Pavasario festivalis yra pats didžiausias kinų festivalis. Pavasario šventė taip pat vadinama „Nian“, tačiau kas žino terminą Nian, kažkada buvo pasiutusios pabaisos, gyvenusios antikos laikais ant žmonių, vardas. Kaip festivalis turi tam tikrą ryšį su pabaisa, slypi pasakojime apie pavasario festivalio kilmę ir raidą.
Legenda sako, kad seniai ten buvo monstras, vadinamas Nianu. Ji gimė labai bjauri ir nuožmi, kuri atrodė kaip drakonas ar vienaragis. Kiekvieno Mėnulio mėnesio pirmąjį ir 15-tą dieną monstras nusileis nuo kalnų medžioti žmones. Taigi žmonės to labai bijojo ir uždarė duris anksti prieš saulėlydį ateinančiomis dienomis.
Kaime gyveno senas išminčius. Jis manė, kad būtent žmonių panika padarė monstrą tokį drąsų ir įsiutę. Taigi senas vyras paprašė žmonių susitarti ir užkariauti monstrą mušant būgnus ir gongai, degantis bambukas ir fejerverkai, skirti skleisti didelius triukšmus, kad grasintų neapykantai monstras. Kai jis žmonėms papasakojo apie idėją, visi sutiko.
Mėnulio ir šaltą šaltą naktį monstras Nianas vėl pasirodė. Tą akimirką, kai ji atvėrė burną žmonėms, pasklido bauginantis žmonių skleidžiamas triukšmas ir ugnis, ir visur, kur eidavo monstras, ji būdavo priversta atsitraukti nuo baisių garsų. Pabaisa negalėjo nustoti bėgti tol, kol nenukrito žemyn. Tada žmonės pašoko ir nužudė piktą monstrą. Išgelbėjęs kaip pabaisa, jis, bendradarbiaudamas su žmonėmis, galų gale pasimetė.
Nuo tada žmonės laikėsi tradicijos mušdami būgnus ir gongai, ir apšvietimas fejerverkai šalčiausią žiemos dieną išvaryti įsivaizduojamus monstrus ir švęsti pergalę prieš jį. Šiandien Nian nurodo Naujųjų metų diena arba pavasario festivalis. Žmonės dažnai sako Guo Nianą, kuris reiškia „gyventi festivalyje“. Be to, Nianas taip pat reiškia „metus“. Pavyzdžiui, Kinai dažnai sveikina vienas kitą sakydami Xin Nian Hao, o tai reiškia „Laimingi nauji metai!“ Xin reiškia „naujas“, o Hao reiškia "Gerai."