Kai galvoji apie Jupiterio sistemą, galvoji apie dujų milžinišką planetą. Viršutinėje atmosferoje tvyro didžiulės audros. Giliai viduje - tai mažytis uolėtas pasaulis, apsuptas skysto metalinio vandenilio sluoksnių. Jis taip pat turi stiprius magnetinius ir gravitacinius laukus, kurie gali būti kliūtys bet kokiam žmogaus tyrinėjimui. Kitaip tariant, svetima vieta.
Jupiteris tiesiog neatrodo kaip tokia vieta, kurioje būtų ir mažyčiai vandens turtingi pasauliai, aplink kuriuos skrieja. Vis dėlto mažiausiai du dešimtmečius astronomai įtarė, kad tiny mėnulis Europa turėjo požeminius vandenynus. Jie taip pat galvoja Ganymede taip pat yra bent vienas (arba keli) vandenynai. Dabar jie turi tvirtų įrodymų, kad ten yra giliai druskingo vandenyno. Jei tai pasirodys tikra, ši druskinga požeminė jūra galėjo turėti daugiau nei visas vanduo Žemės paviršiuje.
Atraskite paslėptus vandenynus
Kaip astronomai žino apie šį vandenyną? Naujausios išvados buvo padarytos naudojantis Hablo kosminis teleskopas mokytis Ganymede. Jis turi ledinę plutą ir akmenuotą šerdį. Kas slypi tarp tos plutos ir šerdies, ilgą laiką suintrigavo astronomus.
Tai vienintelis mėnulis visoje Saulės sistemoje, kuris, kaip žinoma, turi savo magnetinį lauką. Tai taip pat yra didžiausias Saulės sistemos mėnulis. Ganimidas taip pat turi jonosferą, kurią apšviečia magnetinės audros, vadinamos „aurorae“. Tai daugiausia galima aptikti ultravioletinėje šviesoje. Kadangi aurorijas valdo Mėnulio magnetinis laukas (plius Jupiterio lauko veiksmai), astronomai sugalvojo būdą, kaip panaudoti lauko judesius, kad atrodytų giliai Ganymede. (Žemėje taip pat yra aurorae, neoficialiai vadinamu šiauriniu ir pietiniu žibintais).
Ganimidas skrieja aplink savo pirminę planetą, įterptą į Jupiterio magnetinį lauką. Keičiantis Jupiterio magnetiniam laukui, Ganymedean aurora taip pat šuoliuoja pirmyn ir atgal. Stebėdami besisukančių aurorų judesius, astronomai sugebėjo išsiaiškinti, kad po mėnulio pluta yra didelis kiekis druskos vandens. Vandenis, kuriame gausu druskos, slopina tam tikrą įtaką, kurią Jupiterio magnetinis laukas daro Ganimede, ir tai atsispindi auroros judesyje.
Remiantis Hablas duomenis ir kitus stebėjimus, mokslininkų vertinimu, vandenynas yra 60 mylių (100 kilometrų) gylio. Tai yra maždaug dešimt kartų giliau nei Žemės vandenynai. Jis yra po ledine pluta, kurios storis yra apie 85 mylių (150 kilometrų).
Nuo 1970 m. Planetų mokslininkai įtarė, kad Mėnulis gali turėti magnetinį lauką, tačiau jie neturėjo gero būdo patvirtinti jo egzistavimą. Jie pagaliau gavo informacijos apie tai, kai „Galileo“ erdvėlaivis paėmė trumpus magnetinio lauko „momentinius vaizdus“ 20 minučių intervalais. Jos stebėjimai buvo per trumpi, kad būtų galima aiškiai pastebėti ciklinį vandenyno antrinio magnetinio lauko sukimąsi.
Naujuosius stebėjimus buvo galima atlikti tik kosminiu teleskopu aukštai virš Žemės atmosferos, kuris blokuoja daugiausiai ultravioletinės šviesos. Hablo kosminis teleskopas Vaizdo gavimo spektrografas, jautrus ultravioletiniams spinduliams, atsirandantiems dėl auroralinio Ganymede veikimo, labai detaliai ištyrė aurorius.
Ganimidą atrado 1610 m. Astronomas Galileo Galilei. Jis tai pastebėjo tų metų sausį kartu su dar trys mėnuliai: „Io“, „Europa“ ir „Callisto“. Ganymede pirmą kartą buvo pavaizduota iš arti „Voyager 1“ kosminiu laivu 1979 m., vėliau tais metais apsilankė „Voyager 2“. Nuo to laiko ją tyrė „Galileo“ ir Nauji horizontai misijos, taip pat Hablo kosminis teleskopas ir daugybė antžeminių observatorijų. Vandens ieškojimas tokiuose pasauliuose, kaip Ganymede, yra platesnio Saulės sistemos pasaulių, kurie gali būti svetingi gyvybei, tyrinėjimo dalis. Be Žemės, dabar yra keli pasauliai, kuriuose (arba yra patvirtinta) vanduo gali būti: Europa, Marsas ir Enceladus (aplink Saturną). Be to, manoma, kad nykštukinė planeta Ceres turi požeminį vandenyną.