Konfucianizmas, taoizmas ir budizmas sudaro tradicinės kinų kultūros esmę. Trijų žmonių santykiai pasižymėjo tiek tvirtinimu, tiek papildymu istorijoje. Konfucianizmas vaidina svarbesnį vaidmenį.
Konfucijus (Kongzi, 551–479 B.C.), įkūrėjas Konfucianizmas, pabrėžia „Ren“ (geranoriškumas, meilė) ir „Li“ (apeigos), nurodant pagarbą socialinės hierarchijos sistemai. Jis teikia svarbą švietimui ir buvo novatoriškas privačių mokyklų gynėjas. Jis ypač garsus tuo, kad moko studentus pagal jų intelekto polinkius. Vėliau jo mokiniai užrašė knygoje „Analektai“.
Mencius taip pat daug prisidėjo prie konfucianizmo, gyveno kariaujančių valstybių laikotarpiu (389–305) B. C.), palaikydamas geranoriškos vyriausybės politiką ir filosofiją, kuria vadovaujasi žmonės gamta. Konfucianizmas tapo stačiatikių ideologija feodalinėje Kinijoje ir per ilgą istoriją rėmėsi taoizmu ir budizmu. Iki XII amžiaus konfucianizmas išsivystė į griežtą filosofiją, raginančią išsaugoti dangaus įstatymus ir atremti žmogaus norus.
Taoizmą sukūrė Lao Zi (apie VI a. Amžių), kurio šedevras yra „Tao dorybės klasika“. Jis tiki dialektine neveikimo filosofija. Pirmininkas Mao Zedong kartą citavo
Lao Zi: "Laime slypi nelaimėje ir atvirkščiai". Zhuang Zhou, pagrindinis taoizmo šalininkas kariaujančių valstybių laikotarpiu, įkūrė reliatyvizmą, raginantį absoliučią subjektyvaus proto laisvę. Taoizmas padarė didelę įtaką kinų mąstytojams, rašytojams ir menininkams.Budizmas buvo sukurtas Sakyamuni Indijoje maždaug VI a. B.C. Tikėjimas, kad žmogaus gyvenimas yra apgailėtinas, o dvasinis emancipacija yra aukščiausias tikslas, kurio reikia siekti. Jis buvo įvežtas į Kiniją per Vidurinę Aziją maždaug tada, kai gimė Kristus. Po kelių šimtmečių asimiliacijos budizmas išsivystė į daugybę sektų Sui ir Tango dinastijoje ir tapo lokalizuotas. Tai taip pat buvo procesas, kai išradinga konfucianizmo ir taoizmo kultūra buvo susimaišiusi su budizmu. Kinijos budizmas suvaidino labai svarbų vaidmenį tradicinėje ideologijoje ir mene.