Darbo riteriai buvo pirmasis didelis Amerikos darbo sąjunga. Pirmą kartą ji buvo suformuota 1869 m. Kaip slapta drabužių kirpėjų draugija Filadelfijoje.
Organizacija, vardu Pilnasis ir Šventasis Darbo riterių ordinas, augo 1870-aisiais ir 1880-ųjų viduryje turėjo daugiau kaip 700 000 narių. sąjungos organizuoti streikai ir sugebėjo užtikrinti šimtus darbdavių suderintus atsiskaitymus iš JAV.
Galutinis jos vadovas Terence'as Vincentas Powderly'as kurį laiką buvo garsiausias darbo lyderis Amerikoje. Valdant Powderly'iui, darbo riteriai iš savo slaptųjų šaknų virto žymiai ryškesne organizacija.
„Haymarket Riot“ 1886 m. gegužės 4 d. Čikagoje buvo apkaltinti Darbo riteriais, o sąjunga visuomenės akivaizdoje buvo nesąžiningai diskredituota. Amerikos darbo judėjimas susibūrė aplink naują organizaciją - Amerikos darbo federaciją, kuri buvo suformuota 1886 m. Gruodžio mėn.
Narystė Darbo riteriuose smuko ir iki 1890 m. Vidurio ji prarado visą savo ankstesnę įtaką ir turėjo mažiau nei 50 000 narių.
Darbo riterių ištakos
Darbo riteriai buvo suorganizuoti 1869 m. Padėkos dienos susitikime Filadelfijoje. Kaip kai kurių organizatorių nariai broliškos organizacijos, naujoji sąjunga ėmėsi daugybės spąstų, tokių kaip neaiškūs ritualai ir paslapties fiksavimas.
Organizacija pasitelkė devizą „Sužalojimas vienam yra visų rūpestis“. Profesinė sąjunga įdarbino visų sričių darbuotojus, kvalifikuotus ir nekvalifikuotus, o tai buvo naujovė. Iki tol darbo organizacijos buvo linkusios sutelkti dėmesį į ypač kvalifikuotus amatus, taigi bendriems darbuotojams praktiškai nebuvo organizuotas atstovavimas.
Organizacija augo 1870-aisiais, o 1882 m., Veikiama naujojo vadovo Terence'o Vincento Powderly, Airijos katalikų mašinistas, sąjunga atsisakė ritualų ir nustojo būti slapta organizacija. Powderly aktyviai dalyvavo Pensilvanijos vietos politikoje ir netgi ėjo Skrantono mero, Pensilvanijos valstijos, pareigas. Pradėjęs praktinę politiką, jis sugebėjo perkelti kadaise slaptą organizaciją į augančią judėjimą.
Narystė šalyje padidėjo iki maždaug 700 000 iki 1886 m., Nors ji smuko po įtariamo prisijungimo prie Haymarket riaušių. Iki 1890-ųjų Powderly buvo priverstas tapti organizacijos prezidentu, o sąjunga prarado didžiąją dalį jėgų. Milteliai galų gale nutraukė darbą federalinės vyriausybės labui, dirbdami toliau imigracijos klausimai.
Laikui bėgant Darbo riterių vaidmenį iš esmės perėmė kitos organizacijos, ypač naujesnės Amerikos darbo federacija.
Darbo riterių palikimas yra mišrus. Galiausiai ji neįvykdė išankstinio pažado, tačiau įrodė, kad visos šalies darbo organizacija gali būti praktiška. Įtraukdami nekvalifikuotus darbuotojus į savo narystę, Darbo riteriai pradėjo platų darbo jėgos judėjimą. Vėliau darbo aktyvistus įkvėpė Darbo riterių egalitarinis pobūdis, taip pat mokantis iš organizacijos klaidų.