Pinocitozė yra ląstelinis procesas, kurio metu skysčiai ir maistinės medžiagos patenka į organizmą ląstelės. Taip pat vadinama ląstelių gėrimas, pinocitozė yra tam tikros rūšies endocitozė tai reiškia, kad ląstelės membrana (plazminė membrana) ir su membranomis surištų, skysčiu užpildytų pūslelių susidarymas. Šios pūslelės transportuoja tarpląstelinį skystį ir ištirpintas molekules (druskas, cukrų ir kt.) Per ląsteles arba deda jas į ląsteles citoplazma. Pinocitozė, kartais vadinama skysčių fazės endocitozė, yra nuolatinis procesas, vykstantis daugumoje ląstelių, ir nespecifinės priemonės skysčių ir ištirpusių maistinių medžiagų internalizavimui. Kadangi pinocitozė apima ląstelių membranos dalių pašalinimą formuojant pūsleles, ši medžiaga turi būti pakeista, kad ląstelė išlaikytų savo dydį. Membranos medžiaga per membranos paviršių grąžinama atgal egzocitozė. Endocitotiniai ir egzocitotiniai procesai yra reguliuojami ir subalansuoti, siekiant užtikrinti, kad ląstelės dydis išliktų palyginti pastovus.
Pinocitozę inicijuoja norimos molekulės tarpląsteliniame skystyje šalia ląstelės membranos paviršiaus. Šios molekulės gali apimti baltymai, cukraus molekulėsir jonai. Toliau pateiktas apibendrintas įvykių, vykstančių pinocitozės metu, seka.
Vandens ir ištirpusių molekulių pasisavinimas ląstelėmis vyksta dviem pagrindiniais būdais: mikropinocitozė ir makropinocitozė. Į mikropinocitozė, susidaro labai mažos pūslelės (kurių skersmuo maždaug 0,1 mikrometro), kai plazminė membrana įsiveržia ir susidaro vidinės pūslelės, kurios atsiskleidžia nuo membranos. Caveolae yra mikropinocitozinių pūslelių, aptinkamų daugumos ląstelių membranose, pavyzdžiai kūno ląstelių tipai. Caveolae pirmą kartą buvo peržiūrėta epitelinio audinio kad linijos kraujagyslės (endotelis).
Į makropinocitozė, susidaro didesnės pūslelės nei susidariusios mikropinocitozės būdu. Šios pūslelės sulaiko didesnius skysčių ir ištirpusių maistinių medžiagų kiekius. Vezikulės yra 0,5–5 mikrometrų skersmens. Makropinocitozės procesas nuo mikropinocitozės skiriasi tuo, kad plazminės membranos vietoje invaginacijų formuojasi raukšlės. Raukšlės yra generuojami kaip citoskeletas pertvarko aktino išdėstymą mikrofilamenai membranoje. Raukšlės išplečia membranos dalis kaip į ranką panašūs išsikišimai į tarpląstelinį skystį. Tuomet raukšlės atsilenkia, uždengdamos tarpląstelinio skysčio dalis ir sudarydamos vadinamąsias pūsleles makropinosomos. Makropinosomos subręsta citoplazma ir arba saugiklis su lizosomos (turinys patenka į citoplazmą) arba migruoja atgal į plazmos membraną perdirbti. Makropinocitozė būdinga baltieji kraujo kūneliai, toks kaip makrofagai ir dedritinės ląstelės. Šie Imuninė sistema ląstelės naudoja šį kelią kaip tarpląstelinio skysčio nustatymo antigenų buvimo būdą.
Nors pinocitozė yra tinkamas procesas, kai skysčiai, maistinės medžiagos ir molekulės pasisavinami neselektyviai, kartais būna, kai ląstelės reikalauja specifinių molekulių. Makromolekulės, toks kaip baltymai ir lipidai, efektyviau įsisavinami receptorių sukelta endocitozė. Šio tipo endocitozė nukreipia ir suriša specifines tarpląstelinio skysčio molekules naudodama receptorių baltymai esantis ląstelės membrana. Procese specifinės molekulės (ligandai) jungiasi prie specifinių receptorių, esančių membraninio baltymo paviršiuje. Pririštos, tikslinės molekulės internalizuojamos endocitozės būdu. Receptorius sintezuoja ląstelė organelė vadinama endoplazminis retikulumas (ER). Susintetinta, ER siunčia receptorius kartu su Goldžio kompleksas tolesniam perdirbimui. Iš ten receptoriai siunčiami į plazmos membraną.
Receptoriaus tarpinamas endocitozinis kelias paprastai siejamas su plazmos membranos sritimis, kuriose yra clatherinu dengtos duobės. Tai yra sritys, kurios yra uždengtos (membranos pusėje, nukreiptoje į citoplazma) su baltymu clatherinu. Kai tikslinės molekulės prisijungia prie specifinių receptorių membranos paviršiuje, molekulių-receptorių kompleksai migruoja link ir kaupiasi klatherinu padengtose duobėse. Duobės sritys įsiveržia ir yra vidinės endocitozės. Įtrauktas į vidų, naujai suformuotas clatherinu padengtos pūslelės, turinčios skysčių ir norimų ligandų, migruoja per citoplazmą ir susilieja su ankstyvosios endosomos (membranos surišti maišeliai, kurie padeda rūšiuoti pagamintą medžiagą iš vidaus). Klatherino danga pašalinama, o pūslelių turinys nukreipiamas į jiems skirtas vietas. Medžiagos, įgyjamos receptorių tarpininkaujant, yra geležis, cholesterolis, antigenai ir patogenai.
Receptorių sukelta endocitozė leidžia ląstelėms iš tarpląstelinio skysčio pasiimti didelę specifinių ligandų koncentraciją, proporcingai nedidinant skysčių tūrio. Apskaičiuota, kad šis procesas yra daugiau nei šimtą kartų efektyvesnis imant selektyvias molekules nei pinocitozė. Bendras proceso aprašymas aprašytas žemiau.
Adsorbcinė pinocitozė yra nespecifinė endocitozės forma, kuri taip pat siejama su klatherinu dengtose duobėse. Adsorbcinė pinocitozė skiriasi nuo receptorių sukeliamos endocitozės tuo, kad nedalyvauja specializuoti receptoriai. Įkrauta molekulių ir membranos paviršiaus sąveika sulaiko molekules prie paviršiaus, esančio klatherinu dengtose duobėse. Šios duobės susiformuoja tik maždaug minutę, kol ląstelė jas pateiks į vidų.