Vabzdžiai neturi nosies, kaip daro žinduoliai, tačiau tai nereiškia, kad jie neturi kvapo. Vabzdžiai sugeba aptikti ore esančias chemines medžiagas naudodamiesi savo antenomis ar kitais jutimo organais. Ūmus vabzdžio kvapas suteikia jam galimybę susirasti draugų, rasti maisto, išvengti plėšrūnų ir net susirinkti į grupes. Kai kurie vabzdžiai, norėdami rasti kelią į lizdą ir iš jo, arba patys tinkamai juos apgyvendina ribotų išteklių buveinėje, pasikliauja cheminėmis nuorodomis.
Vabzdžiai naudoja kvapo signalus
Vabzdžiai skleidžia pusiau chemines medžiagas arba kvapo signalus, kad galėtų sąveikauti tarpusavyje. Vabzdžiai iš tikrųjų naudoja kvapus, kad galėtų susisiekti. Šios cheminės medžiagos siunčia informaciją apie tai, kaip elgtis vabzdžių nervų sistemai. Augalai taip pat išskiria feromonų ženklus, kurie diktuoja vabzdžių elgesį. Vabzdžiams, norint naršyti po tokią kvapo užpildytą aplinką, reikalinga gana sudėtinga kvapų aptikimo sistema.
Mokslas, kaip kvepia vabzdžiai
Vabzdžiai turi kelių rūšių uoslės sensilius arba jutimo organus, kurie surenka cheminius signalus. Dauguma šių kvapą skleidžiančių organų yra vabzdžių antenose. Kai kurioms rūšims papildomos sensilos gali būti ant burnos dalių ar net lytinių organų. Kvapo molekulės patenka į sensilą ir patenka per poras.
Tačiau norint surinkti vabzdžio elgesį nepakanka vien tik surinkti chemines žymes. Tam reikia tam tikros nervų sistemos intervencijos. Kai kvapo molekulės patenka į sensilą, feromonų cheminė energija turi būti paversta elektrine energija, kuri vėliau gali judėti per vabzdžių nervų sistema.
Specialios sensilos struktūros ląstelės gamina kvapus rišančius baltymus. Šie baltymai sugauna chemines molekules ir per limfą perneša į dendritą, neuronų ląstelių kūno prailginimą. Kvapo molekulės ištirps sensenos limfinėje ertmėje be šių baltymų rišiklių apsaugos.
Kvapus rišantis baltymas perduoda savo palydovo kvapą receptoriaus molekulėms ant dendrito membranos. Čia atsitinka magija. Cheminės molekulės ir jos receptoriaus sąveika sukelia nervinės ląstelės membranos depoliarizaciją.
Šis poliškumo pokytis sukelia nervinį impulsą, kuris keliauja per nervų sistemą į vabzdžių smegenys, informuodamas apie kitą jo žingsnį. Vabzdys užuosia kvapą ir atitinkamai persekios porą, suras maisto šaltinį arba pateks į namus.
Virtinukai prisimena kvapus kaip drugelius
2008 m. Džordžtauno universiteto biologas panaudojo kvapus, kad įrodytų, jog drugeliai išsaugo vėžį. Metamorfozės proceso metu vikšrai statyti kokonus ten, kur jie likviduos, ir reformuosis kaip gražūs drugeliai. Norėdami įrodyti, kad drugeliai palaiko prisiminimus, biologai vikšrininkus paveikė blogu kvapu, kurį lydėjo elektros smūgis. Vikšrai kvapą susieja su smūgiu ir, norėdami jo išvengti, išsikelia iš teritorijos. Tyrėjai pastebėjo, kad net po metamorfozės proceso drugeliai vis tiek išvengs kvapo, nors dar nebuvo šokiruoti.