Forto mūšis, būtinas Prancūzijos ir Indijos kare

1754 m. Pavasarį Virdžinijos gubernatorius Robertas Dinwiddie išsiuntė statybų partiją į Šakių šakas Ohajo (dabartinis Pitsburgas, Pensilvanija) tikslas - pastatyti fortą, kad būtų galima patvirtinti britų pretenzijas į plotas. Vėliau, kad palaikytų pastangas, jis pasiuntė 159 miliciją Pulkininkas leitenantas George'as Washingtonas, prisijungti prie statybininkų komandos. Nors Dinwiddie nurodė Vašingtonui likti gynybiniame, jis nurodė, kad turi būti užkirstas kelias bet kokiems bandymams trukdyti statyboms. Kovodamas į šiaurę, Vašingtonas nustatė, kad darbininkai prancūzų buvo išvaryti iš šakių ir pasitraukė į pietus. Prancūzams pradėjus statyti fortą Duquesne prie šakių, Vašingtonas gavo naujų įsakymų, liepiančių jam pradėti tiesti kelią į šiaurę nuo Wills Creek.

Vykdydami jo nurodymus, Vašingtono vyrai išvyko į Wills Creek (dabartinis Cumberland, MD) ir pradėjo dirbti. Iki 1754 m. Gegužės 14 d. Jie pasiekė didelę pelkėtą girią, žinomą kaip Didžiosios pievos. Steigdamas bazinę stovyklą pievose, Vašingtonas pradėjo tyrinėti apylinkes laukdamas sutvirtinimų. Po trijų dienų jį perspėjo apie artėjančią Prancūzijos skautų partiją. Įvertindamas situaciją Vašingtonas patarė britams sąjungininkui „Mingo“ vadovui Halfui Kingui pasitraukti į

Britai

• Pulkininkas leitenantas George'as Washingtonas
• Kapitonas Jamesas McKay
• 393 vyrai

Prancūzų kalba

• Kapitonas Louisas Coulonas de Villiersas
• 700 vyrų

Susitarę, Vašingtonas ir maždaug 40 jo vyrų žygiavo per naktį ir atšiaurus oras, kad nustatytų spąstus. Suradę siaurame slėnyje stovyklavusius prancūzus, britai apsupo savo poziciją ir atidarė ugnį. Dėl jo kilęs Jumonville Glen mūšis truko apie penkiolika minučių ir Vašingtono vyrai nužudė 10 Prancūzų kareivių ir užfiksuoti 21, įskaitant jų vadą Ensigną Josephą Couloną de Villiersą de Jumonvilis. Po mūšio, kai Vašingtonas tardė Jumonvilį, pusinis karalius nuėjo ir smogė prancūzų karininkui į galvą, nužudydamas jį.

Tikėdamasis iš Prancūzijos kontratakos, Vašingtonas grįžo į Didžiąsias pievas ir gegužės 29 d. Liepė savo vyrams pradėti statyti rąstinę palisadą. Padėdamas įtvirtinimą pievos viduryje, Vašingtonas tikėjo, kad ši padėtis jo vyrams suteiks aiškų ugnies lauką. Nepaisant to, kad Vašingtone buvo parengtas inspektorius, santykinis karinės patirties trūkumas pasirodė esąs kritinis, nes fortas buvo pastatytas depresijoje ir buvo per arti medžių linijų. Paskirtas forto būtinumui, Vašingtono vyrai greitai baigė tvirtinimo darbus. Per tą laiką Half King bandė suburti Delavero, Shawnee ir Seneca karius, kad palaikytų britus.

Birželio 9 d. Iš Wills Creek atvyko papildomos Vašingtono Virdžinijos pulko kariuomenės pajėgos, kurios iš viso sudarė 293 vyrus. Po penkių dienų kapitonas Jamesas McKay atvyko su savo nepriklausoma nuolatinės Britanijos kariuomenės kariuomenės kuopa iš Pietų Karolina. Netrukus po stovyklos McKay ir Vašingtonas įsitraukė į ginčą dėl to, kas turėtų vadovauti. Kol Vašingtonas užėmė aukštesnį laipsnį, McKay komisija Britanijos armijoje turėjo viršenybę. Abu galiausiai susitarė dėl nepatogios bendro valdymo sistemos. Kol McKay vyrai liko prie Didžiųjų pievų, Vašingtonas tęsė darbą kelyje į šiaurę iki Gisto plantacijos. Birželio 18 d. Halfas Kingas pranešė, kad jo pastangos buvo nesėkmingos ir jokios indėnų pajėgos nepritvirtins britų pozicijos.

Mėnesio pabaigoje buvo gautas žodis, kad 600 prancūzų ir 100 indėnų išvyko iš Fort Duquesne forto. Pajutęs, kad jo padėtis Gisto plantacijoje yra nepatvari, Vašingtonas pasitraukė į būtinybės fortą. Iki liepos 1 d. Didžiosios Britanijos garnizonas susitelkė, ir buvo pradėta tranšėjų ir žemės darbų aplink fortą serija. Liepos 3 d. Prancūzai, vadovaujami kapitono Luiso Coulono de Villierso, Jumonvilio brolio, atvyko ir greitai apsupo fortą. Pasinaudoję Vašingtono klaida, jie pasistūmėjo į tris stulpelius ir užėmė aukštą žemę palei medžių liniją, leidžiančią jiems patekti į fortą.

Žinodamas, kad jo vyrams reikia išlaisvinti prancūzus iš pareigų, Vašingtonas pasiruošė pulti priešą. Tikėdamasis to, „Villiers“ užpuolė pirmiausia ir liepė savo vyrus krauti britų linijose. Kol etatai laikėsi savo pozicijos ir padarė nuostolių prancūzams, Virdžinijos milicija pabėgo į fortą. Nutraukęs Villierso kaltinimą, Vašingtonas visus savo vyrus atsiėmė atgal į „Fort Necessity“. Pasipiktinęs dėl brolio mirties, kurią jis laikė žmogžudyste, Villiersas savo vyrus ištvėrė stiprų gaisrą forte per dieną.

Prislėgtas Vašingtono vyrų netrukus pritrūko amunicijos. Kad jų padėtis būtų dar blogesnė, prasidėjo smarkus lietus, kuris apsunkino šaudymą. Apie 8:00 val. Villiers išsiuntė pasiuntinį į Vašingtoną pradėti derybų dėl perdavimo. Su beviltiška situacija Vašingtonas sutiko. Vašingtonas ir McKay susitiko su Villiers, tačiau derybos vyko lėtai, nes nė vienas nekalbėjo kito kalba. Galiausiai vienas iš Vašingtono vyrų, kuris kalbėjo tiek anglų, tiek prancūzų kalbomis, buvo pasiųstas dirbti vertimu.

Po kelių valandų pokalbio buvo pagamintas perdavimo dokumentas. Mainais už forto atidavimą Vašingtonui ir McKay buvo leista pasitraukti atgal į Wills Creek. Viename iš dokumento punktų teigiama, kad Vašingtonas buvo atsakingas už Jumonvilio „nužudymą“. Neigdamas to, jis teigė, kad jam pateiktas vertimas nebuvo „nužudymas“, o „mirtis“ arba „nužudymas“. Nepaisant to, Vašingtono „priėmimas“ buvo naudojamas kaip propaganda prancūzų. Po to, kai britai išvyko liepos 4 d., Prancūzai sudegino fortą ir žygiavo į Duquesne fortą. Dalis katastrofos Vašingtonas grįžo į Didžiąsias pievas kitais metais „Braddock“ ekspedicija. Fort Duquesne išliks Prancūzijos rankose iki 1758 m., Kai šią vietą užėmė generolas Johnas Forbesas.