Trys pagrindinės istorikų kovos vietos dėl Pramonės revoliucija buvo viršytos pertvarkos greičiu, pagrindine (-ėmis) priežastimi (-ėmis) ir net tuo, ar jos tikrai buvo. Dauguma istorikų dabar sutinka, kad įvyko pramonės revoliucija (kuri yra pradžia), nors buvo diskutuojama, kas tiksliai reiškia pramonės „revoliuciją“. Phyliss Deane apibūdino besitęsiantį, savarankišką ekonomikos augimo periodą, kai daugėja kartų produktyvumas ir vartojimas.
Jei mes manysime, kad įvyko revoliucija ir kol kas neatsiranda greitis, tada akivaizdus klausimas, kas ją sukėlė? Istorikams apie tai yra dvi minties mokyklos. Nagrinėjama viena pramonės šaka, sukelianti „kilimą“ tarp kitų, o antroje teorijoje teigiama, kad daugelio tarpusavyje susijusių veiksnių raida turėtų būti lėtesnė ir ilgalaikė.
Medvilnės kilimas
Istorikai, tokie kaip Rostovas, teigė, kad revoliucija buvo staigus įvykis, kurį paskatino viena sparčiau auganti pramonė, tempianti likusią ekonomikos dalį. Rostovas naudojo lėktuvo analogiją, „pakildamas“ nuo kilimo ir tūpimo tako ir greitai pakildamas į aukštą, o jam - ir kitiems istorikams - priežastis buvo medvilnės pramonė. Ši prekė išpopuliarėjo aštuonioliktame amžiuje, ir manoma, kad medvilnės paklausa paskatino investicijas, kurios paskatino išradimą ir savo ruožtu padidino produktyvumą. Tai, pasak argumento, paskatino transportą,
geležies, urbanizacija ir kiti padariniai. Medvilnė paskatino gaminti naujas mašinas, naują transportą, kad ją perkeltų, ir naujų pinigų, išleistų pramonės gerinimui. Medvilnė paskatino didžiulius pokyčius pasaulyje, tačiau tik tuo atveju, jei sutiksite su teorija. Yra dar vienas variantas: evoliucija.Evoliucija
Tokie istorikai kaip Deane'as, Crafts'as ir Nefas reikalavo laipsniškesnių pokyčių, nors ir skirtingais laikotarpiais. Deane'as teigia, kad laipsniški pokyčiai daugybėje pramonės šakų vyko vienu metu, kiekvienas subtiliai stimuliuodamas kitą, taigi pramonės permainos buvo pamatinis grupės reikalas. Geležies pokyčiai leidžiami garai gamyba, pagerinusi gamyklos gamybą ir ilgai tolima prekių paklausa, išprovokavo investicijas į garą geležinkelius tai leido daugiau judėti geležies medžiagoms.
Deane'as linkęs skelbti revoliuciją kaip XVIII a., Tačiau Nefas teigė, kad revoliucijos pradžia gali būti matyta XVI – XVII a., reiškia, kad gali būti netikslu kalbėti apie aštuoniolikto amžiaus revoliuciją su išankstinės sąlygos. Kiti istorikai revoliuciją vertino kaip laipsnišką, tęstinį procesą nuo tradicinės XVIII a. Datos iki šių dienų.