Per 11 mėnesių nuo 1933 m. Rugsėjo mėn. Iki 1934 m. Liepos mėn. Johnas Herbertas Dillingeris ir jo gauja apiplėšė daugybę Vidurio Vakarų bankų, nužudė 10 žmonių, sužeidė mažiausiai septynis ir surengė tris kalėjimo pertraukėlės.
Šėlsmo pradžia
Po šiek tiek daugiau nei aštuonerių metų kalėjimo Dillingeris buvo apleistas 1933 m. Gegužės 10 d., Savo ruožtu, apiplėšdamas 1924 m. Maisto prekių parduotuvę. Dillingeris išėjo iš kalėjimo kaip labai aršus žmogus, tapęs užkietėjęs nusikaltėlis. Jo kartumas kilo dėl to, kad jam buvo paskirtos bausmės vienu metu nuo dvejų iki 14 metų ir nuo 10 iki 20 metų, tuo tarpu vyras, įvykdęs apiplėšimą, tarnavo tik dvejus metus.
Apiplėšęs „Bluffton“, Ohajo banką, Dillingeris iškart grįžo į nusikaltimo gyvenimą. 1933 m. Rugsėjo 22 d. Dillingeris buvo suimtas ir įkalintas Limoje, Ohajo valstijoje, nes laukė teismo banko apiplėšimas įkrauti. Praėjus keturioms dienoms po jo arešto keli iš buvusių Dillingerio kalinių pabėgo iš kalėjimo ir proceso metu sušaudė du sargybinius. 1933 m. Spalio 12 d. Trys pabėgėliai kartu su ketvirtuoju vyru pateko į Limos apskrities kalėjimą pozavo kaip ten dirbantys kalėjimo agentai, kad paimtų Dillingerį už lygtinį pažeidimą ir grąžintų jį kalėjimas.
Ši ruse neveikė, ir pabėgus buvo nušautas šerifas, kuris gyveno objekte su savo žmona. Jie užrakino šerifo žmoną ir pavaduotoją kameroje, kad Dillingeris nebūtų įkalintas. Dillingeris ir keturi jį išlaisvinę vyrai (Russellas Clarkas, Harry Copelandas, Charlesas Makley ir Harry Pierpontas) iš karto ėjo pro šalį, apiplėšdami daugybę bankų. Be to, jie apiplėšė du Indianos policijos arsenalus, kur paėmė įvairius šaunamieji ginklai, šaudmenys ir keletas neperšaunamų liemenių.
1933 m. Gruodžio 14 d. Dillingerio gaujos narys nužudė Čikagos policijos detektyvą. 1934 m. Sausio 15 d. Dillingeris nužudė policijos pareigūną per banko apiplėšimą Rytų Čikagoje, Indianoje. Federalinis tyrimų biuras (FTB) pradėjo skelbti Dillingerio ir jo gaujos narių nuotraukas tikėdamasis, kad visuomenė jas atpažins ir pavers vietinėmis policijos tarnybomis.
„Manhunt“ eskalauja
Dillingeris ir jo gauja paliko Čikagos apylinkes ir neilgai trukus išvyko į Floridą, prieš išvykstant į Tuksoną, Arizonoje. 1934 m. Sausio 23 d. Ugniagesiai, reagavę į apšaudytą „Tucson“ viešbutį, iš FTB paskelbtų nuotraukų pripažino du viešbučio svečius Dillingerio gaujos nariais. Dillingeris ir trys jo gaujos nariai buvo areštuoti, o policija konfiskavo ginklų talpyklą, kurioje buvo trys „Thompson“ automatai, penki neperšaunamos liemenėsir daugiau nei 25 000 USD grynaisiais.
Dillingeris buvo gabenamas į Crown Point, Indianos grafystės kalėjimą, kuris vietos valdžios institucijų teigimu buvo „apsaugotas nuo pabėgimo“. Tai buvo teiginys, kurį Dillingeris suklydo 1934 m. Kovo 3 d. Dillingeris panaudojo medinį pistoletą, kurį sušuko kameroje, ir privertė sargybinius jį atidaryti. Dillingeris užrakino sargybinius kameroje ir pavogė šerifo automobilį, kurio jis apleido Čikagoje, Ilinojaus valstijoje. Šis aktas leido FTB galutinai įstoti į Dillingerio bandymą, nes pavogto automobilio vairavimas per valstybines linijas yra federalinis nusikaltimas.
Čikagoje Dillingeris pasiėmė savo merginą Evelyn Frechette ir jie nuvažiavo į Šv. Paulą, Minesotos valstiją, kur jie susitiko su keliais jo gaujos nariais ir Lesteriu Gillis, kuris buvo žinomas kaip „Baby Face Nelsonas. “
Visuomenės priešo numeris 1
1934 m. Kovo 30 d. FTB sužinojo, kad Dillingeris gali būti Šv. Pauliaus rajone, o agentai pradėjo kalbėti su rajone esančių nuomos ir motelių valdytojais. Jie sužinojo, kad Linkolno teismo apartamentuose buvo įtartinas „vyras ir žmona“ su pavarde Hellman. Kitą dieną FTB agentas pasibeldė į „Hellman“ duris. Frechette atsakė, bet tuoj pat uždarė duris. Laukdamas, kol atvyks sutvirtinimai, „Dillinger“ gaujos narys Homeris Van Meteris nuėjo link buto. Jam apklausus, buvo šaudomi šūviai ir Van Meter sugebėjo pabėgti. Tada Dillingeris atidarė duris ir atidarė ugnįkulkosvaidis, leisdamas sau ir Frechette'ui pabėgti. Tačiau procese Dillingeris buvo sužeistas.
Sužeistas Dillingeris kartu su Frechette grįžo į savo tėvo namus Mooresville mieste, Indianoje. Netrukus po to, kai jie atvyko, Frechette grįžo į Čikagą, kur FTB ją skubiai suėmė ir apkaltino užgrobti bėglys. Dillingeris liko Mooresvilyje, kol jo žaizda neišgydo.
Sulaikęs Varšuvos, Indianos policijos nuovadą, kur Dillingeris ir Van Meteris pavogė ginklus ir neperšaunamus ginklus liemenių, Dillingeris ir jo gauja išvyko į vasaros kurortą, vadinamą mažąja „Bohemia Lodge“ šiauriniame Viskonsine. Dėl gangsterių antplūdžio kažkas namelyje paskambino FTB, kuris tuoj pat išsiruošė į namelį.
Šaltą balandžio naktį agentai atvyko į kurortą išjungę automobilio žibintus, tačiau šunys iškart pradėjo keikti. Iš namelio kilo kulkosvaidis ir prasidėjo ginklų mūšis. Kai apšaudė ginklą, agentai sužinojo, kad Dillingeris ir dar penki žmonės dar kartą pabėgo.
Iki 1934 m. Vasaros FTB direktorius Dž. Edgaras Hooveris Johną Dillingerį pavadino pačiu pirmuoju Amerikos „Visuomenės priešu Nr. 1“.