimo galimybių, tačiau galbūt jie yra pernelyg pažeidžiami potencialiai priešiškų indėnų. Bijojo, kad didesnė grupė gali būti laikoma provokuojančia.
„Discovery Corps“, kaip galų gale žinomi ekspedicijos vyrai, galiausiai susideda iš 27 savanorių, įdarbintų iš JAV armijos išėjimo į Ohajo upę.
Draugiškas bendravimas su indėnais buvo didelis ekspedicijos prioritetas. Pinigai buvo skirti „indėniškoms dovanoms“, kurios buvo medaliai ir naudingi daiktai, pavyzdžiui, maisto ruošimo reikmenys, kuriuos buvo galima įteikti indėnams, kuriuos vyrai sutiks pakeliui į vakarus.
Lewisas ir Clarkas dažniausiai vengė konfliktų su indėnais. Amerikos vietinė moteris, Sacagawea, keliavo su ekspedicija kaip vertėjas.
Nors ekspedicija niekada nebuvo ketinta pradėti gyvenvietės nė vienoje iš apkeliautų teritorijų, Jeffersonui buvo gerai žinodamas, kad kitų tautų, įskaitant Britaniją ir Rusiją, laivai jau buvo išplaukę Ramiojo vandenyno šiaurės vakaruose.
Tikėtina, kad Jeffersonas ir kiti tuo metu buvę amerikiečiai galėjo bijoti, kad prasidės kitos tautos įsikūrė Ramiojo vandenyno pakrantėje taip, kaip anglai, olandai ir ispanai įsikūrė Šiaurės Atlanto vandenyno pakrantėje Amerika. Taigi vienas nepaskelbtas ekspedicijos tikslas buvo apžiūrėti apylinkes ir taip suteikti žinių, kurios galėtų būti naudingos vėlesniems amerikiečiams, kurie keliaus į vakarus.
Luizianos pirkinio tyrinėjimai
Dažnai sakoma, kad Lewiso ir Clarko ekspedicijos tikslas buvo ištirti Luizianos pirkimas, didžiulis žemės pirkimas, dvigubai viršijantis JAV. Tiesą sakant, ekspedicija buvo suplanuota ir Jeffersonas ketino ją tęsti anksčiau, nei JAV tikėjosi įsigyti žemės iš Prancūzijos.
Jeffersonas ir Meriwetheris Lewisas aktyviai planavo ekspediciją 1802 m. Ir 1803 m. Pradžioje, o žodis, kad Napoleonas norėjo parduoti Prancūzijos akcijų paketą Šiaurės Amerikoje, JAV pasiekė tik liepos mėn 1803.
Tuo metu Jeffersonas rašė, kad planuojama ekspedicija dabar bus dar naudingesnė, nes tai pateiks kai kurių naujų, dabar JAV priklausančių sričių, apžvalgą. Tačiau iš pradžių ekspedicija nebuvo suplanuota kaip būdas apžiūrėti Luizianos pirkimą.
Ekspedicijos rezultatai
Lewis ir Clark ekspedicija buvo laikoma didele sėkme ir ji atitiko savo oficialų tikslą, nes padėjo skatinti amerikiečių kailių prekybą.
Tai taip pat atitiko kitus įvairius tikslus, ypač padidinant mokslo žinias ir pateikiant patikimesnius žemėlapius. Lewiso ir Clarko ekspedicija taip pat sustiprino JAV pretenzijas į Oregono teritoriją, taigi galiausiai ekspedicija atvedė link vakarų įsikūrimo.