Herojai išryškėja karuose, mituose ir literatūroje senovės pasaulis. Ne visi šie žmonės pagal šių dienų standartus būtų didvyriai, o kai kurie - ne pagal klasikinius graikų standartus. Kas padaro herojų, keičiasi su laikmečiu, tačiau dažnai tai siejama su drąsos ir dorybės sąvokomis.
Senovės graikai ir romėnai buvo vieni iš geriausių, dokumentuojančių savo herojų nuotykius. Šios pasakos pasakoja daugelio didžiausių senovės istorijoje vardų istorijas, taip pat didžiausias jos pergales ir tragedijas.
Herojai graikų legendose paprastai atliko pavojingus žygdarbius, žudė piktadarius ir monstrus ir laimėjo vietinių mergelių širdis. Jie taip pat galėjo būti kalti dėl daugybės žmogžudysčių, prievartavimų ir šventvagystės veiksmų.
Vardai patinka Achilas, Herkulas, Odisėjasir Perseus yra vieni geriausiai žinomų graikų mitologijoje. Jų istorijos slypi amžiuose, bet ar prisimeni „Cadmus“, „The“ įkūrėją Thebes, ar Atalanta, viena iš nedaugelio moterų herojių?
Graikijos ir Persijos karai truko nuo 492 iki 449 B.C. Per tą laiką persai bandė įsiveržti į Graikijos valstybes, sukeldami daug didelių mūšių ir ne mažiau pastebimų didvyrių.
Dar garsiau, kad Persijos karalius Xerxesas taip pat bandė užvaldyti Graikiją, tačiau šį kartą su juo teko susidurti su tokiais vyrais kaip Aristides ir Themistocles. Vis dėlto buvo Karalius Leonidas ir jo 300 Spartos kareivių, kurie nepamirštamo metu sukėlė Xerxesui didžiausią galvos skausmą Mūšis prie termopilų 480 metais B.C.
Sparta buvo karinė valstybė, kurioje berniukai nuo ankstyvo amžiaus buvo mokomi tapti kariais, kovojančiais dėl bendrojo gėrio. Tarp spartiečių buvo mažiau individualizmo nei atėniečių ir dėl to išsiskiria mažiau herojų.
Geriau prieš karaliaus Leonido laikus Lycurgus įstatymų leidėjas buvo šiek tiek apgaulingas. Jis davė spartiečiams įstatymų rinkinį, kurio reikia laikytis iki grįžimo iš kelionės. Tačiau jis niekada negrįžo, todėl spartiečiai liko gerbti jų susitarimo.
Svarbiausias ankstyvasis Romos didvyris buvo Trojos princas Aeneas, figūra tiek iš graikų, tiek iš romėnų legendos. Jis įkūnijo romėnams svarbias dorybes, įskaitant šeimyninį pamaldumą ir tinkamą elgesį su dievais.
Ankstyvoje Romoje mes taip pat matėme, kaip mėgsta ūkininkas, tapęs diktatoriumi ir konsulu Cincinnatus ir Horacijus Cocles, kuris sėkmingai apgynė pirmąjį pagrindinį Romos tiltą. Nepaisant to, tik nedaugelis galėjo atsispirti legendai Brutus, kuris padėjo įkurti Romos Respubliką.
Nedaugelis senovės Romos lyderių yra tokie pat žinomi kaip Julijus Cezaris. Per savo trumpą gyvenimą nuo 102 iki 44 B. C. Cezaris paliko ilgalaikį įspūdį apie Romos istoriją. Jis buvo generolas, valstybininkas, įstatymų leidėjas, oratorius ir istorikas. Žinomiausia, kad jis nekariavo karo, kurio nepralaimėjo.
Atvirkščiai, šis Romos istorijos laikotarpis taip pat matė didįjį vergų maištą, kuriam vadovavo didvyris Spartakas. Šis gladiatorius kadaise buvo Romos legionierius ir galiausiai jis vadovavo 70 000 vyrų armijai prieš Romą.