Trombocitai, dar vadinami trombocitais, yra mažiausia ląstelių rūšis kraujas. Kiti pagrindiniai kraujo komponentai yra plazma, baltieji kraujo kūneliaiir raudonieji kraujo kūneliai. Pagrindinė trombocitų funkcija yra pagalba kraujo krešėjimo procese. Aktyvacijos metu šios ląstelės prilimpa viena prie kitos, kad užkirstų kelią kraujo tėkmei nuo pažeidimo kraujagyslės. Kaip ir raudonieji ir balti kraujo kūneliai, trombocitai gaminami iš kaulų čiulpų kamieninės ląstelės. Trombocitai yra taip vadinami, nes neaktyvuotos trombocitai primena miniatiūrines plokšteles, kai žiūrima į a mikroskopu.
Trombocitai yra gaunami iš kaulų čiulpai ląstelės, vadinamos megakariocitais. Megakariocitai yra didžiulės ląstelės, kurios suskaidomos į fragmentus ir sudaro trombocitus. Šie ląstelių fragmentai neturi branduolys tačiau juose yra struktūrų, vadinamų granulėmis. Granulių namas baltymai kurie būtini kraujui krešėti ir kraujagyslių plyšiams užsandarinti.
Vienas megakariocitas gali sukelti 1000–3000 trombocitų. Trombocitai cirkuliuoja kraujyje maždaug 9–10 dienų. Pasenus ar sugadinus, jie iš apyvartos pašalinami
blužnis. Blužnis ne tik filtruoja senų ląstelių kraują, bet ir kaupia funkcinius eritrocitus, trombocitus ir baltuosius kraujo kūnelius. Tais atvejais, kai atsiranda didelis kraujavimas, atsiranda trombocitų, raudonųjų kraujo kūnelių ir tam tikrų baltųjų kraujo kūnelių (makrofagai) išsiskiria iš blužnies. Šios ląstelės padeda krešėti kraujui, kompensuoja kraujo netekimą ir kovoja su infekcijos sukėlėjais, tokiais kaip bakterijos ir virusai.Kraujo trombocitų vaidmuo yra užkimšti pažeistas kraujagysles, kad būtų išvengta kraujo praradimo. Normaliomis sąlygomis trombocitai juda per kraujagysles neaktyvia būsena. Neaktyvuotos trombocitai turi tipinę plokštelės formą. Kai kraujagyslė nutrūksta, trombocitai suaktyvėja, kai kraujyje yra tam tikrų molekulių. Šias molekules išskiria kraujagyslių endotelio ląstelės.
Aktyvuoti trombocitai keičia savo formą ir tampa apvalesni ilgomis, į pirštus panašiomis iškyšomis, išsikišančiomis iš ląstelės. Jie taip pat tampa lipnūs ir prilimpa vienas prie kito ir prie kraujagyslių paviršių, kad būtų užkirstas kelias kraujagyslės įtrūkimams. Aktyvuoti trombocitai išskiria chemines medžiagas, dėl kurių kraujo baltymo fibrinogenas virsta fibrinu. Fibrinas yra struktūrinis baltymas, suskirstytas į ilgas pluoštines grandines. Fibrino molekulėms susiliejus, jos sudaro ilgą, lipnią pluoštinę tinklelį, į kurį įstrigę trombocitai, raudonieji kraujo kūneliai ir baltieji kraujo kūneliai. Trombocitų aktyvacija ir kraujo krešėjimo procesai veikia kartu ir sudaro krešulį. Trombocitai taip pat išskiria signalus, kurie padeda iškviesti daugiau trombocitų į pažeistą vietą, susiaurinti kraujagysles ir suaktyvinti papildomus krešėjimo faktorius kraujo plazmoje.
Kraujo kiekis matuoja raudonųjų kraujo kūnelių, baltųjų kraujo kūnelių ir trombocitų skaičių kraujyje. Normalus trombocitų skaičius yra nuo 150 000 iki 450 000 trombocitų viename mikrolitre kraujo. Mažas trombocitų skaičius gali atsirasti dėl vadinamosios būklės trombocitopenija. Trombocitopenija gali atsirasti, jei kaulų čiulpai nesudaro pakankamai trombocitų arba jei trombocitai sunaikinami. Trombocitų skaičius mažesnis kaip 20 000 viename mikrolitre kraujo yra pavojingi ir gali sukelti nekontroliuojamą kraujavimą. Trombocitopeniją gali sukelti įvairios ligos, įskaitant: inkstas liga, vėžys, nėštumas ir Imuninė sistema anomalijos. Jei žmogaus kaulų čiulpų ląstelėse susidaro per daug trombocitų, būklė vadinama trombocitemija gali vystytis.
Dėl trombocitemijos dėl nežinomų priežasčių trombocitų skaičius gali padidėti virš 1 000 000 trombocitų viename mikrolitre kraujo. Trombocitemija yra pavojinga, nes trombocitų perteklius gali blokuoti kraujo tiekimą gyvybiškai svarbiems organams, tokiems kaip širdis ir smegenys. Kai trombocitų skaičius yra didelis, bet ne toks didelis, kaip trombocitemijos metu, vadinama dar viena liga trombocitozė gali išsivystyti. Trombocitozę sukelia ne nenormalūs kaulų čiulpai, o liga ar kita būklė, pavyzdžiui, vėžys, anemija ar infekcija. Trombocitozė retai būna sunki ir paprastai pagerėja, kai pagrindinė būklė išnyksta.