Šilkas buvo pats prabangiausias viduramžių europiečiams prieinamas audinys ir buvo toks brangus, kad jį galėjo pasiekti tik aukštesnės klasės - ir Bažnyčia. Nors savo grožiu jis tapo labai vertinamu statuso simboliu, šilkas turi praktinių aspektų, dėl kurių jis buvo labai geidžiamas (tada ir dabar): jis yra lengvas, tačiau stiprus, atsparus dirvožemiui, pasižymi puikiomis dažymo savybėmis, yra vėsus ir patogus šiltesnėje aplinkoje oras.
Pelno paslaptis
Tūkstantmečius kinai pavydžiai saugojo paslaptį, kaip buvo gaminamas šilkas. Šilkas buvo svarbi Kinijos ekonomikos dalis; ištisi kaimai užsiimtų šilko gamyba, arba serologinė kultūra, ir jie galėtų pragyventi iš savo darbo pelno didžiąją metų dalį. Kai kurie prabangūs audiniai, kuriuos jie gamino, atsidurs šalia Šilko kelias į Europą, kur tik turtingiausi galėjo tai sau leisti.
Galiausiai šilko paslaptis nutekėjo iš Kinijos. Iki antrojo amžiaus C. E. šilkas buvo gaminamas Indijoje, o po kelių šimtmečių - Japonijoje. Iki V amžiaus šilko gamyba atėjo į Vidurinius Rytus. Vis dėlto tai liko paslaptimi vakaruose, kur amatininkai išmoko ją dažyti ir pinti, bet vis tiek nežinojo, kaip tai padaryti. Iki VI amžiaus šilko poreikis buvo toks didelis
Bizantijos imperija kad imperatorius, Justinianas, nusprendė, kad jiems taip pat turėtų būti suteikta paslaptis.Pagal Prokopijus, Justinianas paklausė vienuolių iš Indijos, kurie teigė žinantys serologiškumo paslaptis. Jie pažadėjo imperatoriui, kad už jį gali įsigyti šilko, negaudami jo iš persų, su kuriais Bizantija kariavo. Paspausdami jie pagaliau pasidalino paslaptimi, kaip buvo gaminamas šilkas: kirminai jį verpė.1 Be to, šie kirminai maitinasi daugiausia šilkmedžio medžio lapais. Patys kirminai negalėjo būti išvežti iš Indijos... bet jų kiaušiniai galėjo būti.
Kad ir kaip netikėtai atrodė vienuolių paaiškinimas, Justinianas norėjo rizikuoti. Jis rėmė juos grįžtant į Indiją, turėdamas tikslą sugrąžinti šilkaverpių kiaušinius. Tai jie padarė paslėpdami kiaušinius tuščiaviduriuose savo bambuko lazdelių centruose. Iš šių kiaušinių gimę šilkaverpiai buvo visų šilkaverpių, naudotų šilkui gaminti iš vakarų per ateinančius 1 300 metų, palikuonys.
Viduramžių Europos šilko gamintojai
Justiniano draugiškų vienuolių draugų dėka bizantiečiai pirmieji įkūrė šilko gamybos pramonę viduramžių vakaruose ir kelis šimtus metų išlaikė jos monopoliją. Jie įsteigė šilko fabrikus, kurie buvo žinomi kaip „gynaecea“, nes visos darbuotojos buvo moterys. Kaip baudžiauninkai, šilko darbuotojai buvo įpareigoti į šias gamyklas įstatymais ir negalėjo išvykti dirbti ar gyventi kitur be savininkų leidimo.
Vakarų europiečiai šilkus importavo iš Bizantijos, tačiau toliau juos importavo iš Indijos ir Tolimųjų Rytų. Kad ir kur jis kiltų, audinys buvo toks brangus, kad jo naudojimas buvo skirtas bažnyčios ceremonijai ir katedros dekoravimui.
Bizantijos monopolija buvo sulaužyta, kai musulmonai, užkariavę Persiją ir įgiję šilko paslaptį, pernešė žinias į Siciliją ir Ispaniją; iš ten išplito į Italiją. Šiuose Europos regionuose seminarus įsteigė vietiniai valdovai, kurie išlaikė pelningos pramonės kontrolę. Kaip ir gynėse, jie įdarbino daugiausia moteris, kurios buvo lankomos dirbtuvėse. Iki XIII amžiaus Europos šilkas sėkmingai konkuravo su Bizantijos gaminiais. Didžiojo viduramžių šilko gamyba nebuvo išplitusi Europoje, kol XV amžiuje Prancūzijoje nebuvo įsteigtos kelios gamyklos.
Pastaba
1Šilkaverpiai nėra tikrai kirminas, bet „Bombyx mori“ kandžio lėlytė.
Šaltiniai
Nethertonas, Robinas ir Gale'as R. Owenas-Crockeris, Viduramžių drabužiai ir tekstilė. „Boydell Press“, 2007, 221 p. Palyginkite kainas
Jenkins, D. T., redaktorius, Kembridžo Vakarų tekstilės istorija, vols. I ir II. Cambridge University Press, 2003, 1191 p. Palyginkite kainas
Piponnier, Francoise ir Perrine Mane, Suknelė viduramžiais. „Yale University Press“, 1997, 167 p. Palyginkite kainas
Burns, E. Džeinė, Šilko jūra: viduramžių prancūzų literatūros moterų tekstilės geografija. Pensilvanijos universiteto leidykla. 2009, 272 p. Palyginkite kainas
Amt, Emilie, Moterų gyvenimas viduramžių Europoje: žinynų knyga. „Routledge“, 1992, 360 p. Palyginkite kainas
Wigelsworthas, Jeffrey R., Mokslas ir technologijos viduramžių Europos gyvenime. „Greenwood Press“, 2006, 200 p. Palyginkite kainas