„Nok Culture“ apėmė neolito (akmens amžiaus) pabaigą ir XX a. Pradžios Geležies amžius Afrikoje į pietus nuo Sacharos ir gali būti seniausia organizuota visuomenė į pietus nuo Sacharos; Dabartiniai tyrimai rodo, kad maždaug prieš 500 metų Romas buvo įkurtas. „Nok“ buvo sudėtinga visuomenė, turinti nuolatines gyvenvietes ir ūkininkavimo bei gamybos centrus, tačiau mes vis dar liekame spėlioti, kas buvo „Nok“, kaip vystėsi jų kultūra ar kas su ja atsitiko.
Nok kultūros atradimas
1943 m. Skardos kasybos metu Nigerijos Jos plato pietiniame ir vakariniame šlaituose buvo aptiktos molio drožlės ir terakotos galvutė. Gabalai buvo nuvežti archeologui Bernardui Faggui, kuris iškart įtarė jų svarbą. Jis pradėjo rinkti kūrinius ir kasinėti, o datuodamas gabalus naudodamas naujus metodus, sužinojo, ko kolonijinės ideologijos teigė negalįs: senovės Vakarų Afrikos visuomenės, datuojamos mažiausiai 500 B.C.E. Fagg šią kultūrą pavadino Nok, kaimo, kurio pirmasis atradimas buvo, vardu pagamintas.
Faggas tęsė savo studijas, o vėlesni tyrimai dviejose svarbiose vietose - Taruga ir Samun Dukiya - pateikė tikslesnę informaciją apie Nok kultūrą. Buvo rasta daugiau „Nok“ terakotos skulptūrų, buitinės keramikos, akmens kirvių ir kitų įrankių bei geležies padargų, tačiau dėl kolonijinis senovės Afrikos visuomenės atleidimas, o vėliau ir liko problemos, su kuriomis susidūrė naujai nepriklausoma Nigerija, regionas nepakankamai ištirtas. Vakarų kolekcionierių plėšikavimas apėmė sunkumus, susijusius su „Nok“ kultūros pažinimu.
Sudėtinga draugija
Tik XXI amžiuje buvo atliekami nuolatiniai, sistemingi Nok kultūros tyrimai, o rezultatai buvo stulbinantys. Naujausi radiniai, datuoti atliekant termo luminescencinius bandymus ir radijo anglies metodo pažymas, rodo, kad Nok kultūra truko nuo maždaug 1200 B.C.E. iki 400 C. E., vis dar nežinome, kaip tai atsirado ar kas atsitiko į jį.
Puikus tūris, taip pat meniniai ir techniniai įgūdžiai, pastebimi terakotos skulptūrose, rodo, kad Nok kultūra buvo sudėtinga visuomenė. Tai dar labiau patvirtina geležies apdirbimas (reiklus įgūdis, kurį atlieka ekspertai, kurių kiti ar maistas ir drabužiai turi būti tenkinami kitų), o archeologiniai kasinėjimai parodė, kad Nok buvo sėslus ūkininkavimas. Kai kurie ekspertai tvirtino, kad terakotos vienodumas - tai rodo vieną šaltinį molis - tai centralizuotos valstybės įrodymai, tačiau tai gali būti ir sudėtingos gildijos įrodymas struktūra. Gildijos reiškia hierarchinę visuomenę, bet nebūtinai organizuotą valstybę.
Geležies amžius be vario
Maždaug 4-500 prieš Kristų Nok taip pat lydė geležį ir gamino geležinius įrankius. Archeologai nesutaria, ar tai buvo savarankiška raida (gali būti lydymosi metodai gautas iš krosnių naudojimo deginant terakotą) arba ar įgūdžiai buvo perduoti į pietus Sachara. Kai kuriose vietose aptiktas akmens ir geležies įrankių mišinys patvirtina teoriją, kad Vakarų Afrikos visuomenės praleido vario amžių. Kai kuriose Europos vietose vario amžius truko beveik tūkstantmečius, tačiau Vakarų Afrikoje visuomenės atrodo perėjo iš neolito akmens amžiaus tiesiai į geležies amžių, kurį galbūt vedė Nok.
„Nok“ kultūros terakotai rodo senovės Vakarų Afrikos gyvenimo ir visuomenės sudėtingumą, bet kas nutiko toliau? Manoma, kad Nok galų gale išsivystė į vėlesnę jorubų Ife karalystę. Žalvario ir terakotos skulptūros Ife ir Beninas kultūros rodo reikšmingus panašumus į tuos, kuriuos galima rasti „Nok“, tačiau tai, kas įvyko meniškai per 700 metų nuo Nok pabaigos ir Ife iškilimo, vis dar yra paslaptis.
Peržiūrėta Angela Thompsell