Vos po kelių mėnesių Kristupas Kolumbas Ispanijoje gimęs popiežius Aleksandras VI, grįžęs į Europą iš savo nepilnametės kelionės į Naująjį pasaulį, davė pradžią Ispanijai siekiant dominuoti naujai atrastuose pasaulio regionuose.
Popiežius nutarė, kad visos žemės aptinkamos į vakarus nuo 100 lygos dienovidinių (viena lyga yra 3 mylių arba 4,8 km) į vakarus nuo Žaliojo Kyšulio salos turėtų priklausyti Ispanijai, o naujos žemės, atrastos į rytus nuo šios linijos, priklausytų Portugalijai. Šis popiežiaus jautis taip pat nurodė, kad visos žemės, kurias jau kontroliuoja „krikščioniškasis kunigaikštis“, liks ta pati.
Ši ribojanti linija Portugaliją supykdė. Karalius Jonas II (Nyderlandų sūnėnas) Princas Henris navigatorius) derėjosi su Ispanijos karaliumi Ferdinandu ir karaliene Isabella dėl linijos perkėlimo į vakarus. Karaliaus Jono Ferdinando ir Izabelės motyvas buvo tas, kad popiežiaus linija tęsiasi visame pasaulyje, taigi riboja Ispanijos įtaką Azijoje.
1494 m. Birželio 7 d. Ispanija ir Portugalija susitiko Tordesillas mieste, Ispanijoje ir pasirašė sutartį perkelti 270 lygų vakarus į 370 lygas į vakarus nuo Žaliojo Kyšulio. Ši nauja linija (esanti maždaug 46 ° 37 ′ šiaurės platumos) suteikė Portugalijai daugiau pretenzijų į Pietų Ameriką, tačiau Portugalijai suteikė galimybę automatiškai valdyti didžiąją Indijos vandenyno dalį.
Nors būtų buvę keli šimtai metų, kol Tordesillas sutarties linija galėtų būti tiksliai nustatyta nustatyta (dėl ilgumos nustatymo problemų), Portugalija ir Ispanija gana ilgai laikėsi savo linijos pusėse gerai. Portugalija baigė kolonizuoti tokias vietas kaip Brazilija Pietų Amerikoje ir Indijoje bei Makao Azijoje. Portugalijoje kalbančių Brazilijos gyventojų skaičius yra Tordesillas sutarties rezultatas.
Portugalija ir Ispanija nepaisė popiežiaus įsakymo priimant jų sutartį, tačiau viskas buvo susitaikyta, kai popiežius Julius II sutiko su 1506 m.