Astronomai dažnai būna klausiama apie objektus kosmose ir kaip jie atsirado. Žvaigždės, visų pirma, žavi daugelį žmonių, ypač todėl, kad tamsią naktį galime pasižvalgyti ir pamatyti tiek daug jų. Taigi, kokie jie?
Žvaigždės yra didžiulės šviečiančios karštų dujų sferos. Tos žvaigždės, kurias matote plika akimi naktiniame danguje, priklauso Pieno kelio galaktika, didžiulė žvaigždžių sistema, kurioje yra mūsų saulės sistema. Yra apie 5000 žvaigždžių, kurias galima pamatyti plika akimi, nors ne visos žvaigždės yra matomos visada ir visur. Su mažu teleskopas, galima pamatyti šimtus tūkstančių žvaigždžių.
Didesni teleskopai gali parodyti milijonus galaktikų, kurios gali turėti trilijoną ar daugiau žvaigždžių. Yra daugiau nei 1 x 1022 žvaigždės Visatoje (10 000 000 000 000 000 000 000). Daugelis yra tokie dideli, kad jei jie užimtų mūsų Saulės vietą, jie apimtų Žemę, Marsą, Jupiterį ir Saturną. Kitos, vadinamos baltosiomis nykštukinėmis žvaigždėmis, yra maždaug Žemės dydžio, o neutronų žvaigždės yra mažesnės nei maždaug 16 kilometrų (10 mylių) skersmens.
Mūsų Saulė yra maždaug 93 milijonų mylių nuo Žemės, 1 astronominis vienetas (AS). Jo išvaizda skiriasi nuo žvaigždžių, matomų naktiniame danguje, dėl artimo. Kita artimiausia žvaigždė yra „Proxima Centauri“, 4,2 šviesmečio (40,1 trilijono kilometrų (20 trilijonų mylių) nuo Žemės).
Žvaigždės būna įvairių spalvų, pradedant nuo sodriai raudonos, oranžinės ir geltonos, iki intensyviai baltai mėlynos. Žvaigždės spalva priklauso nuo jos temperatūros. Šaltesnės žvaigždės paprastai būna raudonos, o karščiausios - mėlynos.
Žvaigždės klasifikuojamos įvairiais būdais, įskaitant jų ryškumą. Jie taip pat yra suskirstyti į ryškumo grupes, kurios yra vadinamos didumai. Kiekvienos žvaigždės didumas yra 2,5 karto ryškesnis nei kitos žemesnės žvaigždės. Ryškiausios žvaigždės, kurias dabar vaizduoja neigiami skaičiai, ir jos gali būti silpnesnės nei 31-asis dydis.
Žvaigždės - Žvaigždės - Žvaigždės
Žvaigždės visų pirma pagamintos iš vandenilio, mažesnio kiekio helio ir kitų elementų pėdsakų. Net ir gausiausiai kitų žvaigždėse esančių elementų (deguonies, anglies, neono ir azoto) yra tik labai mažais kiekiais.
Nepaisant to, kad dažnai vartojamos frazės, pavyzdžiui, „kosmoso tuštuma“, erdvė iš tikrųjų pilna dujų ir dulkių. Ši medžiaga susispaudžia susidūrimais ir sprogstamosiomis žvaigždėmis, susidarančiomis nuo sprogstamųjų žvaigždžių, ir dėl to susidaro medžiagos gabaliukai. Jei šių pirmykščių objektų sunkumas yra pakankamai stiprus, jie gali įnešti degalų kitų medžiagų. Toliau besispaudžiant, jų vidinė temperatūra pakyla iki tos vietos, kurioje vandenilis užsidega termobranduolinėje sintezėje. Kol gravitacija ir toliau traukia, bandant sugriauti žvaigždę iki mažiausios įmanomos apimties, susiliejimas ją stabilizuoja ir neleidžia toliau susitraukti. Taigi, dėl žvaigždės gyvenimo kyla didžiulė kova, nes kiekviena jėga ir toliau stumia ar traukia.
Kaip žvaigždės gamina šviesą, šilumą ir energiją?
Yra daugybė skirtingų procesų (termobranduolinės sintezės), kurių dėka žvaigždės gamina šviesą, šilumą ir energiją. Dažniausiai nutinka, kai keturi vandenilio atomai susijungia į helio atomą. Tai išskiria energiją, kuri virsta šviesa ir šiluma.
Galiausiai dauguma degalų, vandenilis, yra išeikvoti. Kai degalai baigsis, termobranduolinės sintezės reakcijos stiprumas mažėja. Netrukus (palyginti kalbant) gravitacija laimės ir žvaigždė žlugs pagal savo svorį. Tuo metu tai tampa tuo, kas žinoma kaip baltoji nykštukė. Kai degalai toliau išeikvojami ir reakcija sustoja visi kartu, toliau jis suskils į juodą nykštukę. Šis procesas gali užtrukti milijardus ir milijardus metų.
Dvidešimtojo amžiaus pabaigoje astronomai pradėjo atrasti planetas, skriejančias aplink kitas žvaigždes. Kadangi planetos yra daug mažesnės ir blankesnės nei žvaigždės, jas sunku aptikti ir neįmanoma pamatyti, tad kaip jas rasti mokslininkams? Jie matuoja mažus voblerius žvaigždės judesiu, kurį sukelia gravitacinis planetų traukimas. Nors dar nebuvo rasta į Žemę panašių planetų, mokslininkai teikia vilties. Kitoje pamokoje mes atidžiau pažvelgsime į kai kuriuos iš šių dujų rutulių.