Nuo 1405 iki 1433 m. Kinijos Mingas išsiuntė septynias milžiniškas jūrų ekspedicijas, kurioms vadovavo Zheng He didysis eunucho admirolas. Šios ekspedicijos keliavo po Indijos vandenyno prekybos keliai iki Arabijos ir Rytų Afrikos krantų, tačiau 1433 m. vyriausybė staiga juos iššaukė.
Kas paskatino lobių parko pabaigą?
Iš dalies netikėtumas ir net sumišimas, kurį Mingo vyriausybės sprendimas sukelia Vakarų stebėtojams, kyla dėl nesusipratimo dėl pirminio Zheng He kelionių tikslo. Mažiau nei po šimtmečio, 1497 m., Portugalų tyrinėtojas Vasco da Gama keliavo į tas pačias vietas iš vakarų; jis taip pat įplaukė į Rytų Afrikos uostus, o tada išvyko į Indija, atvirkštinė Kinijos maršruto dalis. Da Gama ieškojo nuotykių ir prekybos, todėl daugelis vakariečių mano, kad tie patys motyvai paskatino Zheng He'o keliones.
Tačiau Mingo admirolas ir jo lobių parkas nebuvo užsiėmę žvalgymo kelione dėl vienos paprastos priežasties: kinai jau žinojo apie Indijos vandenyno uostus ir šalis. Iš tiesų, tiek Zheng He tėvas, tiek senelis naudojosi garbingumu
hajji, nuoroda, kad jie atliko savo ritualinę piligriminę kelionę į Meką, Arabijos pusiasalyje. Zhengas Jis nebuvo plaukęs į nežinią.Panašiai ir Mingo admirolas nepradėjo plaukti ieškodamas prekybos. Viena vertus, XV amžiuje visas pasaulis troško kiniškų šilko ir porceliano; Kinijai nereikėjo ieškoti klientų - pas juos atėjo Kinijos klientai. Kita vertus, konfucianistinėje pasaulio tvarkoje pirkliai buvo laikomi žemiausiais visuomenės nariais. Konfucijus pirkliai ir kiti tarpininkai laikė parazitais, naudodamiesi ūkininkų ir amatininkų, kurie iš tikrųjų gamino prekybos prekes, darbu. Imperijos laivynas nesigilintų į tokius menkus dalykus kaip prekyba.
Jei ne prekyba ar nauji horizontai, tada ko siekė Zhengas? septyni reisai Lobių laivyno dalis buvo skirta parodyti Kinijos galią visoms Indijos vandenyno pasaulio karalystėms ir prekybos uostams bei grąžinti imperatoriui egzotiškų žaislų ir naujovių. Kitaip tariant, Zheng He milžiniški jaunuoliai buvo skirti šokiruoti ir bijoti kitų Azijos kunigaikštystių, kad jie atiduotų duoklę Mingui.
Taigi kodėl Mingas sustabdė šiuos reisus 1433 m. Ir sudegino didįjį laivyną švartavimosi vietose arba leido jam supūti (priklausomai nuo šaltinio)?
Mingo samprotavimas
Buvo trys pagrindinės šio sprendimo priežastys. Pirma, Yongle imperatorius kuris rėmė Zheng He. Pirmieji šeši reisai mirė 1424 m. Jo sūnus, Hongxi imperatorius, buvo daug konservatyvesnis ir Konfucianistas jo mintyje, todėl jis liepė reisus nutraukti. (Paskutinis reisas buvo Yongle'o anūkas Xuande 1430-33 m.)
Be politinės motyvacijos, naujasis imperatorius turėjo ir finansinę motyvaciją. Lobių parko reisai Ming Kinijai kainuoja milžiniškas pinigų sumas; kadangi tai nebuvo prekybos ekskursijos, vyriausybė atgavo nedaug išlaidų. Hongxi imperatorius paveldėjo daug tuštesnį iždą, nei galėjo būti, jei ne jo tėvo nuotykiai Indijos vandenyne. Kinija buvo savarankiška; jam nieko nereikėjo iš Indijos vandenyno pasaulio, tad kam išsiųsti šiuos didžiulius laivynus?
Galiausiai, valdant Honkongo ir Ksendo imperatoriams, Ming Kinijai iškilo didėjanti grėsmė jos sausumos sienoms vakaruose. Mongolai ir kitos Vidurinės Azijos tautos vis drąsiau rengė reidus Vakarų Kinijoje, versdamos Mingo valdovai sutelkė savo dėmesį ir išteklius šalies vidaus saugumui ribos.
Dėl visų šių priežasčių Kinijos „Ming“ nustojo siųsti nuostabų lobių laivyną. Tačiau vis dar kyla pagunda pasidomėti klausimais „kas būtų“. O kas, jei kinai ir toliau būtų patruliavę Indijos vandenyne? Kas nutiktų, jei keturi nedideli Vasco da Gama portugalų karaveliai būtų patekę į stulbinantį laivyną, kuriame yra daugiau nei 250 įvairaus dydžio kiniškų junkų, tačiau visi jie yra didesni už Portugalijos flagmaną? Kuo pasaulio istorija būtų buvusi kitokia, jei Ming Kinija būtų valdžiusi bangas 1497–98?