Graikija ir Roma yra Viduržemio jūros šalys, pakankamai plačios, kad galėtų auginti vyną ir alyvuoges. Tačiau jų reljefas buvo gana skirtingas. Senovės Graikijos miesto valstybės buvo atskirtos viena nuo kitos kalvotu kraštovaizdžiu ir visos buvo prie vandens. Roma buvo vidaus vandenyne, iš vienos pusės Tiberio upė, tačiau italų gentys (bagažinės formos pusiasalyje, kuris dabar yra Italija) neturėjo natūralių kalvotų sienų, kad jų neliktų Romoje.
Italijoje, aplink Neapolį, Mt. Vezuvijus užaugino derlingą žemę, užpildydama dirvą tefra, kuri sensta į turtingą dirvą. Taip pat buvo dvi netoliese esančios kalnų grandinės į šiaurę (Alpės) ir į rytus (Apeninas).
Graikijos menas laikomas pranašesniu už „tik“ imitacinį ar dekoratyvųjį romėnų meną; iš tikrųjų daug meno, kurį mes laikome graikų kalba, iš tikrųjų yra romėniškas graikų originalo egzempliorius. Dažnai pabrėžiama, kad klasikinių graikų skulptorių tikslas buvo išgauti idealią meno formą, tuo tarpu romėnų menininkų tikslas buvo sukurti realistiškus portretus, dažnai papuošimus. Tai akivaizdus supaprastinimas.
Ne visas romėnų menas mėgdžiojo graikų formas ir ne visas graikų menas atrodo baisiai tikroviškas ar nepraktiškas. Daug graikų dailės puošė utilitarinius objektus, taip pat kaip romėnų menas puošė gyvenamąsias erdves. Graikų menas yra suskirstytas į Mikėnų, geometrinius, archajiškus ir helenistinius laikotarpius, be klasikinio laikotarpio. Hellenizmo laikotarpiu buvo paklausa ankstesnio meno kopijų, todėl ją taip pat galima apibūdinti kaip imitaciją.
Mes paprastai siejame tokias skulptūras kaip Venera de Milo su Graikija, o mozaikos ir freskos (sienų tapyba) su Roma. Žinoma, abiejų kultūrų meistrai dirbo įvairiomis terpėmis, be jų. Pavyzdžiui, graikų keramika buvo populiarus importas iš Italijos.
Senovės kultūrų, įskaitant Graikiją ir Romą, ekonomika buvo grindžiama žemės ūkiu. Graikai idealiai gyveno nedideliuose savarankiškuose kviečių auginimo ūkiuose, tačiau dėl blogos žemės ūkio praktikos daugelis namų ūkių negalėjo patys maitintis. Dideli dvarai perėmė vyną ir alyvuogių aliejų, kurie taip pat buvo svarbiausias romėnų eksportas - nenuostabu, atsižvelgiant į bendras geografines sąlygas ir šių dviejų populiarumą būtinybės.
Romėnai, kurie importavo kviečius ir aneksavo provincijos kurie galėtų aprūpinti juos šia svarbia kuokšteline, kuri taip pat buvo ūkininkaujama, bet taip pat užsiėmė prekyba. (Manoma, kad graikai laikė prekybą žeminančia.) Romai išsivysčius į miesto centrą, rašytojai palygino paprastumas / pagyrumas / moralinis aukščiausias šalies sielovados / ūkininkavimo pagrindas, o politiškai įpareigotas, prekybinis miesto centro gyventojas.
Graikijos ir Romos socialinės klasės laikui bėgant keitėsi, tačiau pagrindinius ankstyvųjų Atėnų ir Romos susiskaldymus sudarė laisvieji ir laisvieji žmonės, vergai, užsieniečiai ir moterys. Tik kai kurios iš šių grupių buvo laikomos piliečiais.
Atėnuose, remiantis stereotipų literatūra, moterys buvo vertinamos už tai, kad susilaikė nuo paskalų, tvarkė namų ūkį ir, svarbiausia, augino teisėtus vaikus. Aristokratė moteris buvo atsiskyrusi moterų kvartale ir turėjo būti lydima viešose vietose. Ji galėtų savo, bet neparduoti jos turtas. Atėnų moteris buvo pavergta tėvo, ir net po vedybų jis galėjo paprašyti jos grąžinti.
Atėnų moteris nebuvo pilietė. Romėnų moteris buvo teisiškai taikoma paterfamilijos, ar dominuojantis vyras jos gimimo, ar vyro namuose. Ji galėjo turėti nuosavybę ir disponuoti turtu bei elgtis taip, kaip norėjo. Iš epigrafijos mes skaitome, kad Romos moteris buvo vertinama už pamaldumą, kuklumą, harmonijos palaikymą ir buvimą vieno vyro moterimi. Romos moteris galėjo būti Romos pilietė.
Šeimos tėvas dominavo ir galėjo nuspręsti, ar išlaikyti naujagimį, ar ne. paterfamilijos buvo romėnų namų galva. Suaugę sūnūs su savo šeimomis vis tiek buvo pavaldūs savo tėvui, jei jis buvo paterfamilijos. Graikų šeimoje, arba oikos, namų ūkio, situacija buvo labiau tokia, kokią mes laikome branduolinės šeimos normalia. Sūnūs galėjo teisėtai užginčyti savo tėvų kompetenciją.
Iš pradžių Atėnus valdė karaliai; tada oligarchija (valdo nedaugelis), o paskui demokratija (balsuoja piliečiai). Miesto valstybės sujungtos, kad sudarytų lygas, kurios kilo į konfliktą, susilpnindamos Graikiją ir paskatinusios ją užkariauti Makedonijos karaliai, o vėliau ir Romos imperija.
Karaliai iš pradžių taip pat valdė Romą. Tada Roma, stebėdama, kas vyksta kitur pasaulyje, juos pašalino. Ji įsteigė mišrią respublikonų valdymo formą, sujungdama demokratijos, oligarchijos ir monarchijos elementus laiku, valdžia, viena grįžo į Romą, bet nauja, iš pradžių konstituciškai sankcionuota forma, kurią mes žinome kaip romėną imperatoriai. Romos imperija išsiskyrė ir Vakaruose galų gale sugrįžo į mažas karalystes.