Žmogaus teisių samprata pirmą kartą buvo išsakyta 1948 m. Visuotinėje žmogaus teisių deklaracijoje, kuri nustatyta „pripažinimas prigimtam orumui ir neatimamoms visų žmonių narių teisėms šeima."
Žmogaus teisės yra svarbios terorizmui tiek jo aukoms, tiek smurtautojams. Nekaltos terorizmo aukos užpuola savo pagrindinę teisę gyventi taikiai ir saugiai. Įtariamieji išpuolių vykdytojai taip pat turi teises, kaip ir kolegos žmonės, juos sulaikant ir patraukiant baudžiamojon atsakomybėn. Jie turi teisę nebūti kankinami ar kitaip žeminantis elgesys, teisė būti laikomi nekaltais tol, kol nebus pripažinti kaltais padarius nusikaltimą, ir teisė į viešą teismo procesą.
„Al Qaeda“ rugsėjo 11 d. išpuoliai, vėliau paskelbtas "visuotinis karas su terorizmu" ir sparti Kosovo plėtra griežtesnės kovos su terorizmu pastangos žmogaus teisių ir terorizmo problemą pavertė dideliu palengvėjimu. Tai pasakytina ne tik JAV, bet ir keliose šalyse, kurios pasirašė savo partnerius pasaulinėje koalicijoje siekdamos kovoti su teroristine veikla.
Iš tikrųjų po rugsėjo 11 d. Keletas šalių, kurios reguliariai pažeidžia politinių kalinių ar disidentų žmogaus teises, nustatė tylias Amerikos sankcijas išplėsti savo represinę praktiką. Tokių šalių sąrašas yra ilgas ir apima Kiniją, Egiptą, Pakistaną ir Uzbekistaną.
Vakarų demokratijos, turinčios didelę pagarbą žmogaus teisėms ir institucinius patikrinimus per didelė valstybės valdžia taip pat pasinaudojo rugsėjo 11 d., kad sugriautų valstybės valdžios patikrinimus ir pakenktų žmonėms teises.
Bušo administracija, kaip „pasaulinio karo prieš terorą“ autorė, žengė reikšmingus žingsnius šia linkme. Australija, JK ir Europos šalys taip pat nustatė pranašumą ribodamos pilietinės laisvės kai kuriems piliečiams ir Europos Sąjunga žmogaus teisių organizacijos buvo apkaltintos palengvinant perdavimą - neteisėtą sulaikymą ir įtariamų teroristų gabenimas į kalėjimus trečiosiose šalyse ir ten, kur jie kankinami garantuojama.
Remiantis „Human Rights Watch“, sąrašas šalių, kurios, kaip naudingos, naudojo terorizmo prevenciją, siekdamas „sustiprinti savo susidorojimą su politiniais oponentais“, separatistai ir religinės grupės “arba„ be reikalo ribojančios ar baudžiamosios politikos prieš pabėgėlius, prieglobsčio prašytojus ir kitus užsieniečius skatinimas “iškart po Rugsėjo 11 d. Išpuolius sudaro: Australija, Baltarusija, Kinija, Egiptas, Eritrėja, Indija, Izraelis, Jordanija, Kirgizija, Liberija, Makedonija, Malaizija, Rusija, Sirija, JAV, Uzbekistanas ir Zimbabvė.
Žmogaus teisių grupių ir kitų asmenų dėmesys gali būti susijęs su įtariamųjų terorizmu žmogaus teisių išsaugojimu atrodo nerimtas, arba tarsi toks dėmesys skiriamas dėmesio terorizmo žmogaus teisėms sąskaita aukos. Tačiau žmogaus teisės negali būti laikomos nulinės sumos žaidimu. Teisės profesorius Michaelas Tigaras iškalbingai iškėlė šį klausimą pabrėždamas, kad vyriausybės, nes jos yra galingiausi veikėjai, turi didžiausias neteisybės galimybes. Ilgainiui reikalavimas, kad visos valstybės teiktų pirmenybę žmogaus teisėms ir patrauktų baudžiamojon atsakomybėn už neteisėtą smurtą, yra geriausia gynyba nuo terorizmo. Kaip Tigaras pateikia,