XIX ir XX a. Pradžioje stipresnės valstybės primygtinai reikalavo silpnesnių Rytų Azijos šalių žeminančių, vienpusiškų sutarčių. Sutartys nustatė griežtas sąlygas tikslinėms tautoms, kartais užgrobdamos teritoriją, leisdamos stipresnės tautos piliečiams, specialiosioms silpnosios tautos teisėms, pažeidžiantiems tikslus suverenitetas. Šie dokumentai yra žinomi kaip "nelygios sutartys" ir jie vaidino pagrindinį vaidmenį kurdamas nacionalizmą Japonijoje, Kinijoje, ir taip pat Korėja.
Nelygios sutartys šiuolaikinėje Azijos istorijoje
Buvo paskirta pirmoji iš nelygių sutarčių Čing Kinija 1842 m. Britanijos imperija po Pirmojo opijaus karo. Šis dokumentas, Nanjingo sutartis, privertė Kiniją leisti prekybininkams užsieniečiams naudotis penkiais sutarties uostais, sutikti užsienio krikščionių misionierių jos žemėje ir suteikti misionieriams, prekybininkams ir kitiems Didžiosios Britanijos piliečiams teisę apie ekstrateritorialumas. Tai reiškė, kad britus, kurie nusikaltimus padarė Kinijoje, užuot kreipęsi į Kinijos teismus, teisia savo tautos konsuliniai pareigūnai. Be to, Kinija turėjo
perleido Honkongo salą į Britaniją 99 metams.1854 m. Komodoras Matthew Perry vadovaujamas amerikiečių mūšio laivynas jėgos grėsme atidarė Japoniją Amerikos laivybai. JAV įvedė susitarimą, vadinamą Kanagavos konvencija ant Tokugawa vyriausybė. Japonija sutiko atidaryti du uostus amerikiečių laivams, kuriems reikalingos atsargos, garantuotas gelbėjimas ir saugus praplaukimas Amerikos jūreiviams, sudužusiems ant jos krantų, ir leido įkurti nuolatinį JAV konsulatą Šimoda. Mainais JAV sutiko nebombarduoti Edo (Tokijas).
1858 m. JAV ir Japonijos Harriso sutartis toliau išplėtė JAV teises Japonijos teritorijoje ir buvo dar akivaizdžiai nelygiau nei Kanagavos konvencija. Ši antroji sutartis atidarė penkis papildomus uostus JAV prekybos laivams, leido JAV piliečiams gyventi ir įsigyti nekilnojamojo turto bet kuriame iš sutarties uostų, suteikė amerikiečiams ekstrateritorines teises Japonijoje, nustatė labai palankius importo ir eksporto muitus JAV prekybai ir leido amerikiečiams statyti krikščionių bažnyčias ir laisvai garbinti sutartį uostai. Stebėtojai Japonijoje ir užsienyje šį dokumentą laikė Japonijos kolonizacijos dalyviu; reaguodami japonai 1868 m. nugalėjo silpnąjį Tokugawa Shogunate Meidži restauracija.
1860 m. Kinija prarado Antrasis opijaus karas Britanijai ir Prancūzijai ir buvo priverstas ratifikuoti Tianjino sutartį. Ši sutartis greitai pasiekė panašius nevienodus susitarimus su JAV ir Rusija. Tianjino nuostatose buvo numatyta atidaryti daugybę naujų sutarties uostų visoms užsienio valstybėms, atverti Jangdzės upę ir Kinijos vidų. užsienio prekybininkai ir misionieriai, leidę užsieniečiams gyventi ir įkurti atstovybes Čingo sostinėje Pekine, ir jiems visiems suteikė ypač palankią prekybą. teises.
Tuo tarpu Japonija modernizavo savo politinę sistemą ir karinę jėgą, per kelerius trumpus metus sukėlė revoliuciją šalyje. 1876 m. Korėjai ji įvedė pirmąją nelygiavertę sutartį. 1876 m. Japonijos ir Korėjos sutartimi Japonija vienašališkai nutraukė įtemptus Korėjos santykius su Čing Kinija, atidarė tris Korėjos uostus Japonijos prekybai ir leido Japonijos piliečiams eksteritorialias teises Korėjoje. Tai buvo pirmasis žingsnis link 1910 m. Japonijos atviros Korėjos aneksijos.
1895 m. Japonijoje vyravo Pirmasis Kinijos ir Japonijos karas. Ši pergalė įtikino Vakarų šalis, kad jos nebegalės vykdyti savo nelygių sutarčių su kylančia Azijos jėga. Kai 1910 m. Japonija užgrobė Korėją, ji taip pat panaikino nelygias sutartis tarp Joseono vyriausybės ir įvairių Vakarų valstybių. Didžioji dalis Kinijos nelygių sutarčių truko iki Antrojo Kinijos ir Japonijos karo, kuris prasidėjo 1937 m. Vakarų valstybės daugumą susitarimų panaikino iki 2006 m. pabaigos Antrasis Pasaulinis Karas. Tačiau Didžioji Britanija Honkongą išlaikė iki 1997 m. Britaniškas salos perdavimas žemyninei Kinijai pažymėjo galutinę nelygios sutarčių sistemos Rytų Azijoje pabaigą.