Yra keturi pagrindiniai organinių junginių tipai arba klasės, randami visuose gyvuose daiktuose: angliavandeniai, lipidai, baltymaiir nukleorūgštys. Be to, yra ir kitų organinių junginių, kurių gali būti kai kuriuose organizmuose arba kuriuos gamina kai kurie organizmai. Visi organiniai junginiai turi anglį, paprastai susijungiančią su vandeniliu (gali būti ir kitų elementų). Pažvelkime atidžiau į pagrindinius organinių junginių tipus ir pažiūrėkime šių svarbių molekulių pavyzdžius.
Angliavandeniai yra organiniai junginiai, sudaryti iš anglies, vandenilio ir deguonies. Vandenilio atomų ir deguonies atomų santykis angliavandenių molekulėse yra 2: 1. Organizmai angliavandenius naudoja kaip energijos šaltinius, struktūrinius vienetus ir kitiems tikslams. Angliavandeniai yra didžiausia organinių junginių rūšis, randama organizmuose.
Angliavandeniai klasifikuojami pagal tai, kiek subvienetų jų yra. Paprasti angliavandeniai vadinami cukrumi. Iš vieno vieneto pagamintas cukrus yra a monosacharidas
. Jei du elementai yra sujungti, susidaro disacharidas. Sudėtingesnės struktūros susidaro, kai šie mažesni vienetai susisieja vienas su kitu ir sudaro polimerus. Šių didesnių angliavandenių junginių pavyzdžiai yra krakmolas ir chitinas.Lipidai yra sudaryti iš anglies, vandenilio ir deguonies atomų. Lipidai turi didesnį vandenilio ir deguonies santykį nei angliavandeniai. Trys pagrindinės lipidų grupės yra trigliceridai (riebalai, aliejai, vaškai), steroidai ir fosfolipidai. Trigliceridus sudaro trys riebalų rūgštys, sujungtos į glicerolio molekulę. Kiekvienas steroidas turi keturių anglies žiedų, sujungtų vienas su kitu, stuburą. Fosfolipidai primena trigliceridus, išskyrus tai, kad vietoje vienos iš riebalų rūgščių grandinių yra fosfatų grupė.
Lipidai yra naudojami energijai kaupti, struktūroms kurti ir kaip signalo molekulės padėti ląstelėms susisiekti tarpusavyje.
Baltymus sudaro aminorūgščių grandinės, vadinamos peptidais. Baltymas gali būti pagamintas iš vienos polipeptido grandinės arba gali būti sudėtingesnės struktūros, kai polipeptido subvienetai supakuoti kartu, kad sudarytų vienetą. Baltymus sudaro vandenilio, deguonies, anglies ir azoto atomai. Kai kuriuose baltymuose yra kitų atomų, tokių kaip siera, fosforas, geležis, varis ar magnis.
Baltymai atlieka daugybę funkcijų ląstelėse. Jie naudojami struktūrai kurti, katalizuoti biochemines reakcijas, imuniniam atsakui, pakuoti ir pernešti medžiagas bei padėti atkartoti genetinę medžiagą.
Nukleorūgštis yra biologinio polimero rūšis, sudaryta iš nukleotidų monomerų grandinių. Nukleotidai, savo ruožtu yra sudaryti iš azoto bazės, cukraus molekulės ir fosfato grupės. Ląstelės naudoja nukleorūgštis, kad koduotų organizmo genetinę informaciją.
Be keturių pagrindinių organizmuose randamų organinių molekulių rūšių, yra ir daugybė kitų organiniai junginiai. Tai apima tirpiklius, vaistus, vitaminus, dažus, dirbtinius kvapiklius, toksinus ir molekules, naudojamas kaip biocheminių junginių pirmtakus. Štai keletas pavyzdžių: