„Boötes“ žvaigždynas yra vienas lengviausių žvaigždžių modelių, pastebimų šiaurės pusrutulyje. Jis taip pat naudojamas kaip orientyrų ieškiklis kitų žvaigždžių vizijoms ir yra šalia garsiojo asterizmo, vadinamo „Didžiuoju panieka“, „Ursa Major“. Be akies, Boötes atrodo kaip milžiniškas ledų kūgis ar aitvaras, plaukiojantis tarp žvaigždžių.
Norėdami rasti „Boötes“, pirmiausia suraskite „Big Dipper“ šiaurinėje dangaus dalyje. Naudodami rankenos kreivę, įsivaizduokite išlenktą liniją nuo nardymo galo žemyn iki ryškios žvaigždės Arcturus („lankas į Arcturus“). Ši žvaigždė yra Boötes viršūnė ir gali būti vertinama kaip aitvaro dugnas arba ledų kūgis.
„Böotes“ yra matomas daugumai žmonių Žemėje nuo ankstyvo pavasario iki gero rudens ir daugumoje šiaurinio pusrutulio tyrinėtojų birželio mėn. Jis yra danguje. Tiems, kurie gyvena į pietus nuo pusiaujo, Boötes yra šiaurinis dangaus žvaigždynas.
Boötes pasakos siekia senovę. Senovės Babilone ir Kinijoje šis žvaigždynas buvo laikomas atitinkamai dievo ar karaliaus sostu. Kai kurie ankstyvieji šiaurės amerikiečiai tai vadino „žuvų gaudykle“. Pavadinimas Boötes kilęs iš graikų kalbos žodžio „ganytojas“, su kai kuriais dariniais vadinant jį „jautis-vairuotoju“.
Boötesas dažnai susijęs su ūkininkavimu, o kai kuriose Graikijos legendose jis buvo siejamas su plūgo išradimu. Šių žvaigždžių pasirodymas pavasario ir vasaros danguje neabejotinai skelbia sodinimo šiaurės pusrutulyje sezoną.
Pažįstamame aitvaro formos kontūre yra mažiausiai devynios ryškios žvaigždės ir kitos žvaigždės, įtrauktos į Tarptautinės astronomijos sąjungos žvaigždyno ribą. Šios didesnės ribos yra nustatytos tarptautiniu susitarimu ir leidžia astronomams naudoti bendras žvaigždžių ir kitų objektų nuorodas visose dangaus vietose.
Atkreipkite dėmesį, kad kiekviena žvaigždė šalia yra graikiška raide. Alfa (α) žymi ryškiausią žvaigždę, beta (β) - antrąją ryškiausią žvaigždę ir pan. Ryškiausia Boötes žvaigždė yra Arcturus, žymimas kaip α Boötis. Tai dviguba žvaigždė, o jos pavadinimas reiškia „lokio sargas“ iš graikų kalbos žodžio „Arktouros“. Arktūras, milžiniška raudona žvaigždė, yra maždaug už 37 šviesmečių nuo mūsų. Ji yra 170 kartų ryškesnė ir pora milijardų metų senesnė už mūsų Saulę.
Arcturus yra lengvai matomas plika akimi, kaip ir dauguma kitų modelio žvaigždžių. Antroji ryškiausia žvaigždyno žvaigždė vadinama β Boötis arba Nekkar. Tai sensta geltonas milžinas. Nekkar yra už 58 šviesmečių ir yra apie 50 kartų šviesesnis už Saulę.
Kitos žvaigždyno žvaigždės yra kelių žvaigždžių sistemos. Tokį, kurį nesunku pastebėti pro gerą teleskopą, vadina μ Boötis, kuriame yra trys žvaigždės, atliekančios sudėtingą orbitalinį šokį viena su kita.
Kai kalbama apie objektus danguje, tokius kaip ūkas ar kopas, „Boötes“ yra gana „plikoje“ dangaus dalyje. Tačiau yra vienas gana ryškus rutulinis klasteris vadinamas NGC 5466, kurį galima pastebėti teleskopu.
NGC 5466 yra nutolęs nuo Žemės apie 51 000 šviesmečių. Jame yra apie 180 000 saulės masių, supakuotų į gana mažą erdvės plotą. Stebėtojams, turintiems mažus teleskopus, šis spiečius atrodo kaip silpnas, neryškus dėmė. Didesni teleskopai praskaidrina vaizdą. Tačiau geriausi vaizdai buvo sukurti naudojant Hablo kosminis teleskopas, kuris galėjo geriau pažvelgti į atskiras žvaigždes, suduotas į šio tolimo spiečiaus širdį.
Taip pat žvaigždyne yra galaktikų pora, vadinama NGC 5248 ir NGC 5676. Stebėtojai mėgėjai, turintys gerus teleskopus, žvaigždyne gali rasti dar keletą galaktikų, tačiau jie pasirodys šiek tiek niūrūs ir silpni.