Viename iš pirmųjų bandymų klimato klasifikacija, senovės graikų mokslininkas Aristotelis iškėlė hipotezę, kad žemė buvo padalyta į trijų tipų klimatines zonas, kiekviena paremta atstumu nuo pusiaujo. Nors mes žinome, kad Aristotelio teorija buvo labai supaprastinta, ji, deja, išlieka iki šiol.
Tikėdamas, kad teritorija prie pusiaujo buvo per karšta gyventi, Aristotelis pavadino regioną nuo vėžio atogrąžų (23,5 °) šiaurėje per pusiaują (0 °) iki atogrąžų. Ožiaragio (23,5 °) pietuose kaip „Vargdienių zona“. Nepaisant Aristotelio įsitikinimų, Triušio zonoje atsirado puikių civilizacijų, tokių kaip Lotynų Amerikoje, Indijoje ir Pietryčiuose. Azija.
Aristotelis teigė, kad teritorija į šiaurę nuo poliarinio rato (66,5 ° į šiaurę) ir į pietus nuo Antarkties rato (66,5 ° į pietus) buvo visam laikui užšalusi. Šią negyvenamą zoną jis pavadino „šalčio zona“. Mes žinome, kad teritorijos, esančios į šiaurę nuo poliarinio rato, yra tikrai tinkamos gyventi. Pavyzdžiui, didžiausiame pasaulyje mieste, esančiame į šiaurę nuo poliarinio rato, Murmanske, Rusijoje, gyvena beveik pusė milijono žmonių. Dėl mėnesių be saulės šviesos miesto gyventojai gyvena dirbtiniuose saulės spinduliuose, tačiau miestas vis dar yra užšalusioje zonoje.
Vienintelė Aristotelio manymu tinkama gyventi teritorija, galinti leisti klestėti žmogaus civilizacijai, buvo: "Vidutinio sunkumo zona". Buvo pasiūlyta, kad dvi vidutinio sunkumo zonos būtų tarp atogrąžų ir Arkties bei Antarkties Apskritimai. Aristotelio įsitikinimas, kad vidutinio sunkumo zona buvo tinkamiausia gyventi, kilo iš to, kad jis gyveno toje zonoje.
Nuo Aristotelio laikų kiti bandė klasifikuoti žemės regionus pagal klimatą ir turbūt sėkmingiausia klasifikacija buvo vokiečių klimatologo Wladimiro Koppeno klasifikacija. Koppeno kelių kategorijų klasifikavimo sistema nuo paskutiniųjų buvo šiek tiek pakeista klasifikacija 1936 m., tačiau ji vis dar naudojama dažniausiai ir plačiausiai priimta šiandien.