Į Viduramžiai, vilna buvo bene labiausiai paplitusi tekstilė, naudojama drabužių darymas. Šiandien ji yra gana brangi, nes panašias savybes turinčias sintetines medžiagas lengva gaminti, tačiau viduramžiais vilna, atsižvelgiant į jos kokybę, buvo audinys faktiškai visi galėjo sau leisti.
Vilna gali būti nepaprastai šilta ir sunki, tačiau selektyviai veisiant vilną nešančius gyvūnus kaip Rūšiuoti ir atskirti šiurkščiavilnius nuo smulkių pluoštų reikėjo labai minkštų, lengvų audinių turėjo. Nors vilna nėra tokia stipri kaip kai kurie augaliniai pluoštai, ji yra gana elastinga, todėl ji labiau linkusi išlaikyti savo formą, atsispirti raukšlėjimuisi ir gerai apklijuoti. Vilna taip pat ypač gerai priima dažus, o kaip natūralus plaukų pluoštas puikiai tinka veltiniams.
Universalus avys
Neapdorota vilna gaunama iš tokių gyvūnų kaip kupranugariai, ožkos ir avys. Iš jų avys buvo dažniausias vilnos šaltinis viduramžių Europoje. Avių auginimas turėjo pagrįstą finansinę prasmę, nes gyvūnus buvo lengva prižiūrėti ir jie buvo universalūs.
Avis gali klestėti žemėse, kurios buvo per daug uolingos, kad ganytųsi didesni gyvūnai ir kurias sunku išvalyti, kad būtų galima pasėlius auginti. Avis ne tik teikė vilną, bet ir davė pieno, kurį būtų galima panaudoti sūriui gaminti. Kai gyvuliui nebereikėjo vilnos ir pieno, jis galėjo būti skerdžiamas avienai, o jo oda buvo naudojama pergamentui gaminti.
Vilnos tipai
Skirtingos avių veislės nešiojo skirtingų tipų vilną ir net vienos avys turėjo daugiau nei vieną minkštumo laipsnį. Išorinis sluoksnis paprastai buvo šiurkštesnis ir sudarytas iš ilgesnių, storesnių pluoštų. Tai buvo avių gynyba nuo elementų, atstumianti vandenį ir blokuojanti vėją. Vidiniai sluoksniai buvo trumpesni, minkštesni, garbanoti ir nepaprastai šilti, nes tai buvo avių izoliacija.
Dažniausia vilnos spalva buvo (ir yra) balta. Avis taip pat buvo rudos, pilkos ir juodos vilnos. Balta buvo geidžiamiausia ne tik todėl, kad buvo galima dažyti beveik bet kokia spalva, bet ir todėl, kad buvo paprastai yra švelnesnės nei spalvotos vilnos, todėl per šimtmečius selektyvus veisimas buvo atliekamas siekiant gauti daugiau baltos spalvos avys. Vis dėlto buvo naudojama spalvota vilna, kuri taip pat galėjo būti perdžiūvusi, kad būtų gauta tamsesnė medžiaga.
Vilnos audinio tipai
Audimui buvo naudojami visų rūšių pluoštai, o avių įvairovės, vilnos kokybės skirtumų, skirtingo audimo dėka metodai ir platus gamybos standartų asortimentas skirtingose vietose, Viduryje buvo galima rasti daugybę vilnos audinių Amžius. Tačiau čia verta paminėti, kad buvo, paprastai, du pagrindiniai vilnos audinių tipai: garbinamas ir vilnoniai.
Ilgesni, storesni, daugiau ar mažiau vienodo ilgio pluoštai buvo verpti į šukuotinius verpalus, kurie bus naudojami pynimui iš pynimo, kuris buvo gana lengvas ir tvirtas. Šis terminas kilęs Norfolko Worstead kaime, kuris ankstyvaisiais viduramžiais buvo klestintis audinių gamybos centras. Šukuotinis audinys nereikalavo daug perdirbimo, o jo pynimas buvo aiškiai matomas gatavame gaminyje.
Į vilnonius verpalus būtų verpti trumpesni, garbanoti, smulkesni pluoštai. Vilnoniai siūlai buvo minkštesni, plaukuoti ir ne tokie stiprūs kaip šukuotiniai, o iš jų austi audinius reikės papildomai apdirbti. Tai leido gauti sklandų apdarą, kuriame audinio pynimas buvo nepastebimas. Kai vilnos audinys buvo kruopščiai perdirbtas, jis galėjo būti labai stiprus, labai dailus ir labai geidžiamas, o prabanga jį pralenkė tik šilkas.
Vilnos prekyba
Viduramžių laikais audiniai buvo gaminami vietoje beveik visuose regionuose, tačiau aušri viduramžiai pradėjo tvirtą prekybą žaliavomis ir gatavais audiniais. Anglija, Iberijos pusiasalis ir Burgundija buvo didžiausi viduramžių Europos vilnos gamintojai, o iš jų avių gautas produktas buvo ypač puikus. Miestai žemiausiose šalyse, daugiausia Flandrijoje, ir Toskanos miestai, įskaitant Florenciją, įsigijo geriausios vilnos ir kitų medžiagų, kad būtų galima gaminti ypač dailų audinį, kuriuo prekiaujama visoje Europoje.
Vėlesniais viduramžiais audinių gamyba buvo padidinta tiek Anglijoje, tiek Ispanijoje. Drėgnas klimatas Anglijoje suteikė ilgesnį sezoną, per kurį avys galėjo ganytis prie vešlių Anglijos kaimo žolė, todėl jų vilna užaugo ilgesnė ir pilnesnė nei avių kitur. Anglijai labai pasisekė iš savo namuose išaugintos vilnos pasiūti dailius audinius, kurie jai suteikė didelį pranašumą tarptautinėje ekonomikoje. Merino avys, kurios nešiojo ypač minkštą vilną, buvo vietinės Iberijos pusiasalyje ir padėjo Ispanijai sukurti ir išlaikyti puikios vilnos audinio reputaciją.
Vilnos panaudojimas
Vilna buvo daugybė tekstilės gaminių. Tai buvo galima megzti į sunkias antklodes, pelerinas, antblauzdžius, tunikas, sukneles, šalikus ir skrybėles. Dažniausiai tai buvo galima austi į didelius įvairaus laipsnio audinio gabalus, iš kurių buvo galima siūti visus šiuos ir dar daugiau daiktų. Kilimai buvo austi iš šiurkštesnės vilnos, baldai buvo aptraukti vilnoniais ir šukuotiniais audiniais, o apmušalai buvo gaminami iš austos vilnos. Netgi apatiniai kartais buvo gaminami iš vilnos šaltesnių klimatų žmonėms.
Vilna taip pat galėtų būti veltinis pirmiausia neausti ar megzti, bet tai buvo padaryta plakant pluoštus, juos mirkant, geriausia šiltame skystyje. Ankstyvas vėlimas buvo atliekamas tempiant pluoštus vandens vonelėje. Stepių klajokliai, tokie kaip mongolai, gamino veltinį iš audinio, padėdami vilnos pluoštus po savo balneliais ir važinėdami ant jų visą dieną. Mongolai veltinį naudojo drabužiams, antklodėms ir net palapinėms bei jurtoms gaminti. Viduramžių Europoje mažiau egzotiškai pagamintas veltinis dažniausiai buvo naudojamas kepuraitėms gaminti, jį buvo galima rasti diržuose, skrebučiuose, apavuose ir kituose aksesuaruose.
vilnos gamybos pramonė klestėjo viduramžiais.