15 amžiaus kinų tyrinėtojas Chengas Ho

Dešimtmečiai anksčiau Kristupas Kolumbas plaukė vandenyno mėlyna spalva, ieškodami vandens kelio į Aziją, kinai tyrinėjo Indijos vandenyną ir vakarus Ramusis vandenynas su septyniais „Lobių laivyno“ reisais, kurie 15-ajame dešimtmetyje sustiprino Kinijos kontrolę didelėje Azijos dalyje amžiuje.

Lobių laivynai jiems įsakė galingas eunuchų admirolas, vardu Cheng Ho. Cheng Ho gimė apie 1371 m. Kinijos pietvakarių Yunan provincijoje (į šiaurę nuo Laoso) su vardas Ma Ho. Ma Ho tėvas buvo musulmonų hajji (kuris buvo piligriminis žygis į Meką), o Ma vardo vardą musulmonai vartojo žodyje. Mahometas.

Kai Ma Ho buvo dešimt metų (apie 1381 m.), Jis buvo paimtas į nelaisvę kartu su kitais vaikais, kai Kinijos armija įsiveržė į Yunan valdyti šio regiono. Būdamas 13 metų jis buvo kastruotas, kaip ir kiti jauni kaliniai, ir buvo paskirtas tarnu į Kinijos imperatoriaus ketvirtojo sūnaus (iš visų dvidešimt šešių sūnų), princo, buitį. Zhu Di.

Ma Ho įrodė esąs išskirtinis princo Zhu Di tarnas. Jis įgijo karo ir diplomatijos meno įgūdžius ir ėjo kunigaikščio karininko pareigas. Zhu Di pervadino Ma Ho į Cheng Ho, nes eunucho arklys buvo nužudytas mūšyje už vietos, vadinamos Zhenglunba. (Chengas Ho taip pat

Chengui Ho, kuris, kaip teigiama, buvo septynių pėdų aukščio, buvo suteikta didesnė galia, kai Zhu Di tapo imperatoriumi 1402 m. Po metų Zhu Di paskyrė Cheng Ho admirolą ir liepė jam prižiūrėti lobių laivyno statybą, kad būtų galima ištirti Kiniją supančias jūras. Admirolas Chengas Ho buvo pirmasis eunuchas, paskirtas į tokias aukštas karines pareigas Kinijoje.

Pirmąjį lobių laivyną sudarė 62 laivai; keturi buvo didžiuliai mediniai kateriai, vieni didžiausių kada nors pastatytų istorijoje. Jie buvo maždaug 400 pėdų (122 metrų) ilgio ir 160 pėdų (50 metrų) pločio. Keturi buvo 62 laivų, surinktų Nandzinge prie Jangdzės (Chang) upės, flagmanai. Į laivyną buvo įtraukti 339 pėdų (103 metrų) ilgio arklių laivai, gabenantys tik arklius, vandens laivus kuriais buvo gabenamas gėlas vanduo įgulai, gabenamos kariuomenės dalys, tiekiami laivai, taip pat puolami ir gynybiniai karo laivai poreikiai. Laivai buvo užpildyti tūkstančiais tonų kiniškų prekių, kad kelionės metu galėtų prekiauti su kitais. 1405 m. Rudenį laivynas buvo pasirengęs įlaipinti su 27 800 vyrų.

Laivybei navigacijai buvo naudojamas kompasas, išrastas XI amžiuje Kinijoje. Laikui matuoti buvo sudegintos smilkalų lazdelės. Viena diena buvo lygi 10 „laikrodžių“, kurių kiekviena buvo po 2,4 valandos. Kinijos navigatoriai platumą nustato stebėdami šiaurinę žvaigždę (Polaris) šiauriniame pusrutulyje arba pietinį kryžių pietiniame pusrutulyje. „Lobių flotilės“ laivai susisiekė vienas su kitu naudodamiesi vėliavomis, žibintais, varpais, balandžiais, gongais ir antraštėmis.

Pirmojo „Treasure Fleet“ reiso tikslas buvo Calicut, žinomas kaip pagrindinis prekybos centras Indijos pietvakarių pakrantėje. Iš pradžių Indiją „atrado“ septintas amžius Kinijos sausumos tyrinėtojas Hsuan-Tsang. Laivynas sustojo Vietname, Java ir Malakoje, o paskui nukreipė į vakarus per Indijos vandenynas į Šri Lanka ir Calicut ir Cochin (miestai pietvakarinėje Indijos pakrantėje). Jie liko Indijoje prekiauti ir prekiauti nuo 1406 m. Pabaigos iki 1407 m. Pavasario, kai pasinaudojo musono perėjimu plaukti namo. Grįždamas atgal, Lobių laivynas kelis mėnesius buvo priverstas kovoti su piratais netoli Sumatros. Galiausiai Cheng Ho vyrams pavyko sučiupti piratų lyderį ir nuvežti jį į Kinijos sostinę Nandzingą, atvykusį į 1407 m.

Antrasis lobių laivyno reisas išvyko į kelionę po Indiją 1407 m., Tačiau Cheng Ho šio reiso jam nedavė. Jis liko Kinijoje ir prižiūrėjo šventyklos remontą mėgstamos deivės gimtinėje. Laive esantys Kinijos pasiuntiniai padėjo užtikrinti Calicuto karaliaus galią. Laivynas grįžo 1409 m.

Trečiąjį laivyno reisą (antrasis Cheng Ho) nuo 1409 iki 1411 metų sudarė 48 laivai ir 30 000 vyrų. Jis atidžiai sekė pirmojo kelionės maršrutą, tačiau lobių laivynas nustatė maršrutus (sandėlius) ir sandėlius, kad palengvintų prekybą ir prekių laikymą. Antrame reise Ceilono karalius (Šri Lanka) buvo agresyvus; Chengas Ho nugalėjo karaliaus pajėgas ir pagrobė karalių, kad nuvežtų jį į Nandzingą.

1412 m. Pabaigoje Zhu Di įsakė Chengui Ho surengti ketvirtąją ekspediciją. Tik 1413 m. Pabaigoje arba 1414 m. Pradžioje Cheng Ho pradėjo savo ekspediciją su 63 laivais ir 28 560 vyrų. Šios kelionės tikslas buvo pasiekti Persijos įlanką prie Hormuzo, žinomo kaip nuostabių turtų ir prekių, įskaitant perlus ir brangakmenius, kuriuos labai geidė Kinijos imperatorius, miestą. 1415 m. Vasarą lobių laivynas grįžo su prekybinėmis prekėmis iš Persijos įlankos. Šios ekspedicijos atplaukos plaukti į pietus išilgai rytinės Afrikos pakrantės beveik tiek pat į pietus, kiek Mozambikas. Kiekvienų Cheng Ho kelionių metu jis parsivežė diplomatus iš kitų šalių arba paskatino ambasadorius savarankiškai vykti į sostinę Nandzingą.

Penktasis reisas buvo įsakytas 1416 m., Kad būtų grąžinti ambasadoriai, atvykę iš kitų šalių. Lobių laivynas išvyko 1417 m. Ir aplankė Persijos įlanką bei rytinę Afrikos pakrantę, pakeliui grįždamas pasiuntiniais. Jie grįžo 1419 m.

Šeštasis reisas buvo pradėtas 1421 m. Pavasarį ir aplankė Pietryčių Aziją, Indiją, Persijos įlanką ir Afriką. Iki to laiko Afrika buvo laikoma Kinijos „El Dorado, „turtų šaltinis. Chengas Ho grįžo 1421 m. Pabaigoje, tačiau likusi laivyno dalis į Kiniją neatvyko iki 1422 m.

Imperatorius Zhu Di mirė 1424 m., O jo sūnus Zhu Gaozhi tapo imperatoriumi. Jis atšaukė „Treasure Fleets“ keliones ir liepė laivų statytojams ir jūreiviams nutraukti darbą ir grįžti namo. Cheng Ho buvo paskirtas Nandzingo kariniu vadu.

Zhu Gaozhi vadovybė truko neilgai. Jis mirė 1426 m., Būdamas 26 metų. Jo sūnus ir Zhu Di anūkas Zhu Zhanji užėmė Zhu Gaozhi vietą. Zhu Zhanji buvo daug panašesnis į savo senelį nei į jo tėvą ir 1430 m. Jis atnaujino „Treasure Fleet“ keliones, įsakydamas Cheng Ho. atnaujinti admiro pareigas ir atlikti septintąją kelionę, bandant atkurti taikius santykius su Malakos karalystėmis ir Siamas. Reisui, kuris išvyko kaip didžiulė ekspedicija su 100 laivų ir 27 500 vyrų, reikėjo metų.

Manoma, kad grįžęs 1433 m. Cheng Ho mirė; kiti teigia, kad jis mirė 1435 m., grįžęs į Kiniją. Nepaisant to, žvalgymo era Kinijoje netrukus baigėsi, nes šie imperatoriai uždraudė prekybą ir net vandenynų laivų statybą.

Tikėtina, kad vieno iš Cheng Ho laivynų būrys išplaukė į šiaurinę Australiją per vieną iš septyni reisai, paremti rastais kinų artefaksais, taip pat žodinė Kinijos istorija Aborigenai.

Po septynių reisų Cheng Ho ir lobių parkai, Europiečiai ėmė žengti link Kinijos. 1488 m. Bartolomeu Diazas suapvalino Afrikos Gerosios vilties kyšulį, 1498 m. Vasco da Gama pasiekė mėgstamiausią Kinijos prekybos miestą Kalikutą, o 1521 m. Ferdinandas Magellanas galiausiai pasiekė Aziją plaukdamas į vakarus. Kinijos pranašumas Indijos vandenyne buvo neprilygstamas iki XVI amžiaus, kai atvyko portugalai ir įkūrė savo kolonijas prie Indijos vandenyno krašto.