JAV žemės ūkio departamentas (USDA) padarė didelę pažangą nagrinėdamas įtarimus dėl mažumų ir Moterys ūkininkės tiek jo administruojamose žemės ūkio paskolų programose, tiek darbuotojose, kurios ją globojo daugiau nei dešimtmetį, Vyriausybės atskaitomybės tarnyba (GAO).
Bendrosios aplinkybės
Nuo 1997 m. USDA buvo svarbiausių civilinių teisių bylų, kurias iškėlė afroamerikietės, Amerikos indėnės, ispanės ir moterys ūkininkės, tikslas. Ieškiniai paprastai kaltino USDA diskriminacine praktika neteisėtai atsisakius paskolų, atidedant paskolas paraiškų tvarkymas, nepakankamai finansuojamos paskolos sumos ir sukuria nereikalingą ir apsunkinantį kliūtį paskolas taikymo procesas. Buvo nustatyta, kad ši diskriminacinė praktika sukuria nereikalingus finansinius sunkumus mažumų ūkininkams.
Du žinomiausi civilinių teisių ieškiniai, iškelti prieš USDA -Pigford v. Glikmanasir Byloje Brewington v. Glikmanas - paduotas afroamerikiečių ūkininkų vardu, sudarė didžiausią istorijoje civilinių teisių susitarimą. Iki šiol per 16 000 ūkininkų išmokėta daugiau kaip 1 milijardas dolerių
Šiandien Ispanijos ūkininkės ir moterys ūkininkės bei bėgikės, kurios tiki, kad gamindamos ar aptarnaudamos USDA jas diskriminuodavo Ūkio paskolos nuo 1981 iki 2000 m. gali pateikti ieškinius dėl piniginių premijų ar skolų lengvatų už tinkamas paskolas žemės ūkiui apsilankant USDA „Farmersclaims.gov“ Interneto svetainė.
GAO mano, kad padaryta pažanga
2008 m. Spalio mėn. GAO padarė šešios rekomendacijos dėl būdų, kaip USDA galėtų pagerinti savo rezultatus spręsdami ūkininkų skundus dėl diskriminacijos ir suteikdami mažumų ūkininkams galimybę naudotis programomis, skirtomis jiems padėti.
Savo pranešime pavadinimu USDA pažanga įgyvendinant GAO pilietinių teisių rekomendacijas, GAO sakė Kongresui, kad USDA visapusiškai atsižvelgia į tris iš šešių savo 2008 m. rekomendacijų, padarė didelę pažangą spręsdama dvi ir padarė tam tikrą pažangą įgyvendindama vieną. (Žr. GAO ataskaitos 1 lentelę, 3 psl.)
Informavimo programos mažumų ūkininkams ir rančeriams
Jau 2002 m. USDA įsipareigojo pagerinti savo paramą mažumų ūkininkams išleisdama 98,2 USD - dotacijų, skirtų papildyti paskolų programas, skirtas mažumų ir smulkiesiems ūkininkams, - rančininkai. Iš dotacijų, tada Sec. Ann Veneman sakė: „Mes esame įsipareigoję panaudoti visus turimus išteklius, kad padėtume fermų ir fermų šeimoms, ypač mažumų ir smulkiesiems gamintojams, kuriems reikia pagalbos.
Be piniginių apdovanojimų, subsidijų mažumų ūkininkams ir daug pastangų skatinti sąmoningumą apie pilietines teises ir lygybę pačiame USDA, galbūt labiausiai svarbūs pokyčiai, atsirandantys dėl civilinių teisių bylų nagrinėjimo, buvo USDA informavimo programų, skirtų tarnauti mažumoms ir moterims ūkininkėms, serija ir rančininkai. Kai kurios iš šių programų apima:
Pigfordo bylos monitoriaus biuras: Monitoriaus biuras suteikia prieigą prie visų teismo dokumentų, įskaitant teismo nutartis ir sprendimus, susijusius su Pigford v. Glikmanas ir Byloje Brewington v. Glikmanas Afrikos amerikiečių ūkininkų ir rančininkų vardu USDA buvo iškelti ieškiniai. „Monitor ofis“ svetainėje pateiktų dokumentų rinkinys yra skirtas padėti asmenims, turintiems pretenzijų USDA, atsirandanti dėl ieškinių, sužino apie mokėjimus ir kitas lengvatas, kurias jie turi teisę gauti teismuose “ nutarimai.
Mažumų ir socialiai remtinų ūkininkų pagalba (MSDA): Veikianti pagal USDA Žemės ūkio paslaugų agentūrą Mažumų ir socialiai remtinų ūkininkų pagalba buvo įsteigta specialiai tam, kad padėtų mažumų ir socialiai remtiniems ūkininkams ir rančeriams, kurie kreipiasi dėl USDA žemės ūkio paskolų. MSDA taip pat siūlo USDA Mažumų ūkių registras visiems mažumos asmenims, užsiimantiems ūkininkavimu ar fermomis. Mažumų ūkių registro dalyviams reguliariai siunčiami USDA pastangų padėti mažumų ūkininkams naujienos.
Moterų ir bendruomenės informavimo programos: Sukurtas 2002 m Bendruomenės informavimas ir pagalba moterims, Ribotų išteklių ir kitos tradiciškai pagal aptarnaujamus ūkininkus ir rančininkus programa teikia paskolas ir dotacijas bendruomenių kolegijoms ir kitoms bendruomenėms priklausančioms organizacijoms tobulinti informavimo projektai, skirti suteikti moterims ir kitiems ūkininkams, kuriems trūksta paslaugų, žinių, įgūdžių ir įrankių, reikalingų priimti pagrįstus sprendimus dėl rizikos valdymo jų operacijos.
Smulkiųjų ūkių programa: Daugelis Amerikos mažų ir šeimos ūkių priklauso mažumoms. Viduje Pigford v. Glikmanas ir Byloje Brewington v. Glikmanas ieškinių, teismai kritikavo USDA kaip abejingą mažumų mažųjų ūkininkų ir rančininkų poreikiams. USDA mažų ir šeimos ūkių programa, administruojama Nacionalinio maisto ir žemės ūkio instituto, yra bandymas tai ištaisyti.
Projekto „Forge“: Kitas USDA Nacionalinio maisto ir žemės ūkio instituto mažumų informavimo darbas, Projekto kalvė teikia pagalbą ir mokymus pirmiausia ispanų ir kitiems mažumų ūkininkams bei rančininkams Pietų Teksaso kaimo regionuose. Vykdydamas veiklą iš Teksaso Pan-Amerikos universiteto, „Project Forge“ sėkmingai tobulino ekonominę būklę Pietų Teksaso regione įgyvendindama mokymo programas ir plėtodama ūkininkus rinkose.