Persijos įlankos karas prasidėjo 1990 m. Rugpjūčio 2 d., Kai Saddamo Husseino Irakas įsiveržė į Kuveitą. Tarptautinė bendruomenė nedelsdama pasmerkė Iraką Jungtinės Tautos ir pateikė ultimatumą pasitraukti iki 1991 m. sausio 15 d. Praėjus rudeniui, Saudo Arabijoje susirinko daugianacionalinės pajėgos, norinčios apginti šią tautą ir pasiruošti Kuveito išvadavimui. Sausio 17 d. Koalicijos lėktuvai pradėjo intensyvią oro kampaniją prieš Irako taikinius. Po to vasario 24 d. Prasidėjo trumpa antžeminė kampanija, kuri išlaisvino Kuveitą ir pasitraukė į Iraką prieš įsigalint paliauboms 28 d.
Pasibaigus Irano ir Irako karas 1988 m. Irakas buvo labai skolingas Kuveitui ir Saudo Arabijai. Nepaisant prašymų, nė viena šalis nenorėjo atleisti šių skolų. Be to, įtampą tarp Kuveito ir Irako padidino Irako pretenzijos dėl Kuveito gręžimo per sieną ir viršijančių OPEC naftos gavybos kvotas. Pagrindinis šių ginčų veiksnys buvo irakiečių argumentas, kad Kuveitas teisėtai buvo Irako dalis ir kad jo egzistavimas buvo britų išradimas po
Pirmasis Pasaulinis Karas. 1990 m. Liepos mėn. - Irako vadovas Saddamas Husseinas (kairėje) ėmė atvirai grasinti kariniais veiksmais. Rugpjūčio 2 d. Irako pajėgos pradėjo netikėtą išpuolį prieš Kuveitą ir greitai užvaldė šalį.Iš karto po invazijos Jungtinės Tautos paskelbė rezoliuciją 660, kuri pasmerkė Irako veiksmus. Vėlesnėse rezoliucijose buvo įvestos sankcijos Irakui ir vėliau reikalaujama, kad Irako pajėgos pasitrauktų iki 1991 m. Sausio 15 d. Arba imtųsi karinių veiksmų. Dienomis po Irako išpuolio JAV prezidentas George'as H.W. Bushas (kairėje) nurodė, kad Amerikos pajėgos būtų siunčiamos į Saudo Arabiją padėti ginti šios sąjungininkės ir užkirsti kelią tolesnei agresijai. Dubliuota Operacija „Dykumos skydas“, šioje misijoje įvyko greitas JAV pajėgų sutelkimas Saudo Arabijos dykumoje ir Persijos įlankoje. Vykdydama plačią diplomatiją, Bušo administracija subūrė didelę koaliciją, kurios dėka trisdešimt keturios tautos paskyrė kariuomenę ir išteklius regionui.
Irakui atsisakius pasitraukti iš Kuveito, 1991 m. Sausio 17 d. Koalicijos lėktuvai pradėjo smogti taikiniams Irake ir Kuveite. Dubliuota Operacija „Dykumos audra“, koalicijos puolimas pamatė orlaivių skraidymą iš bazių Saudo Arabijoje ir vežėjų Persijos įlankoje ir Raudonojoje jūroje. Pirmieji išpuoliai buvo nukreipti į Irako oro pajėgas ir priešlėktuvinę infrastruktūrą prieš imantis Irako vadovybės ir kontrolės tinklo išjungimo. Greitai įgaudamos oro pranašumą, koalicijos oro pajėgos pradėjo sistemingą priešo karinių taikinių puolimą. Reaguodamas į karo veiksmų pradžią, Irakas pradėjo šaudyti „Scud“ raketomis į Izraelį ir Saudo Arabiją. Be to, sausio 29 d. Irako pajėgos užpuolė Saudo Arabijos miestą Khafji, tačiau buvo išvyti.
Po kelių savaičių intensyvių oro atakų, koalicijos vadas generolas Normanas Schwarzkopfas vasario 24 d. Pradėjo didžiulę žemės kampaniją. Kol JAV jūrų divizijos ir arabų pajėgos iš pietų plėtėsi į Kuveitą, nustatydamos irakiečius, VII korpusas puolė į šiaurę į Iraką vakaruose. Jų kairėje saugomas XVIII oro desantininkų korpusas, VII korpusas patraukė į šiaurę prieš pasukdamas į rytus, kad nutrauktų Irako atsitraukimą nuo Kuveito. Šis „kairysis kabliukas“ irakiečius nustebino ir sukėlė daugybę priešo būrių. Maždaug per 100 kovos valandų koalicijos pajėgos sukrėtė Irako armiją prieš prezidentą. Bušas paskelbė paliaubas vasario 28 d.