Leytės įlankos mūšis II pasauliniame kare

Dėl Leytės įlankos mūšio buvo kovojama 1944 m. Spalio 23–26 d., Per Antrasis Pasaulinis Karas (1939–1945) ir laikomas didžiausiu konflikto dalyviu konflikte. Grįžę į Filipinus, sąjungininkų pajėgos pradėjo tūpti Leyte spalio 20 d. Reaguodamas į tai, imperatoriškasis Japonijos karinis jūrų laivynas paskelbė „Sho-Go 1“ planą. Sudėtinga operacija pareikalavo kelių pajėgų smogti sąjungininkams iš kelių krypčių. Pagrindinis plano tikslas buvo privilioti amerikiečių vežėjų grupes, kurios saugotų iškrovimą.

Eidamos į priekį, abi šalys susirėmė keturiais skirtingais sužadėtuvėmis vykdydamos didesnį mūšį: Sibuyan jūra, Surigao sąsiauris, Engaño kyšulys ir Samar. Per pirmuosius tris sąjungininkų pajėgos iškovojo aiškias pergales. Prie Samaro japonai, sėkmingai suvilioję vežėjus, nepasinaudojo savo pranašumu ir pasitraukė. Per Leitės įlankos mūšį japonai patyrė didelių nuostolių dėl laivų ir nesugebėjo vykdyti plataus masto operacijų likusiam karui.

1944 m. Pabaigoje, po išsamių diskusijų, sąjungininkų lyderiai išrinko pradėti operacijas išlaisvinti Filipinus. Pirmasis nusileidimas turėjo vykti Leyte saloje, kuriai sausumos pajėgos įsakė

Suprasdamas amerikiečių ketinimus Filipinuose, Japonijos kombinuotojo laivyno vadas admirolas Soemu Toyoda inicijavo „Sho-Go 1“ planą, kad užkirstų kelią invazijai. Šis planas pareikalavo didžiąją dalį likusių Japonijos jūrų pajėgų išleisti į jūrą per keturias atskiras pajėgas. Pirmąsias iš jų, Šiaurės pajėgas, vadovavo viceadmirolas Jisaburo Ozawa, o centre buvo vežėjas. Zuikaku ir šviesos nešėjai Zuiho, Chitozėir Chiyoda. Neturėdamas pakankamai pilotų ir orlaivių kovai, „Toyoda“ ketino „Ozawa“ laivams tarnauti kaip jauką privilioti Halsey toliau nuo Leyte.

Pašalinus Halsey, trys atskiros pajėgos artės iš vakarų, kad užpultų ir sunaikintų JAV nusileidimus Leyte. Didžiausia iš jų buvo viceadmirolo Takeo Kuritos centro pajėgos, kuriose buvo penki mūšiai (įskaitant „super“ mūšius) Yamato ir Musashi) ir dešimt sunkiųjų kruizinių laivų. Prieš pradėdamas išpuolį, Kurita turėjo persikelti per Sibuyan jūrą ir San Bernardino sąsiaurį. Palaikydami Kuritą, du mažesni laivynai, vadovaujami viceadmirolų Shoji Nishimura ir Kiyohide Shima, kartu sudarydami Pietų pajėgas, judėtų iš pietų per Surigao sąsiaurį.

Sąjungininkai

• Admirolas Williamas Halsey
• Viceadmirolas Tomas Kinkaidas
• 8 transporto parko vežėjai
• 8 šviesos nešėjai
• 18 palydovų
• 12 mūšių
• 24 kruizeriai
• 141 naikintojas ir naikintojų palyda

Japonų kalba

• Admirolas Soemu Toyoda
• Viceadmirolas Takeo Kurita
• Viceadmirolas Shoji Nishimura
• Viceadmirolas Kiyohide'as Shima
• Jisaburo Ozawa admirolas
• 1 parko vežėjas
• 3 šviesos nešėjai
• 9 mūšiai
• 14 sunkiųjų kruizinių laivų
• 6 lengvi kruizai
• 35+ naikintojai

Nuostoliai

• Sąjungininkai - 1 šviesos nešiklis, 2 palydovai, 2 naikintojai, 1 naikintojų palyda, apytiksliai. 200 orlaivių
• Japonų - 1 transporto parkas, 3 lengvieji vežėjai, 3 mūšiai, 10 kreiserių, 11 naikintojų, apytiksliai. 300 orlaivių

Spalio 23 d. Leyte įlankos mūšį sudarė keturi pirminiai sąjungininkų ir japonų pajėgų susitikimai. Per pirmąjį dalyvavimą spalio 23–24 d. Įvykusiame Sibuiano jūros mūšyje „Kurita“ centro pajėgos buvo užpultos amerikiečių povandeninių laivų USS Lėkti ir USS Dace taip pat Halsey orlaiviai. Įsitraukdami į japonus apie aušrą spalio 23 d. Lėkti surinko keturis smūgius į „Kurita“ flagmaną - sunkųjį kreiserį Atagoir du ant sunkaus kreiserio Takao. Neilgai trukus, Dace atsitrenkė į sunkųjį kreiserį Majai su keturiomis torpedomis. Nors Atago ir Majai abu greitai nuskendo, Takao, smarkiai apgadintas, kartu su dviem naikintojais kaip palydovas pasitraukė į Brunėją.

Išgelbėta iš vandens, Kurita perdavė savo vėliavą Yamato. Kitą rytą „Center Force“ buvo amerikiečių lėktuvais, kai jie perskrido per Sibuyan jūrą. 3-iojo laivyno vežėjų lėktuvai buvo užpuolę, japonai greitai pataikė į mūšio laivus Nagato, Yamatoir Musashi ir pamatė sunkųjį kreiserį Myōkō labai sugadintas. Vėlesni streikai pamatė Musashi suklupo ir nukrito nuo Kuritos formavimosi. Vėliau jis nuskendo apie 19.30 val., Kai buvo užpultas mažiausiai 17 bombų ir 19 torpedų.

Dėl vis intensyvesnių oro atakų Kurita pakeitė savo kelią ir atsitraukė. Amerikiečiams pasitraukus, „Kurita“ vėl pakeitė kursą apie 17.15 val. Ir vėl ėjo link San Bernardino sąsiaurio. Kitur tą dieną palydovas USS Prinstonas (CVL-23) nuskendo sausumos bombonešiai, nes jos orlaiviai užpuolė Japonijos oro bazes Luzone.

Naktį iš spalio 24/25 dienos dalis Nishimura vadovaujamų Pietų pajėgų pajėgų pateko į Surigao tiesią, kur juos iš pradžių užpuolė sąjungininkų PT laivai. Sėkmingai paleidę šį lagaminą, Nishimura laivus paskui pradėjo naikintojai, kurie atidarė užtvanką torpedų. Per šį puolimą USS Melvinas pataikė į mūšio laivą Fusō priversdamas ją nuskęsti. Plaukdami pirmyn, likę „Nishimura“ laivai netrukus susidūrė su šešiais mūšių laivais (daugelis iš jų) Perl Harboras veteranai) ir aštuoni 7-osios laivyno rėmimo pajėgų kreiseriai, vadovaujami Galinis admirolas Jesse Oldendorfas.

Kertant japonų „T“, Oldendorfo laivai naudojo radiolokacinę ugnies kontrolę, kad japonus sudomintų dideliu atstumu. Sumušę priešą, amerikiečiai nuskandino mūšį Jamšairo ir sunkusis kreiseris Mogami. Negalėdami tęsti savo žygio, likusi Nishimura eskadrilė pasitraukė į pietus. Įplaukdamas į sąsiaurį, Shima susidūrė su Nishimura laivų nuolaužomis ir pasirinko trauktis. Kovos Surigao sąsiauryje buvo paskutinis kartas, kai dvi mūšio pajėgos dvikovos.

24 val., 16:40 val., Halsey skautai rado Ozavos šiaurės pajėgas. Tikėdamas, kad Kurita traukiasi, Halsey pranešė admirolui Kinkaidui, kad jis juda į šiaurę persekioti japonų vežėjų. Tai darydamas, Halsey paliko tūpimą neapsaugotą. Kinkaidas to nežinojo, nes, jo manymu, Halsey paliko vieną vežėjų grupę, kuri dengtų San Bernardino tiesią.

Spalio 25 d. Auštant, Ozawa pradėjo 75 lėktuvų smūgį prieš Halsey ir Mitscherio vežėjus. Lengvai nugalėti amerikiečių koviniai oro patruliai nepadarė jokios žalos. Priešingai, pirmoji „Mitscher“ banga skraidė japonus maždaug 8:00 ryto. Įspūdingos priešo kovotojų gynybos atakos tęsėsi visą dieną ir galiausiai nuskendo visi keturi Ozavos vežėjai, kurie tapo žinomi kaip Engaño kyšulio mūšis.

Mūšiui pasibaigus, Halsey buvo informuotas, kad Leyte padėtis kritinė. „Toyoda“ planas pasiteisino. Ozavai atitraukus Halsey vežėjus, kelias per San Bernardino tiesią buvo paliktas atviras, kad „Kurita“ centro pajėgos galėtų praeiti, kad užpultų tūpimą. Aptikęs savo atakas, Halsey pradėjo garuoti į pietus visu greičiu. Prie Samaro (tiesiai į šiaurę nuo Leytės) Kuritos pajėgos susidūrė su 7-ojo laivyno palyda ir naikintojais.

Paleidę savo lėktuvus, palydovai pradėjo bėgti, o naikintojai drąsiai puolė kur kas pranašesnę Kuritos jėgą. Kai melee pasuko japonų naudai, Kurita nutraukė supratusi, kad jo nėra užpuolė Halsey vežėjus ir kad kuo ilgiau jis sustingo, tuo didesnė tikimybė, kad jį užpuls amerikietis orlaiviai. Kuritos atsitraukimas veiksmingai baigė mūšį.

Kovose prie Leytės įlankos japonai prarado 4 lėktuvų vežėjus, 3 mūšio laivus, 8 kreiserius ir 12 naikintojų, taip pat daugiau nei 10 000 žuvo. Bendruomenės nuostoliai buvo daug lengvesni ir apėmė 1 500 žuvusiųjų, taip pat 1 lengvųjų orlaivių vežėją, 2 palydovus, 2 naikintojus ir 1 naikintojų palydą. Nukentėjęs dėl nuostolių, Leytės įlankos mūšis pažymėjo paskutinį kartą, kai Japonijos imperatoriškasis jūrų laivynas karo metu vykdė didelio masto operacijas.

Sąjungininkų pergalė užtikrino Leitės paplūdimio viršūnę ir atvėrė duris Filipinų išsivadavimui. Tai savo ruožtu atitraukė japonus iš užkariautų teritorijų Pietryčių Azijoje, smarkiai sumažindami atsargų ir išteklių srautus į gimtojo krašto salas. Nepaisant to, kad laimėjo didžiausią karinių jūrų pajėgų dalyvavimą istorijoje, Halsey buvo kritikuojamas po mūšio dėl lenktynių šiaurėje, norėdamas užpulti Ozavą, nepalikdamas dangtelio invazijos laivynui Leyte.