El Nino yra reguliariai vykstančios klimato ypatybės mūsų planetoje. Kas dveji – penkeri metai „El Nino“ vėl atsiranda ir tęsiasi keletą mėnesių ar net kelerius metus. El Nino vyksta, kai prie Pietų Amerikos krantų yra šiltesnis nei įprasta jūros vanduo. El Nino sukelia klimato padarinius visame pasaulyje.
Peru žvejai pastebėjo, kad „El Nino“ atvykimas dažnai sutapo su kalėdiniu laikotarpiu, todėl šį reiškinį pavadino „kūdikio berniuko“ Jėzaus vardu. Šiltesnis El Nino vanduo sumažino sugaunamų žuvų skaičių. Šiltas vanduo, sukeliantis El Nino, paprastai yra netoli Indonezijos ne El Nino metais. Tačiau El Nino laikotarpiais vanduo juda į rytus ir guli prie Pietų Amerikos krantų.
El Nino padidina vidutinę vandenyno paviršiaus vandens temperatūrą regione. Ši šilto vandens masė sukelia klimato pokyčius visame pasaulyje. Arčiau Ramusis vandenynas, El Nino sukelia liūtys visoje Vakarų Amerikos ir Pietų Amerikos vakarinėje pakrantėje.
Labai stiprūs „El Nino“ įvykiai 1965–1966, 1982–1983 ir 1997–1998 metais sukėlė didelius potvynius ir žalą nuo Kalifornijos iki Meksikos iki Čilės. „El Nino“ poveikis jaučiamas taip toli nuo Ramiojo vandenyno kaip Rytų Afrikoje (kritulių dažnai būna mažiau, todėl Nilo upė praleidžia mažiau vandens).
„El Nino“ reikalauja, kad penkis mėnesius iš eilės neįprastai aukšta jūros paviršiaus temperatūra rytinėje Ramiojo vandenyno dalyje prie Pietų Amerikos krantų būtų laikoma „El Nino“.
La Nina
Mokslininkai nurodo įvykį, kai išskirtinai verdantis vanduo yra prie Pietų Amerikos krantų kaip La Nina arba „kūdikė mergaitė“. Stiprus La Nina įvykiai sukėlė priešingą poveikį klimatui kaip El Nino. Pavyzdžiui, didelis 1988 m. La Nina įvykis sukėlė didelę sausrą visoje Šiaurės Amerikoje.
El Nino santykis su klimato kaita
Atrodo, kad El Nino ir La Nina nėra reikšmingai susiję su klimato kaita. Kaip minėta aukščiau, „El Nino“ yra modelis, kurį šimtus metų pastebėjo Pietų amerikiečiai. Tačiau dėl klimato pokyčių El Nino ir La Nina padariniai gali būti stipresni ar išplitę.
Panašus į El Nino modelį buvo nustatytas 1900-ųjų pradžioje ir buvo vadinamas pietiniu svyravimu. Šiandien yra žinoma, kad abu modeliai yra beveik tas pats dalykas, todėl kartais El Nino yra žinomas kaip El Nino / Southern Oscillation arba ENSO.