Eddie Rickenbacker: Pirmojo pasaulinio karo tūzas

Eddie Rickenbacker, gimęs 1890 m. Spalio 8 d., Buvo vokiškai kalbančių Šveicarijos imigrantų, apsigyvenusių Kolumbo mieste, OH, sūnus. Jis lankė mokyklą iki 12 metų, kai po tėvo mirties baigė mokslus, kad padėtų išlaikyti šeimą. Meluodamas apie savo amžių, Rickenbackeris netrukus susirado darbą stiklo pramonėje, prieš pradėdamas dirbti „Buckeye Steel Casting Company“.

Vėliau dirbę darbuotojai pamatė alaus daryklą, boulingo alėją ir kapinių paminklų firmą. Visada mechaniškai linkęs, „Rickenbacker“ vėliau įgijo stažuotę Pensilvanijos geležinkelio mašinų parduotuvėse. Vis labiau apsėstas greičio ir technologijos, jis pradėjo domėtis automobiliais. Tai paskatino jį palikti geležinkelį ir įsidarbinti „Frayer Miller Aircooled Car Company“. Tobulėjant jo įgūdžiams, Rickenbackeris 1910 metais pradėjo lenktyniauti su savo darbdavio automobiliais.

Sėkmingas vairuotojas uždirbo slapyvardį „Greitasis Edis“ ir dalyvavo inauguraciniame „Indianapolis 500“ 1911 m., Kai atleido Lee Frayerį. „Rickenbacker“ į lenktynes ​​grįžo 1912, 1914, 1915 ir 1916 metais kaip vairuotojas. Geriausias ir vienintelis jo finišas buvo 10 vieta 1914 m., Kai automobilis sugedo kitais metais. Tarp jo laimėjimų buvo lenktynių greičio rekordo - 134 mylių per valandą - nustatymas vairuojant „Blitzen Benz“. Per savo lenktynininko karjerą Rickenbackeris dirbo su įvairiais automobilių pionieriais, įskaitant Fredą ir Augustą Duesenburgą, taip pat vadovavo „Perst-O-Lite“ lenktynių komandai. Be šlovės, lenktynės „Rickenbacker“ pasirodė ypač pelningos, nes jis per metus uždirbo daugiau nei 40 000 USD kaip vairuotojas. Vairuotojo metu jo susidomėjimas aviacija padidėjo dėl įvairių susidūrimų su pilotais.

Būdamas labai patriotiškas, „Rickenbacker“ iš karto savanoriavo tarnybai atvykus į JAV Pirmasis Pasaulinis Karas. Po to, kai jo pasiūlymas suburti lenktyninių automobilių vairuotojų naikintuvą buvo atskirtas, majoras Lewisas Burgessas buvo pasamdytas asmeniniu Amerikos ekspedicijos pajėgų vado vairuotoju, Generolas Jonas Dž. Pershing. Būtent per tą laiką Rickenbackeris angliškai pavardė savo pavardę, kad išvengtų antigeniškų pažiūrų. Atvykęs į Prancūziją 1917 m. Birželio 26 d., Pradėjo dirbti Pershingo vairuotoju. Vis dar domėdamasis aviacija, jam trukdė aukštojo mokslo stoka ir suvokimas, kad jam trūksta akademinių galimybių sėkmingai mokytis skrydžio. Rickenbackeris padarė pertrauką, kai jo paprašė pataisyti JAV armijos oro tarnybos viršininko mašiną, t. Pulkininkas Billy Mitchell.

Nors Mitchell buvo laikomas senu (jam buvo 27 metai) mokymui skrydžio metu, jis pasirūpino, kad jis būtų išsiųstas į Issouduno skrydžių mokyklą. 1921 m. Spalio 11 d. Rickenbackeris buvo paskirtas pirmuoju leitenantu. Baigęs mokymus, dėl savo mechaninių įgūdžių jis buvo išlaikytas 3-ame aviacijos mokymo centre Issoudun mieste kaip inžinierius karininkas. Paskelbtas kapitonu spalio 28 d., Mitchellas Rickenbackerį paskyrė bazės vyriausiuoju inžinieriumi. Jam buvo leista skristi ne darbo valandomis, jam nebuvo leista stoti į kovą.

Atlikdamas šį vaidmenį, „Rickenbacker“ 1918 m. Sausio mėn. Galėjo lankyti aviacijos pabūklų mokymus Cazeau mieste, o po mėnesio - aukštesniuose skrydžio mokymuose Villeneuve-les-Vertus mieste. Suradęs sau tinkamą pakaitalą, jis kreipėsi į Majoras Carlas Spaatzas už leidimą stoti į naujausią JAV naikintuvų būrį - 94-ąjį „Aero“ eskadroną. Šis prašymas buvo patenkintas ir „Rickenbacker“ atvyko į frontą 1918 m. Balandžio mėn. Žinomas dėl savo išskirtinumo „Hat in the Ring“ emblemų, 94-asis „Aero“ eskadra taps viena labiausiai garsūs amerikiečių konflikto vienetai ir tokie žymūs lakūnai kaip Raoul Lufbery, Douglas Campbell ir Reed M. Rūmai.

Skrisdamas į savo pirmąją misiją 1918 m. Balandžio 6 d., Drauge su veteranu majoru Lufbery'u, Rickenbackeris eis į orą daugiau nei 300 kovos valandų. Šiuo ankstyvu laikotarpiu 94-asis retkarčiais susidūrė su garsiuoju „Raudonojo barono“ skraidančiu cirku. Manfredas fon Richthofenas. Balandžio 26 d., Skraidydamas „Nieuport 28“, Rickenbackeris pelnė savo pirmąją pergalę, kai nuleido vokietį Pfalzą. Tūzo statusą jis įgijo gegužės 30 d., Nugalėjęs du vokiečius per vieną dieną.

Rugpjūtį 94-asis perėjo į naujesnį, stipresnį SPAD S.XIII. Šiame naujame orlaivyje „Rickenbacker“ toliau papildė savo skaičių ir rugsėjo 24 d. Buvo paaukštintas vadovauti eskadrai kapitono laipsniu. Spalio 30 d. „Rickenbacker“ nuleido savo dvidešimt šeštąjį ir paskutinįjį lėktuvą, paversdamas jį geriausiu amerikiečių karo žaidėju. Paskelbus apie tarpsezonį, jis skrido per linijas norėdamas apžiūrėti iškilmes.

Grįžęs namo, jis tapo žymiausiu aviatoriumi Amerikoje. Karo metu Rickenbackeris numušė iš viso septyniolika priešo naikintuvų, keturis žvalgybinius lėktuvus ir penkis balionus. Už pripažinimą už pasiekimus aštuonis kartus jis apdovanotas „nusipelniusios tarnybos kryžiumi“, taip pat Prancūzijos „Croix de Guerre“ ir Garbės legionu. 1930 m. Lapkričio 6 d. Gerbiamas tarnybinis kryžius, uždirbtas užpuolius septynis vokiečių orlaivius (žeminančius du) 1918 m. Rugsėjo 25 d., Prezidentas Herbertas Hooveris buvo iškeltas į garbės medalį. Grįžęs į JAV, Rickenbackeris kalbėjo pranešėju „Liberty Bond“ ture prieš rašydamas savo atsiminimus pavadinimu Kova su skraidančiu cirku.

Įsikūręs pokario gyvenime, Rickenbackeris vedė Adelaide Frost 1922 m. Pora netrukus įsivaikino du vaikus - Deividą (1925) ir Viljamą (1928). Tais pačiais metais jis pradėjo „Rickenbacker Motors“ kartu su Byronu F. Everitt, Harry Cunningham ir Walter Flanders kaip partneriai. Pasinaudodamas 94-ojo ženklo „Hat in the Ring“ emblema prekiauti savo automobiliais, „Rickenbacker Motors“ siekė tikslo - pristatyti lenktynėse sukurtą technologiją vartotojų automobilių pramonei. Nors jį greičiau išstūmė iš stambesnių gamintojų, „Rickenbacker“ pradininkas padarė pažangą, kuris vėliau užklupo tokius kaip keturių ratų stabdymas. 1927 m. Jis įsigijo Indianapolio motorinį greitkelį už 700 000 USD ir įvedė įlenktas kreives, kartu žymiai patobulindamas patalpas.

Veikdamas takelis iki 1941 m., Rickenbackeris jį uždarė Antrasis Pasaulinis Karas. Pasibaigus konfliktui, jam trūko išteklių reikalingam remontui atlikti ir trasą pardavė Anton Hulman, Jr. Tęsdamas ryšį su aviacija, „Rickenbacker“ nusipirko „Eastern Air Lines“ 1938. Derėdamasis su federaline vyriausybe dėl oro susisiekimo maršrutų pirkimo, jis padarė revoliuciją, kaip veikė komercinės oro linijos. Kadencijos metu dirbdamas su Eastern jis prižiūrėjo bendrovės augimą nuo mažo vežėjo iki tokio, kuris turėjo įtaką nacionaliniu lygiu. 1941 m. Vasario 26 d. Rickenbackeris beveik žuvo, kai už Atlanto sudužo rytinis DC-3, kuriuo jis skraidė. Kenčiantis dėl daugybės sulaužytų kaulų, paralyžiuotos rankos ir išstumtos kairiosios akies, jis mėnesius praleido ligoninėje, tačiau visiškai pasveikė.

Prasidėjus Antrajam pasauliniam karui, Rickenbackeris savanoriavo savo tarnyboms vyriausybėje. Karo sekretoriaus Henrio L. prašymu Stimsonas, Rickenbackeris aplankė įvairias sąjungininkų bazes Europoje, kad įvertintų jų operacijas. Sužavėtas savo atradimų, Stimsonas išsiuntė jį į Ramųjį vandenyną panašiu turu, taip pat ir slapta žinute Generolas Douglasas MacArthuras priekaištavo jam dėl neigiamų komentarų, kuriuos jis pateikė apie Ruzvelto administraciją.

Maršrute 1942 m. Spalio mėn B-17 skraidanti tvirtovė Laive esantis „Rickenbacker“ nusileido Ramiajame vandenyne dėl sugedusios navigacijos įrangos. Pabuvęs 24 dienas, „Rickenbacker“ privertė išgyvenusius žmones gaudyti maistą ir vandenį, kol juos pastebėjo JAV karinio jūrų laivyno OS2U „Kingfisher“ netoli Nukufetau. Atsigavęs dėl saulės nudegimo, dehidratacijos ir beveik bado, jis baigė savo misiją prieš grįždamas namo.

1943 m. „Rickenbacker“ paprašė leidimo vykti į Sovietų Sąjungą, kad padėtų jų amerikiečių pastatytais lėktuvais ir įvertintų jų karinius pajėgumus. Tai buvo suteikta ir jis pasiekė Rusiją per Afriką, Kiniją ir Indiją tuo keliu, kurį vedė Rytai. Pagarbintas sovietų kariuomenės, „Rickenbacker“ pateikė rekomendacijas dėl orlaivio, kurį tiekė Paskolos taip pat apžiūrėjo Iljušino „Il-2 Sturmovik“ gamyklą. Nors jis sėkmingai įvykdė savo misiją, kelionė geriausiai įsimenama dėl jo klaidos įspėjus sovietus apie paslaptį B-29 superfresas projektas. Už indėlį karo metu Rickenbackeris gavo nuopelnų medalį.

Pasibaigus karui, Rickenbackeris grįžo į Rytus. Jis toliau vadovavo įmonei, kol jos padėtis ėmė blogėti dėl subsidijų kitoms oro linijoms ir nenoro įsigyti reaktyvinių lėktuvų. 1959 m. Spalio 1 d. Rickenbackeris buvo priverstas eiti generalinio direktoriaus pareigas ir jį pakeitė Malcolmas A. MacIntyre. Nors buvo atleistas iš ankstesnių pareigų, jis toliau dirbo valdybos pirmininku iki 1963 m. Gruodžio 31 d. Dabar 73 m. Rickenbackeris ir jo žmona pradėjo keliauti po pasaulį išėję į pensiją. Žymus aviatorius mirė 1973 m. Liepos 27 d. Ciuriche (Šveicarija), patyręs insultą.