Pirmoji dirbtinė žmonių širdis buvo išrastas ir užpatentuotas šeštajame dešimtmetyje, tačiau tik 1982 m dirbtinis Širdis, „Jarvik-7“, buvo sėkmingai implantuota pacientui.
Ankstyvieji etapai
Kaip ir daugeliui medicinos naujoves, pirmoji dirbtinė širdis buvo implantuota gyvūnui - šiuo atveju šuniui. Sovietų mokslininkas Vladimiras Demikovas, pradininkas organų transplantacijos srityje, 1937 m. Šuniui implantavo dirbtinę širdį. (Vis dėlto tai nebuvo garsiausias Demikovo darbas - šiandien jis dažniausiai prisimenamas atliekant šunų galvos transplantaciją.)
Įdomu tai, kad pirmąją užpatentuotą dirbtinę širdį išrado amerikietis Paulas Winchellis, kurio pagrindinis užsiėmimas buvo sambūris ir komikas. Winchellas taip pat turėjo keletą medicinos žinių ir jam padėti padėjo Henrikas Heimlichas, kuris prisimenamas dėl jo vardo nešančio skubios pagalbos uždusimo. Jo kūryba iš tikrųjų niekada nebuvo naudojama.
Dirbtinė širdis „Liotta-Cooley“ buvo implantuota pacientui 1969 m. Kaip chronometras; jis buvo pakeistas donoru širdis po kelių dienų, tačiau ligonis netrukus mirė.
„Jarvik 7“
„Jarvik-7“ širdį sukūrė amerikiečių mokslininkas Robertas Jarvik ir jo mentorius Willemas Kolffas.
1982 m. Sietlo odontologas daktaras Barney Clarkas buvo pirmasis asmuo, kuriam implantuota „Jarvik-7“ - pirmoji dirbtinė širdis, skirta gyvuoti visą gyvenimą. Operaciją atliko amerikiečių kardiotorakalinės chirurgijos gydytojas Williamas DeVriesas. Pacientas išgyveno 112 dienų. „Buvo sunku, bet pati širdis suvirpėjo“, - sakė Clarkas keletą mėnesių po savo istoriją kuriančios operacijos.
Vėlesnės dirbtinės širdies pakartojimai sulaukė tolesnės sėkmės; antrasis pacientas, gavęs, pavyzdžiui, Jarvik-7, po implantacijos išgyveno 620 dienų. „Žmonės nori normalaus gyvenimo, o tiesiog būti gyvam nėra pakankamai gerai“, - teigė Jarvik.
Nepaisant šių laimėjimų, buvo implantuota mažiau nei du tūkstančiai dirbtinių širdžių, ir procedūra dažniausiai naudojama kaip tiltas, kol bus galima užsitikrinti donoro širdį. Šiandien labiausiai paplitusi dirbtinė širdis „SynCardia“ laikina bendra dirbtinė širdis, tai sudaro 96% visų dirbtinių širdies transplantacijų. Ir tai nėra pigu, kurių kainų etiketė siekia maždaug 125 000 USD.