Atsiskyrimas buvo aktas, kuriuo valstybė pasitraukė iš Sąjungos. Secesijos krizė 1860 m. pabaigoje ir 1861 m. pradžioje lėmė Civilinis karas kai pietinės valstybės atsiskyrė nuo Sąjungos ir paskelbė save atskira nacija, Amerikos konfederacija.
Pavojai išsiskirti iš Sąjungos kilo dešimtmečiais, o per Nulifikacijos krizė prieš tris dešimtmečius paaiškėjo, kad Pietų Karolina gali bandyti atitrūkti nuo Sąjungos. Dar anksčiau Hartfordo konvencija 1814–15 buvo Naujosios Anglijos valstybių susibūrimas, kurios svarstė galimybę išsiskirti iš Sąjungos.
Pirmoji atsiskyrusi valstybė buvo Pietų Karolina, kuri 1860 m. Gruodžio 20 d. Priėmė „Atskyrimo potvarkį“. Šis dokumentas buvo trumpas, iš esmės pastraipa, kurioje teigiama, kad Pietų Karolina pasitraukia iš Sąjungos.
Po keturių dienų Pietų Karolina paskelbė „Neatidėliotinų priežasčių, pateisinančių Pietų Karolinos atsiskyrimą nuo Sąjungos, deklaraciją“.
Pietų Karolinos deklaracijoje pažymėta, kad kelios valstijos nevisiškai įgyvendins neveikiančius vergus reglamentuojančius įstatymus; kad daugelis valstybių „pasmerkė vergystės institutą kaip nuodėmingą“; ir kad „visuomenėms“, reiškiančioms abolicionistų grupes, daugelyje valstijų buvo leista veikti atvirai.
Pietų Karolinos deklaracijoje taip pat buvo konkrečiai paminėtas Abraomo Linkolno rinkimai, teigiant, kad jo „nuomonės ir tikslai yra priešiški vergijai“.
Po Pietų Karolinos atsiskyrimo iš Sąjungos taip pat išsiskyrė kitos valstijos, įskaitant Misisipę, Floridą, Alabamą, Džordžiją, Luizianą ir Teksasą 1861 m. Sausio mėn.; 1861 m. Balandžio mėn. Virdžinijoje; ir Arkanzasas, Tenesis ir Šiaurės Karolina 1861 m. gegužė. Misūris ir Kentukis taip pat buvo laikomi Amerikos Konfederacijos Valstybėmis, nors jie niekada neišleido atsiskyrimo dokumentų.