Uolienos sudarytos daugiausia iš mineralų ir gali būti skirtingų mineralų amalgama arba gali būti sudarytos iš vieno mineralo. Buvo nustatyta daugiau kaip 3500 mineralų; Daugiausia jų galima rasti žemės plutoje. Kai kurie Žemės mineralai yra nepaprastai populiarūs - mažiau nei 20 mineralų sudaro daugiau kaip 95% Žemės plutos.
Yra trys skirtingi būdai, kaip uoliena gali būti sukurta Žemėje, taigi yra trys pagrindinės uolienų klasifikacijos, pagrįstos trimis procesais - negliaisiais, nuosėdiniais ir metamorfiniais.
Nepaprasta uola
Iš išlydytų skystų mineralų, esančių žemiau Žemės plutos, susidaro magnetinės uolienos. Jie susidaro iš magmos, aušinančios po Žemės paviršiumi, arba iš lavos, aušinančios ant Žemės paviršiaus. Šie du metodai svetimų uolienų susidarymas yra atitinkamai žinomi kaip įkyrūs ir įkyrūs.
Įsibrovusios nedegios formacijos gali būti priverstos patekti į Žemės paviršių, kur jos gali egzistuoti kaip uolienų masės, vadinamos plutonais. Didžiausi atvirų plutonų tipai yra vadinami batholitais. Siera Nevada kalnai yra didelis nerūdijančio granito uolienų batholitas.
Lėtai aušinančioje dujinėje uolienoje paprastai yra didesnių mineralinių kristalų, nei dujinėje uolienoje, kuri greičiau aušina. Magma, formuojanti negirdėtą uolieną po žemės paviršiumi, gali atvėsti tūkstančius metų. Greitai aušinanti uola, dažnai išsisklaidanti lava kuris susidaro iš ugnikalnių ar įtrūkimų Žemės paviršiuje, turi mažus kristalus ir gali būti gana lygus, pavyzdžiui, vulkaninės obsidiano uolienos.
Visos žemėje esančios uolienos iš pradžių buvo nešvarios, nes tai yra vienintelis būdas susidaryti visiškai naujoms uolienoms. Magnetinės uolienos ir toliau formuojasi po žemės paviršiumi ir virš jo, nes magma ir lava vėsta ir sudaro naują uolieną. Žodis „ignes“ kilęs iš lotynų kalbos ir reiškia „susiformavusi ugnis“.
Didžioji dalis žemės plutos uolienų yra dykumos, nors paprastai jas dengia nuosėdinės uolienos. Bazaltas yra labiausiai paplitusi ugninių uolienų rūšis, ji dengia vandenyno dugną ir yra daugiau kaip du trečdaliai Žemės paviršiaus.
Nuosėdinių uolienų
Nuosėdinės uolienos susidaro lithifikuojant (cementuojant, sutankinant ir sukietinant) esamas uolienas arba kaulus, kriaukles ir anksčiau buvusių gyvų daiktų gabalus. Uolienos yra išdžiūvusios ir išardomos į mažas daleles, kurios vėliau pernešamos ir nusėda kartu su kitais uolienų gabalėliais, vadinamais nuosėdomis.
Nuosėdos yra cementuojamos kartu ir tankinamos bei sukietėja laikui bėgant, atsižvelgiant į virš jų esančių papildomų nuosėdų iki tūkstančių pėdų svorį ir slėgį. Galų gale nuosėdos yra lituotos ir virsta kietomis nuosėdinėmis uolienomis. Šios kartu esančios nuosėdos yra žinomos kaip klastinės nuosėdos. Nuosėdos paprastai rūšiuojasi pagal dalelių dydį nusėdimo proceso metu, taigi nuosėdinėse uolienose paprastai būna panašaus dydžio nuosėdinių dalelių.
Alternatyva klastingoms nuosėdoms yra cheminės nuosėdos, kurios yra mineralų tirpale, kurios sukietėja. Dažniausiai pasitaikanti cheminė nuosėdinė uoliena yra kalkakmenis, kuris yra biocheminis kalcio karbonato produktas, kurį sukuria negyvų būtybių dalys.
Apytiksliai trys ketvirtadaliai žemės rutulio žemynuose yra nuosėdiniai.
Metamorfinė uola
Metamorfinės uolienos, kurios iš graikų kalbos „keičia formą“, susidaro veikiant dideliam slėgiui ir temperatūrai esamoms uolienoms, paverčiant jas nauja, atskira uolienų rūšimi. Magnetinės uolienos, nuosėdinės uolienos ir net kitos metamorfinės uolienos gali būti modifikuotos į metamorfines uolienas.
Metamorfinės uolienos paprastai susidaro, kai jos patiria didžiulį slėgį, pavyzdžiui, po daugelio tūkstančių pėdų pamatų arba susmulkinamos ties tektoninių plokščių sankryža. Nuosėdinės uolienos gali tapti metamorfinėmis uolienomis, jei virš jų esantys tūkstančiai pėdų nuosėdų teka pakankamai šilumos ir slėgio, kad dar labiau pakeistų nuosėdinių uolienų struktūrą.
Metamorfinės uolienos yra kietesnės nei kitų rūšių uolienos, todėl jos yra atsparesnės oro sąlygoms ir erozijai. Rokas visada virsta tos pačios rūšies metamorfine uola. Pavyzdžiui, nuosėdinės uolienos kalkakmenis o skalūnai, virsdami metamorfozėmis, tampa atitinkamai marmuru ir šiferiu.
Roko ciklas
Mes žinome, kad visi trys uolienų tipai gali būti paversti metamorfinėmis uolienomis, tačiau visi trys tipai taip pat gali būti pakeisti per roko ciklas. Visos uolienos gali būti atleistos ir suskaidytos į nuosėdas, kurios vėliau gali sudaryti nuosėdines uolienas. Uolienos taip pat gali būti visiškai išlydytos į magmą ir tapti reinkarnuotos kaip nešvarios uolienos.