Mary Wollstonecraft kartais vadinama „feminizmo motina“, nes jos pagrindinis tikslas buvo, kad moterys XVIII amžiuje galėtų patekti į visuomenės segmentus, kurie joms iš esmės neatitinka galimybių. Jos darbas pirmiausia rūpinasi moterų teisėmis. Savo 1792 m. Knygoje „Moters teisių patvirtinimas“ dabar laikoma feministinės istorijos klasika ir feminizmo teorija, Wollstonecraft pirmiausia teigė už moterų teisę į išsilavinimą. Ji tikėjo, kad per švietimą ateis emancipacija.
Namo reikšmė
Mary Wollstonecraft tam pritarė moterų sfera yra namuose, dažnas įsitikinimas jos metu, tačiau ji neatskyrė namų nuo viešojo gyvenimo, kaip turėjo daugelis kitų. Ji manė, kad viešasis ir buities gyvenimas nėra atskiri, o susiję. „Wollstonecraft“ namai buvo svarbūs, nes jie sudaro socialinio ir viešojo gyvenimo pagrindus. Ji teigė, kad valstybė, arba viešasis gyvenimas, tobulina ir tarnauja tiek asmenims, tiek šeimoms. Šiame kontekste ji rašė, kad vyrai ir moterys turi pareigas tiek šeimai, tiek valstybei.
Moterų auklėjimo nauda
Mary Wollstonecraft taip pat įrodinėjo moterų teisę į švietimą, nes jos pirmiausia buvo atsakingos už jaunų žmonių švietimą. Prieš „Žmogaus teisių patvirtinimą“ Wollstonecraft dažniausiai rašė apie vaikų švietimą. „Vindikacijoje“ ji įvardija šią atsakomybę kaip pagrindinį moterų, nesiskiriančių nuo vyrų, vaidmenį.
Toliau Wollstonecraft teigė, kad moterų auklėjimas sustiprins santuokinius ryšius. Stabili santuoka, jos manymu, yra vyro ir žmonos partnerystė. Taigi moteris, norėdama išlaikyti partnerystę, turi turėti žinių ir samprotavimo įgūdžių, kuriuos daro jos vyras. Stabili santuoka taip pat užtikrina tinkamą vaikų auklėjimą.
Pareiga prieš malonumą
Mary Wollstonecraft pripažino, kad moterys yra seksualinės būtybės. Tačiau, pasak jos, taip pat ir vyrai. Tai reiškia, kad moteriškam švarumui ir ištikimybei, būtinai stabiliai santuokai, reikalingas ir vyro skaistumas bei ištikimybė. Iš vyrų reikalaujama tiek seksualinių malonumų, kiek moterų. Galbūt Wollstonecraft patirtis su jos vyresnės dukters tėvu Gilbert Imlay paaiškino šį momentą jai, nes jis negalėjo gyventi pagal šį standartą.
Pareigos iškėlimas aukščiau malonumo nereiškia, kad jausmai yra nesvarbūs. „Wollstonecraft“ tikslas buvo suderinti jausmą ir mintis. Ji pavadino šią dviejų priežasčių harmoniją „priežastimi“. Priežasties samprata buvo svarbi Apšvietos filosofams, bet Gamtos, jausmų ir užuojautos šventė Wollstonecraft taip pat padarė ją tiltu į tą romantizmo judėjimą sekė. (Jaunesnioji dukra vėliau ištekėjo už vieno garsiausių romano poetų, Percy Shelley.)
Mary Wollstonecraft nustatė, kad moterų įsitraukimas į siekius, susijusius su mada ir grožiu, pakenkė jų protui, todėl jos mažiau sugebėjo išlaikyti savo vaidmenį santuokos partnerystėje. Ji taip pat manė, kad tai sumažino jų, kaip vaikų auklėtojų, efektyvumą.
Sujungdamas jausmą ir mintis, užuot juos atskyręs ir padalijęs pagal lytį, Wollstonecraft taip pat buvo pateikdamas kritiką Jean-Jacques Rousseau, filosofui, kuris gynė asmenines teises, bet netikėjo asmens laisve už moterys. Jis tikino, kad moteris yra nepajėgi protu, o mintimis ir logika naudotis gali būti patikimas tik vyras. Galų gale tai reiškė, kad moterys negali būti pilietės, tik vyrai. Ruso vizija moteris pasmerkė atskirai ir žemesnei sferai.
Ryšys tarp lygybės ir laisvės
Wollstonecraft savo knygoje aiškiai pasakė, kad, jos manymu, moterys gali būti lygios partnerės su savo vyru ir visuomenėje. Praėjus šimtmečiui po to, kai moteris palaikė moterų teises, moterys turėjo daugiau galimybių mokytis, suteikdamos joms daugiau galimybių gyvenime.
Šiandien skaitant „Moterų teisių patvirtinimas“, daugumai skaitytojų stebina, kaip kai kurios dalys yra aktualios, o kitos - archajiškos. Tai atspindi milžiniškus visuomenės vertės pokyčius, susijusius su moteriškomis priežastimis, palyginti su XVIII a. Tačiau tai taip pat atspindi įvairius lyčių lygybės klausimų sprendimo būdus.