1974 m. Pavasarį Kinijos Shaanxi provincijos ūkininkai, atsitrenkę į kietą daiktą, kasė naują šulinį. Tai pasirodė terakotos kareivio dalis.
Netrukus Kinijos archeologai suprato, kad visą Xiano miesto (buvęs Chang an) teritoriją apėmė didžiulis nekropolis; armija, komplektuojama su žirgais, vežimais, karininkais ir pėstininkais, taip pat teismas, visi pagaminti iš terakotos. Ūkininkai atrado vieną didžiausių archeologinių stebuklų pasaulyje: imperatoriaus kapą Qin Shi Huangdi.
Koks buvo šios nuostabios armijos tikslas? Kodėl nemirtingumą apsėstas Qin Shi Huangdi pasirinko tokias sudėtingas palaidojimo priemones?
Terakotos armijos priežastis
Qin Shi Huangdi buvo palaidotas kartu su terakotos armija ir teismu, nes jis norėjo, kad pomirtiniame gyvenime būtų tokia pati karinė galia ir imperatoriškasis statusas, koks buvo jo žemiškojo gyvenimo metu. Pirmasis imperatorius Čin dinastija, jis suvienijo didžiąją dalį jo valdomos šiandienos šiaurinės ir centrinės Kinijos, kuri truko nuo 246 iki 210 Kr. Tokį pasiekimą būtų sunku pakartoti kitame gyvenime neturint tinkamos armijos, vadinasi, 10 000 molio kareivių su ginklais, žirgais ir kovos vežimais.
Puikus kinų istorikas Simas Qianas (145–90 m. Pr. Kr.) Praneša, kad laidojimo piliakalnio statyba prasidėjo, kai Qin Shi Huangdi pakilo į sostą ir jame dalyvavo šimtai tūkstančių amatininkų ir darbininkų. Galbūt todėl, kad imperatorius valdė daugiau nei tris dešimtmečius, jo kapas išaugo kaip vienas didžiausių ir sudėtingiausių kada nors pastatytų.
Remiantis išlikusiais įrašais, Qin Shi Huangdi buvo žiaurus ir negailestingas valdovas. Laikydamasis teisėtumo, konfucianų tyrinėtojai turėjo akmenis iki mirties arba palaidojo gyvus, nes nesutiko su jų filosofija.
Tačiau terakotos armija iš tikrųjų yra gailestinga alternatyva ankstesnėms tradicijoms tiek Kinijoje, tiek kitose senovės kultūrose. Dažnai ankstyvieji valdovai iš Šan ir Zhou dinastijos kartu su mirusiu imperatoriumi buvo palaidoti kareiviai, valdininkai, suguloviai ir kiti palydovai. Kartais aukos aukos būdavo nužudomos pirmiausia; dar siaubingiau, jie dažnai būdavo suverčiami gyvi.
Tiek pats Qin Shi Huangdi, tiek jo patarėjai nusprendė pakeisti įmantriai pagamintą terakotą faktinių žmonių aukų skaičiai, išgelbėję daugiau nei 10 000 vyrų ir šimtus žmonių gyvybių arkliai. Kiekvienas gyvenimo dydžio terakotos kareivis yra modeliuotas pagal realų asmenį, nes jie turi skirtingus veido bruožus ir šukuosenas.
Pareigūnai vaizduojami kaip aukštesni nei pėstieji kareiviai, o generolai yra aukščiausi iš visų. Nors aukštesnio statuso šeimos galėjo būti geriau maitinamos nei žemesnės klasės, tikėtina, kad taip tai greičiau simbolika, o ne atspindys, kad kiekvienas karininkas iš tikrųjų yra aukštesnis už visus eilinius karių.
Po Qin Shi Huangdi mirties
Netrukus po Qin Shi Huangdi mirties 210 m. Pr. Kr., Jo sūnaus sosto konkurentas dėl sosto Xiang Yu galėjo apiplėšti terakotos armijos ginklus ir sudeginti atraminius medžius. Bet kokiu atveju medžiai buvo sudeginti, o kapo skyrius, kuriame buvo molio kariuomenė, sugriuvo, sudaužydamas figūras į dalis. Maždaug 1 000 iš 10 000 buvo sudėti atgal.
Pats Qin Shi Huangdi yra palaidotas po didžiuliu piramidės formos piliakalniu, kuris yra šiek tiek atstumu nuo iškastų laidojimo skyrių. Anot senovės istoriko Sima Qiano, centriniame kapavietėje yra lobių ir nuostabių daiktų, įskaitant tekančio gryno gyvsidabrio (kuris buvo susijęs su nemirtingumu) upes. Netoliese esantis dirvožemio tyrimas parodė padidėjusį gyvsidabrio kiekį, todėl šioje legendoje gali būti šiek tiek tiesos.
Legenda taip pat skelbia, kad centrinis kapas yra įkalintas spąstais, kad atbaidytų plėšikus ir kad pats imperatorius uždėjo galingą prakeikimą kiekvienam, kuris išdrįso įsibrauti į savo galutinę poilsio vietą. Gyvsidabrio garai gali kelti realų pavojų, tačiau bet kuriuo atveju vyriausybė Kinija neskubėjo iškasti paties centrinio kapo. Turbūt geriausia netrikdyti liūdnai pagarsėjusio pirmojo imperatoriaus.