Metabolizmas yra biocheminių reakcijų, susijusių su kuro kaupimu, visuma molekulės ir degalų molekulių pavertimą energija. Metabolizmas taip pat gali reikšti biocheminiai reakcijos junginiai vyksta gyvos ląstelės viduje. Žodis „metabolizmas“ kilęs iš graikų kalbos žodžio metabolė, o tai reiškia „pokyčius“.
Metabolizmas arba metabolinės reakcijos apima anabolinės ir katabolinės reakcijos. Anabolinės reakcijos sintetina arba sukuria junginius, tokius kaip baltymai, nukleorūgštys, angliavandeniai ir lipidai. Katabolinės reakcijos suskaido sudėtines molekules į paprastesnes, proceso metu dažnai išskirdamos energiją. Geras katabolinės reakcijos pavyzdys yra gliukozės suskaidymas į piruvatą, atliekant ląstelių kvėpavimą.
Metabolizmo tyrimai atsirado bent jau senovės graikų laikais. Aristotelio „Gyvūnų dalys“ aprašė maisto pavertimo tinkamomis medžiagomis procesą, šilumos išsiskyrimą kaip maistą, šlapimo ir išmatų išsiskyrimą. 1260 m. Po Kr. Ibn al-Nafis aprašė nuolatinį jo vystymąsi ir tirpimą kūne darbas Al-Risalah al-Kaniliyyah fil Siera al-Nabawiyyah (Kamilės traktatas apie pranašą Biografija). „Santorio“ 1614 m. „Santorio“ atliko kontroliuojamus medžiagų apykaitos eksperimentus, kuriuos jis aprašė savo knygoje
„Ars de statica medicina“. Cheminiai metabolizmo mechanizmai nebuvo iš tikrųjų suprantami iki XIX amžiaus, o molekulių struktūros nebuvo žinomos iki XX amžiaus.