Metu pirmasis pasaulinis karas, orlaivių pramonės industrializacija įsitvirtino kaip gyvybiškai svarbi šiuolaikinės karo mašinos dalis. Nors per du dešimtmečius po to, kai 1903 m. JAV buvo nuskraidintas pirmasis lėktuvas, buvo tiesiog baugu, iki to laiko, kai prasidėjo Pirmasis pasaulinis pasaulis, kariškiai jau turėjo planų dėl šių naujų karo priemonių.
Iki Pirmojo pasaulinio karo metais karinę aviaciją rėmė galingi žmonės vyriausybėje ir verslas, o iki 1909 m. tiek Prancūzija, tiek Vokietija turėjo karines oro pajėgas, kurių veikla buvo sutelkta į žvalgybą ir bombardavimas.
Karo metu kariškiai greitai pakilo į orą, kad įgytų pranašumą. Iš pradžių lakūnai buvo išsiųsti į misijas fotografuoti priešo bazių ir kariuomenės judėjimo, kad karo strategai galėtų planuoti kitus savo veiksmus, tačiau pradėjus pilotus šaudant vienas į kitą, kovos iš lėktuvo idėja atsirado kaip nauja karo priemonė, kuri kada nors peraugs į mūsų turimą drono smūgio technologiją šiandien.
Kovos su oru išradimas
Didžiausias šuolis į priekį kovojant iš lėktuvų įvyko tada, kai prancūzas Rolandas Garrosas prie savo lėktuvo pritvirtino kulkosvaidį, bandydami sinchronizuoti su sraigtu ir naudodami metalines juostas, nukreipti kulkas nuo šio gyvybiškai svarbaus daikto mašinų. Po neilgo oro dominavimo Garrosas sudužo ir vokiečiai galėjo mokytis jo amato.
Tada vokiečiams dirbantis olandas Anthony Fokkeris sukūrė pertraukiklio pavarą, kad būtų galima saugiai šaudyti iš kulkosvaidžio ir praleisti propelerį. Tada sekė įnirtinga kova su specialiais naikintuvais. Oro tūzo kultas ir jų žudynių skaičius buvo visiškai atsilikę; britų, prancūzų ir vokiečių žiniasklaida pasinaudojo savo tautų įkvėpimu ir nė viena iš jų nebuvo garsesnė už Manfredą von Richthofeną, geriau žinomą kaip „Raudonasis baronas"dėl jo plokštumos spalvos.
Pirmosiose Pirmojo pasaulinio karo dalyse sparčiai tobulėjo lėktuvų technologijos, pilotų rengimas ir kovos su lėktuvais technika, kurių privalumai keitėsi pirmyn ir atgal su kiekviena nauja raida. Mūšio formavimas vyko maždaug 1918 m., Kai pagal tą patį išpuolio planą galėjo būti daugiau nei šimtas lėktuvų.
Karo padariniai
Treniruotės buvo tokios pat mirtinos kaip skraidymas; daugiau nei pusė Karališkojo skraidančio korpuso aukų įvyko per mokymą, todėl oro armija tapo pripažinta ir gerai išskiriama kariuomenės dalimi. Tačiau nė viena šalis niekada ilgai nepasiekė bendro oro pranašumo, nors vokiečiai trumpam sugebėjo aprėpti savo mažą bazę Verdunas 1916 m. su dominuojančia oro danga.
Iki 1918 m. Aviacijos karai tapo tokie svarbūs, kad buvo tūkstančiai lėktuvų, įgulos narių ir palaikomų šimtų tūkstančių žmonių, ir kuriuos visus pagamino didžiulė pramonė. Nepaisant įsitikinimų - tada ir dabar -, kad šį karą kovojo asmenys, išdrįsę skristi į abi puses, oreivių karai iš tikrųjų buvo sumušimas, o ne pergalė. Orlaivių poveikis karo baigčiai buvo netiesioginis. Jie nepasiekė pergalių, tačiau buvo neįkainojami remdami pėstininkus ir artileriją.
Nepaisant priešingų įrodymų, žmonės paliko karą manydami, kad civilių gyventojų bombardavimai iš oro gali sunaikinti moralę ir greičiau baigti karą. Vokiečių bombardavimas iš Britanijos neturėjo jokios įtakos ir karas vis tiek tęsėsi. Vis dėlto šis įsitikinimas išliko ir Antrojo pasaulinio karo metu, kai abi pusės terorizavo bombarduojamus civilius gyventojus, kad bandytų pasiduoti.