8-ojo amžiaus CE viduryje Javos centrinėje lygumoje, dabar Indonezijoje, kilo Mahajana budistų karalystė. Netrukus šlovingi budizmo paminklai pražydo per Kedu lygumą - ir labiausiai neįtikėtina iš jų buvo masyvi stupa Borobuduras. Bet kas buvo tie didieji statytojai ir tikintieji? Deja, mes neturime daug pirminių istorinių šaltinių apie Java Shailendra karalystę. Štai ką mes žinome ar įtariame apie šią karalystę.
Kaip ir jų kaimynai, Šrivijos karalystė Sumatros saloje, Šailendros karalystė buvo puiki vandenynų ir prekybos imperija. Ši vyriausybės forma, dar vadinama talasokratija, turėjo puikią prasmę žmonėms, esantiems didžiųjų Indijos vandenyno jūrų prekyba. Java yra pusiaukelėje tarp šilko, arbatos ir porceliano Kinija, į rytus, ir prieskoniai, auksas bei brangakmeniai Indija, į vakarus. Be to, be abejo, pačios Indonezijos salos garsėjo egzotiškais prieskoniais, ieškomais visame Indijos vandenyno baseine ir už jo ribų.
Archeologiniai įrodymai vis dėlto rodo, kad Shailendra žmonės pragyvenimui ne visiškai rėmėsi jūra. Turtingas, vulkaninis Java gruntas taip pat davė gausų ryžių derlių, kurį patys ūkininkai galėjo sunaudoti ar prekiauti pravažiuojančiais prekybos laivais, kad gautų tvarkingą pelną.
Iš kur atsirado Šailendros žmonės? Anksčiau istorikai ir archeologai siūlė įvairius jų kilmės taškus, remdamiesi jų meniniu stiliumi, materialine kultūra ir kalbomis. Kai kurie sakė, kad yra kilę Kambodža, kiti Indija, dar kiti, kad jie buvo vienodi su Sumatos Srivijaya. Vis dėlto greičiausiai atrodo, kad jos buvo gimtosios Java ir jūrų prekybos būdu veikiamos tolimų Azijos kultūrų. Panašu, kad „Shailendra“ atsirado apie 778 metus. Tai buvo maždaug tuo pačiu metu gamelano muzika išpopuliarėjo Java ir visoje Indonezijoje.
Įdomu tai, kad tuo metu Centrinėje Java buvo dar viena puiki karalystė. Sanjaya dinastija buvo labiau indų, o ne budistų, tačiau panašu, kad jie du dešimtmečius sėkmingai išgyveno. Abu jie taip pat turėjo ryšių su Pietryčių Azijos žemyno Šampanos karalyste Chola Karalystė pietų Indijos ir su Srivijaya, netoliese esančioje Sumatros saloje.
Iš tikrųjų atrodo, kad valdančioji Shailendra šeima yra vedusi su Srivijaya valdovais. Pavyzdžiui, Šailendros valdovas Samaragrawira sudarė santuokos aljansą su Srivijajos Maharadžos dukra, vadinama Dewi Tara. Tai būtų užmezgę prekybinius ir politinius ryšius su jos tėvu Maharadža Dharmasetu.
Atrodo, kad maždaug 100 metų dvi puikios Java karalystės egzistavo taikiai. Tačiau atrodo, kad iki 852 metų sanjajai išstūmė Sailendrą iš Centrinės Java. Kai kurie užrašai leidžia manyti, kad Sanjajos valdovas Rakai Pikatan (r. 838 - 850) nuvertė Šailendros karalių Balaputrą, kuris pabėgo į Srivijos teismą Sumatroje. Anot legendos, Balaputra tada perėmė valdžią Srivijajoje. Paskutinis žinomas užrašas, kuriame paminėtas bet kuris Šailendrų dinastijos narys, yra nuo 1025 m., Kai didžioji Chola imperatorius Rajendra Chola I pradėjo pragaištingą invaziją į Srivijają ir paskutinįjį Šailendros karalių nuvežė atgal į Indiją įkaitas.
Labai baugina, kad neturime daugiau informacijos apie šią žavią karalystę ir jos žmones. Galų gale, šailendrai buvo gana akivaizdžiai raštingi - jie paliko užrašus trimis skirtingomis kalbomis: senais malajiečių, senaisiais javanų ir sanskrito kalbomis. Tačiau šie raižyti akmenys yra gana fragmentiški ir nepateikia labai išsamaus net Shailendros karalių paveikslo, jau nekalbant apie paprastų žmonių kasdienį gyvenimą.
Laimei, tačiau jie paliko mums puikią Borobudur šventyklą kaip ilgalaikį paminklą jų buvimui Centrinėje Java.