Neretai tarpžvaigždinis svečias, panašus į cigarą, švilpia per vidinę saulės sistemą. Bet būtent tai atsitiko 2017 m. Viduryje, kai objektas „Oumuamua“ žengė pro Saulę grįždamas į tarpžvaigždinę erdvę. Keista forma sukėlė spėlionių ir nuostabos pliūpsnį. Ar tai buvo ateivių laivas? Klystantis pasaulis? Ar kažkas dar keistesnio?
Kai kurie teigė, kad tai primena berserkerio tipo mašiną, rodomą ankstyvajame „Žvaigždžių kelio“ epizode, arba panašų tarpžvaigždinį laivą, rodomą viename iš sero Artūro C. Clarke'o knygos „Rendezvous with Rama." Vis dėlto tokia keista, kokia yra jos forma - kurią kai kurie planetų mokslininkai priskiria tokiam seniai katastrofiškam įvykiui kaip susidūrimas - „Oumuamua atrodo kitaip normalus ledinis asteroidas, uždengtas metaline pluta. Kitaip tariant, tai dar vienas akmenimis grįstas kosminis objektas, kurį praeina astronomai studijuoti.
Iki to laiko, kai „Oumuamua“ buvo aptiktas 2017 m. Spalio 19 d., Jis buvo nutolęs apie 33 milijonus kilometrų nuo Žemės ir savo trajektorija jau buvo praėjęs labai arti saulės. Iš pradžių stebėtojai nebuvo tikri, ar tai kometa, ar asteroidas. Teleskopuose jis pasirodė kaip mažas šviesos taškas. „Oumuamua yra labai mažas, vos kelių šimtų metrų ilgio ir maždaug 35 metrų pločio, o per teleskopus pasirodė tik kaip mažas šviesos taškas. Vis dėlto planetų mokslininkai sugebėjo išsiaiškinti jos kryptį ir greitį (26,3 kilometro per sekundę arba daugiau nei 59 000 mylių per valandą).
Remiantis Havajų, La Palmos ir kitur esančių teleskopų ir specializuotų prietaisų stebėjimais, „Oumuamua turi patamsėjusią plutą, panašią į mūsų pačių saulės sistemos kūnus, kurie yra apledėję, bet buvo apšvitinti kosminės spinduliai ir Ultravioletinė radiacija nuo saulės per ilgą laiką. Tokiu atveju, kosminiai spinduliai milijardus metų sukrovė paviršių, kai „Oumuamua keliavo per kosmosą“. Šis sprogimas sukūrė anglies turtingą plutą, kuri apsaugojo vidų nuo tirpimo, kai „Oumauma praėjo pro mūsų žvaigždę“.
Pavadinimas „Oumuamua“ yra havajiečių žodis „skautas“. Jį pasirinko komanda, valdanti „Pan-STARRS“ teleskopą, esantį Haleakala mieste Maui saloje Havajuose. Šiuo atveju žvalgybinė misija per Saulės sistemą nedarė jokios grėsmės Žemei (kai kurie asteroidai tai daro) ir daugiau niekada nebus matomi.
Kiek mes žinome, šis keistas mažas pasaulėžiūra yra pirmasis mūsų lankytojas iš saulės sistemos ribų. Niekas nėra visiškai tikras, iš kur „Oumuamua“ atsirado mūsų galaktikos kaimynystėje. Yra spėliojama apie kai kurias palyginti jaunas žvaigždžių grupes „Carina“ ar „Columba“ žvaigždynuose, nors jos nebeatlieka to objekto kelio. Taip yra todėl, kad ir šios žvaigždės juda per galaktiką.
Remiantis jo trajektorija ir makiažu, greičiausiai mūsų Saulės sistema yra pirmoji, kurią turi objektas susidūrė nuo pat „gimimo“. Kaip ir mūsų pačių Saulė ir planetos, ji susiformavo milijardų dujų ir dulkių debesyje prieš metus. Kai kurie astronomai įtaria, kad tai galėjo būti planetos dalis, kuri buvo suskaidyta kitoje žvaigždžių sistemoje, kai du objektai susidūrė ankstyvoje žvaigždžių sistemos istorijoje.
Kuri žvaigždė buvo jos gimimo tėvas, o kas atsitiko kuriant „Oumuamua“, yra paslaptys, kurias dar reikia išspręsti. Tuo tarpu iš visų šio keisto mažojo pasaulio stebėjimų galima ištirti daugybę duomenų.
Kai kurie radijo astronomai, siekdami sužinoti, ar objektas iš tikrųjų yra ateivių erdvėlaivis, nukreipė į Robertą C. Byrdo Greenbanko teleskopas Vakarų Virdžinijoje „Oumuamua“, norėdamas sužinoti, ar jis galėtų aptikti iš jo sklindančius intelektualinius signalus. Nebuvo pastebėta. Tačiau iš jo paviršiaus tyrimų šis mažas objektas labiau panašus į ledinius pasaulius mūsų pačių saulės sistemoje nei į svetimus laivus. Šis panašumas iš tikrųjų astronomams sako, kad pasaulių formavimo kitose saulės sistemose sąlygos yra panašios į tas, kurios sukūrė mūsų pačių Žemę ir Saulę, daugiau nei prieš 4,5 milijardo metų.