George'o Armstrongo klasteris užima unikalią vietą Amerikos istorijoje. Vieniems didvyris, kitiems piktadarys buvo prieštaringai vertinamas gyvenime ir net mirtyje. Amerikiečiai niekada nepavargo skaityti ar kalbėti apie Custerį.
Čia pateikiami keli faktai ir nuotraukos apie ankstyvąjį Custerio gyvenimą ir karjerą Pilietiniame kare, kai jis pirmą kartą pelnė šlovę kaip drąsus jaunas kavalerijos vadas.
George'as Armstrongas Custeris gimė 1839 m. Gruodžio 5 d. Naujajame Rumlyje (Ohajas). Jo vaikystės užmojai buvo būti kareiviu. Remiantis šeimos pasakojimais, Custerio tėvas, vietinės milicijos grupės narys, būdamas ketverių metų jį aprengtų mažo kareivio uniforma.
Custer pusė sesuo Lydia ištekėjo ir persikėlė į Monroe, Mičigano valstijoje, o jauna „Autie“, kaip buvo žinoma Custer, buvo išsiųsta gyventi su ja.
Nusprendęs stoti į kariuomenę, Custeris 18 metų sulaukė paskyrimo į JAV karo akademiją West Point'e.
Custeris nebuvo žvaigždžių studentas West Pointe ir baigė savo klasę 1861 m. Įprastais laikais jo karinė karjera negalėjo klestėti, tačiau jo klasė iškart įsijungė į pilietinį karą.
Custerio West Point klasė buvo baigta anksti ir 1861 m. Birželio mėn. Buvo užsakyta į Vašingtoną. Paprastai Custeris buvo sulaikytas, jam liepta likti West Point mieste dėl drausminio pažeidimo. Draugų užtarimu jis buvo paleistas ir 1861 m. Liepą pranešė Vašingtone.
Custeriui buvo pasiūlyta galimybė padėti mokyti įdarbinti jaunuolius, ir pranešta, kad jis mieliau praneštų koviniam vienetui. Taigi, būdamas naujas antrasis leitenantas, jis netrukus atsidūrė prie Pirmasis bulių bėgimo mūšis, paskirtas kavalerijos vienetui.
Kitą pavasarį Virdžinijoje buvo nufotografuota jauna klasterė. Jis sėdi kairėje, kabina kavalerijos kalaviją ir sportuoja įspūdingus ūsus.
1862 m. Pradžioje Custeris tarnavo generolo George'o McClellano, kuris vadovavo Sąjungos kariuomenei į Virdžiniją pusiasalio kampanijai, štabui.
Vienu metu Custeriui buvo liepta pakilti į pririšto baliono krepšį su novatorišku „aeronautu“ Thaddeusas Lowe'as atlikti priešo pozicijų stebėjimus. Po tam tikro pradinio jaudulio Custeris leidosi į drąsų pratimą ir padarė daugybę kitų pakilimų stebėjimo balione.
1862 m. Padarytoje Sąjungos štabo karininkų nuotraukoje 22 metų Custerį galima pastebėti kairiajame priekiniame plane, šalia šuns.
Šioje Virdžinijoje darytoje nuotraukoje Custeris sėdi šalia stovyklos šuns.
Būdamas Virdžinijoje, 1862 m., Custeris pozavo šiai James Gibson nuotraukai, kurioje jis pozuoja su užfiksuotu konfederatu leitenantu Jamesu B. Vašingtonas.
Tikėtina, kad Konfederacija, užuot kalėjęs, buvo „paleistas“, ty jis iš esmės buvo laisvas, bet pažadėjo ateityje nesiimti ginklų prieš Sąjungą. Ypač ankstyvaisiais pilietinio karo laikotarpiais karininkai, iš kurių kai kurie pažinojo vienas kitą taikos laiko armijoje, su nelaisvės priešų karininkais elgėsi pagarbiai ir netgi svetingai.
1862 m. Rugsėjo mėn. Epas dalyvaus Custeriu Antietamo mūšis, nors atsargos vienete, kuris nematė veiksmų. Nuotraukoje Aleksandras Gardneris paėmė generolą McClellaną ir Abraomas Linkolnas, Custerį galima pastebėti kaip „McClellan“ personalo narį.
Įdomu tai, kad Custeris stovėjo nuotraukos dešinėje dešinėje. Atrodo, kad jis nenorėjo susilieti su kitais McClellano štabo pareigūnais, o iš esmės jis pozuoja savo portretui didesnėje nuotraukoje.
Po kelių mėnesių Custeris visam laikui grįžo į Mičiganą, kur pradėjo teismą dėl savo būsimos žmonos Elizabeth Bacon.
1863 m. Birželio pradžioje kavalerija, paskirta į kavalerijos skyrių, demonstravo ypatingą drąsą, susidūrusi su Konfederacijos pajėgomis netoli Aldie, Virdžinijoje. Dėvėdamas plačiabriaunę šiaudinę skrybėlę, Custeris vedė kavalerijos užtaisą, kuris jį vienu metu padėjo tarp Konfederacijos pajėgų. Legenda pasakoja, kad priešas, matydamas savitą Custerio skrybėlę, paėmė jį už savo pačių ir sumaištyje sugebėjo paskatinti savo arklį ir pabėgti.
Kaip atpildas už drąsą, Custeris buvo paskirtas brigados generolu ir jam vadovavo Mičigano kavalerijos brigada. Jam buvo tik 23 metai.
Custeris buvo žinomas dėl nemalonių uniformų ir dėl to, kad pats fotografavo portretus, tačiau jo meistriškumo nuojauta buvo suderinta su drąsiu veiksmu mūšio lauke.
Kasteris kovojo Getisburgas, herojiškai eidamas į kavalerijos mūšį, kurį nustelbė kitas veiksmas - „Pickett Charge“, kuris įvyko tą pačią dieną. Kavalerijos kovoje prie Getisburgo klasterio ir jo vyrų buvo užkirstas kelias konfederacijos žingsniui, norint užpulti Sąjungos armijos užpakalines pozicijas kavalerijos užtaisu. Jei Custeris ir Sąjungos kavalerija netrukdytų šiems veiksmams, Sąjungos pozicija Picketto kaltinimo metu galėjo būti smarkiai pažeista.
Po Getisburgo mūšio Custeris demonstravo iniciatyvą sulaikydamas Konfederatus, kurie po mūšio bėgo atgal į Virdžiniją. Kartais Custeris buvo apibūdinamas kaip „neapgalvotas“ ir, kaip buvo žinoma, jis vedė vyrus į pavojingas situacijas, norėdamas išbandyti savo drąsą.
Nepaisant jokių trūkumų, Custerio, kaip kavalerio, įgūdžiai padarė jį įsidėmėtina figūra ir jis pasirodė populiariausio šalies žurnalo viršelyje, „Harper's Weekly“ 1864 m. kovo 19 d.
Mėnesiu anksčiau, 1864 m. Vasario 9 d., Custeris buvo vedęs Elizabeth Bacon. Ji buvo labai atsidavusi jam ir po jo mirties palaikys legendą, rašydama apie jį.
1864 m. Spalio pabaigoje, mūšyje, pavadintame Vudstoko lenktynėmis, Custeris buvo nubraižytas žymiųjų mūšio lauko menininkas Alfredas Waud. Pieštuko eskize Custeris sveikina generalinį konfederatą Ramseur. Waud ant eskizo pažymėjo, kad Custeris pažinojo Konfederatą West Point'e.
1865 m. Balandžio mėn. Pradžioje, kai baigėsi pilietinis karas, Custeris dalyvavo kavalerijos reide, kuris buvo surašytas Niujorko laikas. Antraštė skelbė: „Dar vienas genialus generolo Custerio romanas“. Straipsnyje aprašyta, kaip Custer ir trečioji kavalerijos divizija užėmė tris lokomotyvus, taip pat artileriją ir daugelį konfederatų kalinių.
„Battlefield“ menininkas Alfredas Waud eskizavo „Custer“ prieš pat šį veiksmą. Norėdami pateikti pavadinimą, Waud buvo parašęs žemiau eskizo: „Balandžio 6 d. „Custer“ pasiruošęs 3-ajam įkrovimui „Sailors Creek 1865“.
Ant pieštuko eskizo galo Waud rašė: „Custeris čia vėl krovėsi ir krovėsi, gaudydamas ir sunaikindamas traukinius bei padarydamas daugybę kalinių. Kairėje - jo ginklai, pritraukiantys priešą “.
1865 m. Balandžio 8 d. Alfredas Waud eskizavo generolą Custerį, kai gavo konfederacijos karininko paliaubų vėliavą. Ta pirmoji paliaubų vėliava atves prie tos partijos, kuri atvedė generolą Robertą E. Lee ir Generolas Ulysses S. Suteikti kartu „Appomatox“ teismo rūmuose dėl atidavimo konfederacijai.
Pasibaigus pilietiniam karui, George'as Armstrongas Custeris buvo 25-erių metų kovos mūšio generolo laipsnis. Kai jis 1865 m. Pozavo šiam oficialiam portretui, jis galbūt svarstė apie savo ateitį taikoje.
Custerio, kaip ir daugelio kitų karininkų, laipsnis po karo pasibaigtų. Ir jo karjera armijoje bus tęsiama. Jis, kaip pulkininkas, eis vadovauti 7-ajai kavalerijai vakarinėse lygumose.