A22 Churchillio tankas Antrojo pasaulinio karo metais

Matmenys:

• Ilgis: 24 pėdų 5 coliai
• Plotis: 10 pėdų 8 colių
• Aukštis: 8 pėdų 2 in.
• Svoris: 42 tonos

Šarvai ir ginkluotė (A22F Churchill Mk. VII):

• Pagrindinis ginklas: 75 mm pistoletas
• Antrinis ginkluotė: 2 x „Besa“ kulkosvaidžiai
• Šarvai: .63 in. iki 5,98 col.

Variklis:

• Variklis: 350 AG „Bedford“ dviejų šešių benzino
• Greitis: 15 mylių per valandą
• Diapazonas: 56 mylių
• Pakaba: Susuktas pavasaris
• Įgula: 5 (vadas, pistoletas, krautuvas, vairuotojas, šturmanas / korpuso pistoletas)

A22 bažnyčios ištakos gali būti atsimenamos dienomis prieš tai Antrasis Pasaulinis Karas. 30-ojo dešimtmečio pabaigoje britų armija pradėjo ieškoti naujo pėstininkų tanko, kuris pakeistų „Matilda II“ ir „Valentine“. Vadovaudamasi standartine to meto doktrina, armija nurodė, kad naujasis tankas yra pajėgus plaukti priešo kliūtis, puolant įtvirtinimus ir naršant būdingus mūšio laukelius su kriauklėmis apie Pirmasis Pasaulinis Karas. Iš pradžių pavadinimu A20, užduotis sukurti transporto priemonę buvo suteikta bendrovei „Harland & Wolff“. Aukodami greitį ir ginkluotę, kad atitiktų armijos reikalavimus, „Harland & Wolff“ ankstyvuosiuose piešiniuose pamatė, kad naujasis tankas yra ginkluotas dviem šoniniuose rėmėjose įmontuotais dviem QF 2 šautuvais. Ši konstrukcija buvo keletą kartų pakeista, įskaitant priekinio korpuso įmontavimą su QF 6 šautuvu arba prancūzišką 75 mm pistoletą, prieš 1940 m. Birželio mėn. Gaminant keturis prototipus.

Šios pastangos buvo sustabdytos sekant britams evakuacija iš Dunkirko 1940 metų gegužę. Nebereikalaujant tanko, galinčio manevruoti per Pirmojo pasaulinio karo stiliaus mūšio laukus, ir įvertinusi sąjungininkų patirtį Lenkijoje ir Prancūzijoje, armija atsiėmė A20 specifikacijas. Vokietijai grasinant įsiveržti į Didžiąją Britaniją, daktaras Henry E. „Tank Design“ direktorius Merrittas paskelbė kvietimą sukurti naują, mobilesnį pėstininkų tanką. Paskirtas A22, sutartis buvo suteikta „Vauxhall“ su nurodymais, kad naujas dizainas turėtų būti pagamintas iki metų pabaigos. Puikiai dirbdamas gamindamas A22, „Vauxhall“ suprojektavo baką, kuris paaukojo išvaizdą už praktiškumą.

Varomas „Bedford“ dviejų šešių benzininių variklių, „A22 Churchill“ buvo pirmasis bakas, kuriame panaudota „Merritt-Brown“ pavarų dėžė. Tai leido vairuoti baką keičiant santykinį jo vėžių greitį. Pradinis Mk. Aš Čerčilis buvo ginkluotas 2-pdr pistoletu bokšte ir 3 colių haubicos korpusu. Apsaugai buvo suteikti šarvai, kurių storis nuo 0,63 colio iki 4 colių. Pradėjęs gaminti 1941 m. Birželio mėn., Vauxhall susirūpino, kad tankas nėra išbandytas, ir įtraukė: vartotojo vadove esantis informacinis lapelis, kuriame nurodomos esamos problemos ir išsamiai aprašomi praktiniai remonto būdai, siekiant sumažinti Problemos.

Bendrovės susirūpinimas buvo pagrįstas, nes A22 netrukus buvo pakeltas daugybe problemų ir mechaninių sunkumų. Kritiškiausias iš jų buvo bako variklio patikimumas, kuris pablogėjo dėl jo neprieinamos vietos. Kita problema buvo silpna ginkluotė. Šie faktoriai leido A22 varganai parodyti savo kovinį debiutą per 1942 m Dieppe Raid. Paskirtas 14-ajam Kanados tankų pulkui (Kalgario pulkas), 58 Churchilliams buvo pavesta palaikyti misiją. Kelios buvo pamestos prieš pasiekiant paplūdimį, tik keturiolika tų, kurie leidosi į krantą, sugebėjo prasiskverbti į miestelį, kur juos greitai sustabdė įvairios kliūtys. Beveik atšauktas, Churchillis buvo išgelbėtas įvedus Mk. III 1942 m. Kovo mėn. A22 ginklai buvo pašalinti ir pakeisti 6 pdr. Pistoletu į naują suvirintą bokštelį. 3 colių haubicos vietą užėmė „Besa“ kulkosvaidis.

Turėdamas didelį prieštankinių pajėgumų patobulinimą, turi nedidelį Mk vienetą. IIIs gerai pasirodė Antrasis El Alameino mūšis. Palaikydami 7-osios motorinės brigados išpuolį, patobulinti Churchilliai pasirodė ypač patvarūs priešo prieštankinių gaisrų akivaizdoje. Ši sėkmė lėmė, kad A22 komplektuota 25-oji armijos tankų brigada buvo išsiųsta į Šiaurės Afriką Generolas seras Bernardas Montgomeris's kampanija Tunise. Čerčilis, vis labiau tapdamas pagrindiniu Didžiosios Britanijos šarvuočių tanku, ėjo į tarnybą Sicilija ir Italijoje. Per šias operacijas daugelis Mk. III-aisiais buvo atliktas lauko keitimas, norint nešti amerikiečiui naudojamą 75 mm pistoletą „M4 Sherman“. Šis pakeitimas buvo įteisintas Mk. IV.

Nors bakas kelis kartus buvo atnaujintas ir modifikuotas, kitas jo kapitalinis remontas įvyko sukūrus A22F Mk. VII 1944 m. Pirmą kartą pamačius tarnybą invazija į Normandiją, Mk. VII įmontavo įvairesnį 75 mm pistoletą, taip pat turėjo platesnę važiuoklę ir storesnius šarvus (1 colis). iki 6 colių). Naujasis variantas naudojo suvirintą konstrukciją, o ne kniedytą, kad sumažėtų svoris ir sutrumpėtų gamybos laikas. Be to, A22F santykiniu lengvumu būtų galima paversti liepsnospūtiklio „Churchill Crocodile“ rezervuaru. Viena problema, kilusi dėl Mk. VII buvo tai, kad ji nebuvo pakankamai valdoma. Nors bakas buvo pastatytas didesnis ir sunkesnis, jo varikliai nebuvo atnaujinti, o tai dar labiau sumažino jau lėtą Churchillio greitį nuo 16 mph iki 12,7 mph.

Tarnaudamas britų pajėgų akcijos metu Šiaurės Europoje, A22F su storais šarvais buvo vienas iš nedaugelio sąjungininkų tankų, galinčių atsistoti vokiečių kalbai. Pantera ir Tigras tankų, nors silpnesnė ginkluotė reiškė, kad sunku juos nugalėti. „A22F“ ir jo pirmtakai taip pat garsėjo savo sugebėjimu kirsti nelygų reljefą ir kliūtis, kurios būtų sustabdžiusios kitas sąjungininkų tankus. Nepaisant ankstyvųjų trūkumų, Čerčilis išsivystė į vieną pagrindinių karo britų tankų. Be to, kad atliko savo tradicinį vaidmenį, Churchillis dažnai buvo pritaikomas specialiose transporto priemonėse, tokiose kaip liepsnos rezervuarai, mobilūs tiltai, šarvuočių vežėjai ir šarvuotų inžinierių tankai. Išlikęs po karo, Churchillis tarnavo britams iki 1952 m.