Atsakymas į, atrodytų, paprastą geografinį klausimą „Kiek yra šalių?“ yra tai, kad priklauso nuo to, kas skaičiuoja. Pavyzdžiui, Jungtinės Tautos pripažįsta 251 šalį ir teritorijose.Tačiau JAV oficialiai pripažįsta mažiau nei 200 tautų.Galų gale geriausias atsakymas yra, kad yra 196 pasaulio šalys. Štai kodėl.
Jungtinių Tautų valstybės narės
Yra 193 valstybės narės viduje Jungtinės Tautos.Šis skaičius dažnai netiksliai nurodomas kaip tikrasis pasaulio šalių skaičius; jis netikslus, nes yra dar du nariai, turintys ribotą statusą. Tiek Vatikanas (oficialiai žinomas kaip Šventasis Sostas), kuris yra nepriklausoma tauta, tiek palestinietis Institucijai, kuri yra pusiau vyriausybinė įstaiga, Jungtinėse Valstijose suteiktas nuolatinio stebėtojo statusas Tautos. Šie du subjektai gali dalyvauti bet kurioje oficialioje JT veikloje, tačiau negali balsuoti Generalinėje asamblėjoje.
Taip pat kai kurios pasaulio tautos ar regionai yra paskelbę savo nepriklausomybę ir yra pripažinti JT valstybių narių daugumos, tačiau nėra JT nariai. Kosovas, Serbijos regionas, kuris 2008 m. Paskelbė nepriklausomybę, yra vienas iš tokių pavyzdžių.
Jungtinių Valstijų pripažintos tautos
JAV oficialiai pripažįsta kitas tautas per Valstybės departamentą. Nuo 2019 m. Kovo mėn. Valstybės departamentas pripažino 195 nepriklausomas šalis visame pasaulyje.Šis sąrašas atspindi ES politinę darbotvarkę Jungtinės Amerikos Valstijos ir jos sąjungininkai.
Skirtingai nuo Jungtinių Tautų, JAV palaiko visus diplomatinius santykius su Kosovu ir Vatikanu. Tačiau vienos valstybės trūksta iš Valstybės departamento sąrašo, kuris turėtų būti jame.
Tauta, kuri nėra
Sala Taivanas, oficialiai vadinama Kinijos Respublika, atitinka nepriklausomos šalies ar valstybės statuso reikalavimus. Tačiau visos tautos, išskyrus saują, atsisako pripažinti Taivaną kaip nepriklausomą tautą. Politinės priežastys atsirado 1940 m. Pabaigoje, kai Mao Tse Tungo komunistų sukilėliai ir ROC vadovai pabėgo į Taivaną iš žemyninės Kinijos išstumti Kinijos Respubliką. Kinijos komunistinė Liaudies Respublika teigia, kad ji turi valdžią Taivano atžvilgiu, o salos ir žemyno santykiai buvo įtempti.
Taivanas iš tikrųjų buvo Jungtinių Tautų (ir net Jungtinių Tautų) narys Saugumo Taryba) iki 1971 m., kai žemyninė Kinija organizacijoje pakeitė Taivaną. Taivanas, kurio ekonomika yra 29 pagal dydį pasaulyje, ir toliau reikalauja, kad kiti žmonės jį pripažintų. Tačiau Kinija, didėjanti ekonomine, karine ir politine įtaka, didžiąja dalimi sugebėjo suformuoti dialogą šiuo klausimu. Todėl Taivanas negali plaukioti su savo vėliava tokiuose tarptautiniuose renginiuose kaip olimpinės žaidynės, todėl kai kuriose diplomatinėse situacijose jis turi būti vadinamas Kinijos Taipėjus.
Teritorijos, kolonijos ir kitos ne tautos
Dešimtys teritorijų ir kolonijų kartais klaidingai vadinamos šalimis, tačiau neskaičiuojamos, nes jas valdo kitos šalys. Vietos, kurios paprastai painiojamos kaip šalys, yra Puerto Rikas, Bermudai, Grenlandija, Palestinair Vakarų Sachara. Jungtinės Karalystės (Šiaurės Airijos, Škotija, Velse ir Anglija) taip pat nėra visiškai nepriklausomos šalys, nors jos iš tikrųjų naudojasi tam tikru autonomiškumu. Įtraukus priklausomas teritorijas, Jungtinės Tautos iš viso pripažįsta 241 šalį ir teritorijas.
Taigi, kiek šalių yra?
Jei naudojate JAV valstybės departamento pripažintų tautų sąrašą ir taip pat įtraukiate Taivaną, tai yra 196 šalys pasaulyje. Tas pats skaičius pasiekiamas, jei suskaičiuojate JT balsuojančius narius, du nuolatinius stebėtojus ir Taivaną. Štai kodėl 196 yra turbūt geriausias dabartinis atsakymas į klausimą.