Skirtingai nuo visų žemesnieji federaliniai teismai, JAV Aukščiausiasis Teismas vienas pats nuspręs, kuriuos atvejus jis išgirs. Nors dabar kasmet JAV Aukščiausiajam teismui yra paduodama beveik 8000 naujų bylų, teismas nagrinėja ir priima tik apie 80 bylų.
Tai viskas apie „Certiorari“
Aukščiausiasis Teismas nagrinės tik tas bylas, dėl kurių bent keturi iš devynių teisėjų balsuoja, kad būtų suteiktas „sertifikatų raštas“, Aukščiausiojo Teismo sprendimas išnagrinėti žemesniojo teismo apeliaciją.
„Certiorari“ yra lotyniškas žodis, reiškiantis „informuoti“. Atsižvelgiant į tai, sertifikatų raštas žemesniam teismui praneša apie Aukščiausiojo Teismo ketinimą persvarstyti vieną iš jo sprendimų.
Žmonės ar subjektai, norintys apskųsti žemesnės instancijos teismo nutartį, pateikia „peticija dėl teismo patvirtinimo“Su Aukščiausiajam Teismui. Jei už tai balsuoja bent keturi teisėjai, bus suteiktas sertifikatas ir Aukščiausiasis teismas išnagrinės bylą.
Jei keturi teisėjai nebalsuoja dėl pažymėjimų išdavimo, peticija atmetama, byla nėra nagrinėjama ir žemesniojo teismo sprendimas lieka galioti.
Apskritai Aukščiausiasis Teismas suteikia „certiorari“ arba „cert“, sutikdamas nagrinėti tik tas bylas, kurias teisėjai laiko svarbiomis. Tokie atvejai dažnai apima gilius ar ginčytinus konstitucinius klausimus, tokius kaip religija valstybinėse mokyklose.
Be maždaug 80 atvejų, kuriems suteikta „plenarinė peržiūra“, reiškia, kad jie iš tikrųjų yra ginčijami anksčiau Aukščiausiasis teismas - advokatai, Aukščiausiasis teismas taip pat per metus be plenarinio posėdžio sprendžia apie 100 bylų peržiūra.
Aukščiausiasis teismas taip pat kasmet gauna daugiau kaip 1200 prašymų dėl įvairių rūšių teisminės pagalbos ar nuomonės, kuriuos gali priimti vienas teisėjas.
Apeliacijos iš apeliacinių teismų sprendimų
Labiausiai paplitęs būdas pasiekti Aukščiausiąjį teismą yra apeliacija į sprendimą, kurį priima vienas iš apeliacinių teismų, esančių žemiau Aukščiausiojo Teismo.
94 federaliniai teismų rajonai yra suskirstyti į 12 regioninių grandinių, iš kurių kiekviename yra apeliacinis teismas. Apeliaciniai teismai nusprendžia, ar žemesnės instancijos teismai savo sprendimuose teisingai taikė įstatymus.
Apeliaciniuose teismuose sėdi trys teisėjai, o prisiekusiųjų teismai nesinaudoja. Šalys, norinčios apskųsti apygardos teismo sprendimą, Aukščiausiajam teismui pateikia prašymą pateikti įrodymus dėl aukščiausiojo teismo, kaip aprašyta aukščiau.
Valstybinių aukščiausiųjų teismų apeliacijos
Antras rečiau atvejis, kai bylos pasiekia JAV Aukščiausiąjį Teismą, yra apeliacija į vieno iš valstybinių aukščiausiųjų teismų sprendimą.
Kiekviena iš 50 valstybių turi savo aukščiausią teismą, kuris veikia kaip institucija, nagrinėjanti valstybės įstatymus. Ne visos valstybės savo aukščiausią teismą vadina „aukščiausiuoju teismu“. Pavyzdžiui, Niujorkas savo aukščiausią teismą vadina Niujorko apeliaciniu teismu.
Nors retas atvejis, kai JAV Aukščiausiasis teismas nagrinėja apeliacijas dėl valstybinių aukščiausiųjų teismų nutarimų, nagrinėjančių valstybės klausimus Aukščiausiasis teismas nagrinės bylas, kuriose valstybinio aukščiausiojo teismo nutarimas yra aiškinamas ar taikomas JAV konstitucija.
„Originali jurisdikcija“
Mažiausiai tikėtinas būdas Aukščiausiajam Teismui išnagrinėti bylą yra tai, kad ji bus nagrinėjama pagal Teismo “pirminė jurisdikcija."
Originalias jurisdikcijos bylas tiesiogiai nagrinėja Aukščiausiasis Teismas, nenagrinėdamas apeliacinių teismų proceso. Pagal III straipsnio II skirsnis Pagal Konstitucijos straipsnį Aukščiausiasis teismas turi originalią ir išimtinę jurisdikciją retų, bet svarbių bylų srityje bylos, susijusios su ginčais tarp valstybių, ir (arba) bylos, susijusios su ambasadoriais ir kita visuomene ministrai.
Pagal federalinį įstatymą 28 JAV § 1251. 1251 skirsnio a punktas, jokiam kitam federaliniam teismui neleidžiama nagrinėti tokių bylų.
Paprastai Aukščiausiasis Teismas pagal savo pirminę jurisdikciją nagrinėja ne daugiau kaip dvi bylas per metus.
Dauguma bylų, kurias Aukščiausiasis Teismas nagrinėja pagal pirminę jurisdikciją, yra susijusios su nuosavybės ar sienų ginčais tarp valstybių. Du pavyzdžiai: Luizianos v. Misisipė ir Nebraska v. Vajomingas, abu nutarė 1995 m.
Bylos apimtis išaugo
Šiandien Aukščiausiasis teismas gauna nuo 7000 iki 8000 naujų peticijų dėl liudijimų per metus.
Palyginimui, 1950 m. Teismas gavo peticijas tik dėl 1 195 naujų bylų, o net 1975 m. Buvo pateiktos tik 3940 peticijų.