Kaip mes išsiaiškinome kitose istorijose, išorinė Saulės sistema yra tikrai nauja kosmoso tyrinėjimo riba. Šis regionas, dar vadinamas Kuiperio diržas, yra apgyvendintas daugybe ledinių, tolimų ir mažų pasaulių, kurie mums kadaise buvo visiškai nežinomi. Plutonas yra didžiausias tarp jų žinomas (iki šiol), o 2015 m. jį aplankė Nauji horizontai misija.
Hablo kosminis teleskopas turi regėjimo aštrumą, kad būtų galima išsiaiškinti mažyčius Kuiperio juostos pasaulius. Pavyzdžiui, ji išsprendė Plutono mėnulius, kurie yra labai maži. Tyrinėdamas Kuiperio juostą, HST pastebėjo mėnulį, skriejantį už pasaulį, mažesnį už Plutoną, vadinamą „Makemake“. „Makemake“ buvo atrastas 2005 m. Atliekant antžeminius stebėjimus ir yra vienas iš penkių žinomos nykštukinės planetos Saulės sistemoje. Jos vardas kilęs iš Velykų salos vietinių gyventojų, kurie Makemake'ą laikė žmonijos kūrėju ir vaisingumo dievu. Makiažas buvo atrastas netrukus po Velykų, todėl atradėjai norėjo naudoti vardą laikydamiesi žodžio.
Makemake mėnulis yra vadinamas MK 2, ir jis apima gana plačią orbitą aplink savo motinos kūną. Hablas pastebėjo šį mažą mėnulį, nes jis buvo maždaug už 13 000 mylių nuo Makemake. Pats pasaulis „Makemake“ yra tik apie 1434 kilometrų (870 mylių) pločio ir buvo atrastas 2005 m. Atlikus antžeminius stebėjimus, o vėliau buvo stebimas naudojant HST. MK2 skersgatvis yra tik 161 km (100 mylių), todėl rasti šį mažą mažą pasaulį aplink mažą nykštukinę planetą buvo gana sudėtingas darbas.
Ką mums sako Makemake's Moon?
Kai Hablo ir kiti teleskopai atranda pasaulius tolimoje Saulės sistemoje, jie planetų mokslininkams perduoda duomenų lobį. Pavyzdžiui, „Makemake“ metu jie gali išmatuoti Mėnulio orbitos ilgį. Tai leidžia tyrėjams apskaičiuoti MK 2 orbitą. Suradę daugiau mėnulių aplink Kuiperio juostos objektus, planetų mokslininkai gali padaryti keletą prielaidų apie kitų pasaulių tikimybę turėti savo palydovus. Be to, mokslininkai išsamiau ištyrę MK 2, gali sužinoti daugiau apie jo tankį. Tai yra, jie gali nustatyti, ar jis pagamintas iš uolų, ar iš akmens-ledo mišinio, ar yra viso ledo kūnas. Be to, MK 2 orbitos forma jiems ką nors pasakys apie tai, iš kur atsirado šis mėnulis, tai yra, ar jį užfiksavo Makemake, ar jis susiformavo vietoje? Tikėtina, kad jos istorija siekia labai seną istoriją saulės sistemos kilmė. Tai, ką sužinosime apie šį mėnulį, mums ką nors papasakos ir apie sąlygas ankstyvosiose Saulės sistemos istorijos epochose, kai pasauliai formavosi ir migruoja.
Kaip tai atrodo šiame tolimame Mėnulyje?
Mes dar nežinome visų šio labai tolimo mėnulio detalių. Norint užklijuoti atmosferos ir paviršiaus kompozicijas, prireiks daugelio metų stebėjimų. Nors planetų mokslininkai neturi tikrojo MK 2 paviršiaus vaizdo, jie žino pakankamai, kad pateiktų mums menininko idėją, kaip tai galėtų atrodyti. Atrodo, kad jo paviršius yra labai tamsus, greičiausiai dėl saulės spalvos pasikeitimo spalva ir ryškios, ledinės medžiagos praradimas erdvėje. Tas mažas faktas kyla ne iš tiesioginio stebėjimo, o iš įdomaus šalutinio paties stebėjimo Makemake. Planetos mokslininkai tyrė „Makemake“ infraraudonųjų spindulių šviesoje ir nuolat matė keletą sričių, kurios atrodė šiltesnės, nei turėtų būti. Pasirodo, ką jie, matydami, kaip tamsesni, šiltesni pleistrai, greičiausiai buvo pats tamsios spalvos mėnulis.
Išorinė saulės sistema ir joje esantys pasauliai turi daug paslėptos informacijos apie tai, kokios buvo sąlygos, kai formavosi planetos ir mėnuliai. Taip yra todėl, kad šis kosmoso regionas yra tikras užšalimas. Senieji ledai išsaugo beveik tokią pačią būseną, kokia jie buvo, kai jie susiformavo gimus saulei ir planetoms.
Tačiau tai nereiškia, kad viskas nesikeičia. Kita vertus; Kuiperio juostoje yra daug pokyčių. Kai kuriuose pasauliuose, tokiuose kaip Plutonas, yra procesų, kurie kaitina ir keičia paviršių. Tai reiškia, kad pasauliai KEI keičiasi taip, kaip mokslininkai tik pradeda suprasti. Nebereiškia, kad terminas „užšalusi dykuma“ reiškia, kad regionas miręs. Tai tiesiog reiškia, kad Kuiperio juostos temperatūra ir slėgis lemia labai skirtingą išvaizdą ir elgesį su pasauliais.
Kuiperio juostos studijos yra nuolatinis procesas. Yra daugybė pasaulių, kuriuos galima rasti ir pagaliau ištirti. Hablo kosminis teleskopas, taip pat kelios antžeminės observatorijos yra pagrindinė Kuiperio juostos tyrimų linija. Galiausiai, James Webb kosminis teleskopas bus skirtas stebėti ir šį regioną, padėdamas astronomams surasti ir išsiaiškinti daugybę kūnų, kurie vis dar „gyvena“ Saulės sistemos gilumoje.