Calhoun buvo Nulifikacijos krizė, įteiktas Andrew Jacksonas, ir buvo senatorius, atstovavęs Pietų Karolinai. Jis tapo svarbiausiu savo vaidmeniu ginant pietų pozicijas.
Calhoun buvo laikomas Didysis triumviratas senatorių, kartu su Kentukiu Henris Clay, atstovaujančios Vakarams, ir Danielis Websteris Masačusetso valstijos, atstovaujančios šiaurę.
Gyvenimo trukmė: Gimė: 1782 m. Kovo 18 d. Pietų Karolinos kaime;
Mirė: būdamas 68 metų amžiaus, 1850 m. Kovo 31 d., Vašingtone, D.C.
Ginčijamame 1824 m. rinkimai, dėl kurio buvo nuspręsta Atstovų rūmuose, Calhoun buvo išrinktas viceprezidentu prezidentu Johnas Quincy'as Adamsas. Tai buvo neįprasta aplinkybė, nes Calhoun nebuvo važiavęs į kabinetą.
Viduje 1828 m. rinkimai, Calhounas iškovojo viceprezidento bilietą kartu su Andrew Jacksonu ir vėl buvo išrinktas į biurą. Taigi Calhounas pasižymėjo neįprastu skirtumu eiti viceprezidento pareigas dviem skirtingiems prezidentams. Šis keistas Calhouno laimėjimas dar labiau pavertė tai, kad du prezidentai, Johnas Quincy Adamsas ir Andrew Jacksonas, buvo ne tik politiniai konkurentai, bet ir asmeniškai vienas kito niekino.
Džeksonas tapo atsiribojęs nuo Calhouno ir abu vyrai negalėjo susitvarkyti. Be keistokų asmenybių, jie taip pat pateko į neišvengiamą konfliktą, nes Džeksonas tikėjo stipria sąjunga, o Calhounas manė, kad valstybių teisės turėtų pakeisti centrinę vyriausybę.
Calhoun pradėjo reikšti savo „niekinimo“ teorijas. Parašė dokumentą, paskelbtą anonimiškai, paskambino „Pietų Karolinos ekspozicija“, kuri iškėlė idėją, kad atskira valstybė gali atsisakyti laikytis federalinės įstatymai.
Taigi Calhounas buvo intelektualusis architektas Nulifikacijos krizė. Krizė grasino suskaidyti sąjungą, nes Pietų Karolina, dešimtmečius prieš pilietinį karą sukėlusi atsiskyrimo krizę, grasino palikti Sąjungą. Andrew Jacksonas niekino Calhouną už jo vaidmenį skatinant niekinimą.
1832 m. Calhoun atsistatydino iš viceprezidento pareigų ir buvo išrinktas į JAV senatą, atstovaujantį Pietų Karolinai. Senate jis užpuolė abolicionistai 1830 m., o iki 1840 m. jis buvo nuolatinis Gudijos universiteto gynėjas vergija.
1843 m. Eidavo valstybės sekretoriaus pareigas paskutiniaisiais Lietuvos administracijos metais Džonas Taileris. Calhounas, būdamas vyriausiuoju Amerikos diplomatu, vienu metu parašė prieštaringai vertinamą laišką Didžiosios Britanijos ambasadoriui, kuriame gynė vergiją.
1845 m. Calhounas grįžo į Senatą, kur vėl buvo ryžtingas vergijos gynėjas. Jis priešinosi 1850 m. Kompromisas, nes, jo manymu, sutrumpintos vergų turėtojų teisės paimti savo vergus į naujas teritorijas Vakaruose. Kartais Calhounas vertino vergiją kaip „teigiamą gėrį“.
Kalhounas, kaip žinia, pateikė didžiulę vergijos gynybą, kuri buvo ypač pritaikyta ekspansijos į vakarus erai. Jis teigė, kad ūkininkai iš Šiaurės galėtų persikelti į Vakarus ir atsinešti savo nuosavybę, kur gali būti ūkio įranga ar jaučiai. Tačiau pietų ūkininkai negalėjo atsivežti savo teisėto turto, kuris kai kuriais atvejais būtų reiškęs vergus.
Jis mirė 1850 m., Prieš einant į Europą 1850 m. Kompromisas, ir buvo pirmasis iš didžiojo triumvirato mirties. Henry Clay ir Danielis Websteris mirė per kelerius metus, pažymint atskiro JAV Senato istorijos laikotarpio pabaigą.
Net daugelį dešimtmečių po jo mirties Calhounas išliko prieštaringas. Gyvenamasis koliažas Jeilio universitete XX amžiaus pradžioje buvo pavadintas Calhoun vardu. Ši vergijos gynėjo garbė buvo užginčyta bėgant metams, o protestai dėl vardo buvo surengti 2016 m. Pradžioje. 2016 m. Pavasarį Jeilio administracija paskelbė, kad Calhoun koledžas išlaikys savo vardą.